Пожалуй, если бы здесь, «в библейских местах», было бы больше лесов и рек, то наши успехи оказалось бы куда скромнее. Просто из-за того, что в пустынной местности противнику труднее замаскироваться. Вон, на севере, в Белоруссии, Польше и Северной Германии, задействовано куда больше войск, а продвижение идёт примерно теми же темпами, что и у нас. После освобождения от поляков Кёнигсберга войскам Прибалтийского фронта удалось продвинуться на запад до Гданьска и Гдыни, сходу захватив мосты через Вислу и один из рукавов её дельты, Ногат, а на юг — до Алленштайна. И это — несмотря на мощнейшую поддержку немецкого населения (говорят, что из немецких добровольцев уже можно сформировать ещё одну общевойсковую армию в дополнение к уже существующей армии генерала Фолькенштейна).
По сути дела, с севера, северо-востока и востока, от Алленштайна, Белостока и Бяла-Подляски соответственно, советским войскам до Варшавы осталось всего по сто сорок — сто пятьдесят километров. С юго-востока, от Львова, вдвое дальше. Вот только это наступление, как и у нас, приостановилось из-за необходимости подтянуть тылы.
Зато южнее, на Балканском фронте (такое название не так давно получила группа войск, действовавшая в районе Одессы), «даёт жару» генерал-полковник Рокоссовский. Его войска, совместно с соседями, Карпатским фронтом, сумели разгромить итальянцев и румынские 3-ю и 4-ю армии, чем вывели Румынию из войны: король Михай арестовал диктатора-«кондуктора» Антонеску и отдал приказ о капитуляции румынских войск. Так что войска генерала Рокоссовского, подавляя слабо организованное сопротивление итальянцев и немногочисленных югославских, греческих и польских подразделений, быстро движутся к границе с Болгарией. А войска генерал-полковника Ерёменко (Карпатский фронт) прорываются через горы к венгерским равнинам.
В общем, давим по всем фронтам. За исключением Закавказского, где продолжается позиционная война. Но, как мне кажется, и там вскоре фронт двинется. Как только мы, «ближневосточники», закрепимся на занятых позициях.
38
Джон Смит, 13 августа 1942 года
Воистину чёрный день, хоть тринадцатое число в этом месяце выпало и не на пятницу.
Если Его Величество Джордж VI с трудом и терпел нынешний кабинет после катастроф в Индии и Палестине, после вторжение большевистско-еврейско-арабских полчищ в Египет, сумевших приблизиться на сто миль к Суэцому каналу и фактически прервать судоходство в нём, то вынести унижения в виде авиаудара по территории Метрополии он не смог. Поэтому неделю назад отправил в отставку кабинет министров, а теперь, накануне утверждения нового главы правительства, желает провести консультации с нами, аналитиками.
Это был не просто авианалёт. Это что-то близкое к катастрофе. Большевики застали противовоздушную оборону Метрополии, что называется, «со спущенными штанами». Всего пять русских бомбардировщиков, и семь авиазаводов, завод компании «Даймлер», два склада морских боеприпасов в городе Ковентри графства Уэст-Мидлендс уничтожены. Чёртовыми сверхмощными бомбами, которыми большевики уже почти превратили в руины Варшаву.
Бомбардировщики на рассвете заходили на цель на высоте более тридцати тысяч футов с северо-запада, со стороны Ирландии, поэтому силы противовоздушной обороны приняли их за наши «Ланкастеры», выполняющие тренировочные полёты. А когда они снизились до пятнадцати тысяч футов, и из их открывшихся бомболюков вывалилось по восемь бомб, опускающихся на парашютах, было уже поздно.
Это были бомбы чудовищной силы. По расчётам учёных, каждая из них по мощности соответствовала взрыву семи с половиной длинных тонн тротила. А потом началась детонация боеприпасов на складах, что превратило город в настоящий ад. Данные о количестве погибших ещё неокончательные, но речь идёт о нескольких сотнях человек.
Зенитные установки отрыли огонь по удаляющимся русским бомбардировщикам, но безрезультатно: они спокойно уходили в направлении бухты Уош. Не удалось перехватить их и истребителям, поднятым с аэродромов близ Бристоля и Лондона. К тому времени они уже были над морем, снова поднявшись на высоту свыше тридцати трёх тысяч футов, на которой наши истребители едва-едва держались. А огонь из оборонительных авиационных пушек четырёхмоторных гигантов не позволял истребителям приблизиться на дистанцию действенного огня ни с какого ракурса. Нам не удалось даже отомстить за потерю четверти авиастроительных мощностей Великобритании.
