Внезапно по чувствам ударило приближение знакомого присутствия.

— Джоэл с Кальбером летят сюда, — лениво заметил я.

— Да? Уже? Быстро же они подсуетились, — отметила Валькирия.

Едва она закончила фразу, как базу сотрясло землетрясение. Я едва успел схватится за край стола, чтобы удержать себя. Валькирия тоже среагировала быстро и подставила руку так, что, если бы я не удержался, она бы поймала. На удивление керр Хилст тоже схватился за край стола и смог усидеть. А вот его внук такой реакцией не обладал и свалился со стула на холодный пол.

— Пойду схожу к Стиву, выскажу ему пару ласковых, — прошипела Валькирия и быстро нас покинула.

Поставив стул на место, я взял салфетки и принялся вытирать разлитые остатки кофе. Часть жидкости капнула мне на штаны и бессильно стекла, не сумев впитаться.

— Знаете, а ведь скажи мне, что проект моей дочери в итоге обернется в то, что привычная реальность будет разрушена сиротой с окраины Империи — рассмеялся бы в лицо этому глупцу. Но глупцом оказался я, — керр Хилст начал помогать упавшую посуду на столе.

— Ваши действия ведь привели к этому результату.

— Я мог бы отпираться сколько угодно, говоря что я действовал по приказу и прочее. Но в действительности я ведь мог не допустить Левиафан в систему. Капсулы бы не упали на планету и ваш проект не состоялся бы. И тогда повседневность была той же, что и раньше. Только с худшими последствиями для всего человечества.

Я задумался. Он, конечно, прав. Чисто гипотетически так оно и могло было бы быть. А вот на практике предки уже были среди нас. И чем бы всё закончилось я прогнозировать не могу. Возможно, они бы нашли Изначальную Королеву, ведь она тогда уже вырвалась из пространственного кармана, восстанавливалась и обретала власть над механоидом. А предки уже тогда прочесывали Аргуссу.

— Кто знает, — тихо ответил я.

Выкинув мокрые салфетки в урну, я наткнулся на задумчивый взгляд керра Хилста.

— Вы знаете природу моей сестры?

Впервые за разговор я услышал голос Эвана. Молодой парнишка был взволнованно серьезен.

— Природу… Смотря что ты под этим подразумеваешь.

Парнишка достал из кармана пирамидку и активировал её. В этот раз я почувствовал, как энергия перемещается по артефакту и создает непроницаемое поле.

— Она не человек. И вы это знаете.

— То есть моя внучка — мне не внучка? — Удивление Хилста было неподдельным. — Экелз, не пояснишь с этого момента.

Мне не очень хотелось раскрывать личность Эммы, тем более Черному Джокеру. Но полный надежды и в некоторой степени отчаяния взгляд Эвана напомнил мне взгляд Джоуи в её темные времена. Если так подумать — именно Эван знал и слишком много о своей семье и при этом был самым эмпатичным.

— И что ты от меня хочешь услышать? Подтверждение этого факта? Опровержение? Правду? Истину? Правдоподобную ложь?

— Она Королева какого Роя?

Задавая этот вопрос, парень сжал кулаки до такой степени, что костяшки побелели.

— Ты переживаешь, что её постигнет та же участь, что и других, не Пустых Королев? — Внезапно спросил керр Хилст.

И он попал! Щека парня чуть дернулась. И этого было более чем достаточно для ответа.

— Ты мыслишь примитивно. Какого она Роя? А что, если я скажу, что человечество не знает такого Роя?

В глазах парня завис вопрос вперемешку с удивлением.

— Мы знаем все виды Роя. Я даже изучил те, все те, что были уничтожены во время зачистки в начале колонизации!

— Эван, — обратился керр Хилст. — Ты сидишь напротив Капитана. Человека, механоида, пилота, который с самого попадания в Нулевку творит вещи, которые не поддаются логике. Рвет все рейтинги, воскрешает мертвых в болотах, изгоняет Преторов одним взглядом, стреляет Королевам меж рогов, а потом ещё и заставляет их бегать за собой. Ну и отдельно использует их как средство для пыток механоидов. И если такой человек говорит, стоит откинуть весь свой предыдущий опыт и посмотреть по-новому. Или перефразировать свой вопрос следующим образом — постигнет ли мою сестру участь Королев, что не стали пустыми? Несет ли моя сестра угрозу человечеству? Стоит ли её сейчас убить или подождать и посмотреть?

На последних предложениях взгляд парня стал убийственный, с нотками ненависти, направленной на своего «дедушку».

— Начинаю понимать, почему мать вас не любит, — сквозь зубы сказал он.

— Наши отношения с Джоуи сложные. Но спроси себя, разве я не прав, озвучив неудобные вопросы?

Парень промолчал, но снова сжал кулаки. Даже не знаю, что творится в его душе.

— Опасна ли она для человечества? Нет, — и задумавшись добавил, — пока нет. Станет ли она целью Пустого Роя? Тоже нет. Человек ли она? Вопрос философский. Возможно физически, органы и прочее человеческие, возможно даже использовалась чья-тот ДНК. Но что вместо Сердца? Я не знаю.

Судя по тому, как расслабились кулаки парня, мой ответ его успокоил в какой-то степени.

— Какие у вас отношения с моей сестрой?

Парень поднял взгляд и посмотрел прямо на меня.

— У него есть невеста. Впрочем, с учетом любви Роя к этому молодому человеку…

Договорить бывший Черный Джокер не успел, потому что в него полетела пустая чашка из-под кофе. Сам не понял, когда кинул. К счастью, керр Хилст увернулся.

— Видимо, я задел за живое. Прошу прощения.

Он даже не представляет на сколько живое. Потому как что Эмма не человек в привычном смысле, что Элейн. И последний факт до сих пор не нашел нужного пазла в моей голове. И я всячески отгонял мысли о ней.

— Пойду проверю своего механоида, — я встал и не прощаясь покинул кухню.

Сам же шел и понимал, что действую слишком уж эмоционально. Это мне не свойственно. Наверное, усталость дает о себе знать. Я как полетел на «Фобос», так с тех пор и не отдыхал нормально.

Мой механоид оказался на месте, всё в том же состоянии. Разница была лишь в том, что в помещении кроме моего меха и уродливой части