По силуэтам бомбардировщиков — это какая-то русская новинка, никогда ранее не встречавшаяся на фронте. Но удивительно похожая на ещё не поднимавшийся в воздух американский Б-29 «Суперкрепость», о разработке которого фирмой «Боинг» нам известно. И не просто известно: Королевские Военно-Воздушные Силы намеревались начать закупки этих самолётов. Однако «кузены» категорически отрицают то, что они продали русским чертежи ещё не бывавшего в воздухе самолёта.
Намеревались… До начала событий в Палестине. Американцы в этом регионе выступили фактически союзниками большевиков. Их суда под прикрытием боевых кораблей американского флота доставляют оружие, боеприпасы и живую силу евреям, провозгласившим независимое государство Израиль. И эти корабли угрожают нашим, французским и турецким, пытающимся досмотреть транспорты с военной контрабандой. Лишь приказ не допустить прямого военного столкновения с американцами останавливает наших моряков от применения оружия против этих контрабандистов.
Да, Палестину мы практически потеряли. Не считать же за колонию узкую десятимильную полоску земли на севере Палестины, граничащую с занятым французами Ливаном, за полноценную колонию! Как потеряли ещё в начале безумного русского броска через пустыню Трансиорданию. А теперь встали перед угрозой потери части Египта до самого Суэцкого канала. У нас просто нет возможности перебросить дополнительные силы для сдерживания противника: после блокирования канала близ Суэца часть войск, эвакуируемых из Индии, нам пришлось перенаправить в Австралию, а часть — вокруг Африки. Наших войск в Тунисе практически не осталось, на Мальте их мизер, а переброска из Метрополии затянется на пару месяцев. Пускать же в Египет итальянцев — далеко не лучшая идея.
У союзников дела идут тоже не лучшим образом. Разведка докладывает, что русские, курды и арабы концентрируют силы на севере Трансиордании для удара на Дамаск. Причём, к ним готовы присоединиться и многие жители Сирии. Особенно — различные исламские сектанты, которых притесняют местные власти, подчиняющиеся французам. Неспокойно и в самой Франции, где население очень бурно восприняло и фактическую утрату Индокитая (там сейчас полыхает не слабее, чем было перед провозглашением независимости Индии), и огромные потери французских войск в России. Только погибшими, пленными и пропавшими без вести французские войска на этом театре военных действий на данный момент потеряли около восьмидесяти тысяч человек и около двухсот тысяч ранеными. Совсем не такого ожидали «лягушатники» от этой войны.
У Италии дела ещё хуже. «Священный крестовый поход против большевиков», одобренный Папой Римским, обернулся разгромом их 8-й армии во главе с Итало Гарибальди. Около 90 тысяч убитыми и попавшими в плен, почти столько же ранеными. Из примерно 330 тысяч личного состава армии. И это — не окончательные данные, поскольку часть итальянцев, отступившую в Румынию, продолжают уничтожать и захватывать в плен как большевики, так и перешедшие на сторону русских румынские войска. А в Венгрии, куда отступила другая часть, проклятые мадьяры используют «макаронников» в качестве пушечного мяса в боях на горных перевалах.
Войска генерал-полковника Рокоссовского, выйдя на румыно-болгарскую границу, продолжают двигаться на юг, практически не встречая сопротивления. Даже наоборот: болгары охотно формируют «добровольческие» подразделения, в которые перебегают и солдаты правительственных войск, чтобы вместе с большевиками «идти на Константинополь». Причём, это реальная угроза, которой всерьёз боятся турки. Боятся так, что из Стамбула уже началось бегство населения. А большевики «подбадривают» их авиаударами по артиллерийским батареям и другим укреплениям, расположенным на берегах Босфора. В ближайшее время я ожидаю переворота в Софии и точно такого же, как случилось в Румынии, выхода этой страны из состава Речи Посполитой и Антибольшевистской коалиции. Вот тогда угроза Стамбулу станет реальностью, ведь Исмет Инёню встанет перед дилеммой: либо потерять самый крупный город страны, либо перебрасывать войска из Великой Армении на запад. И открывать большевикам путь к Анкаре.
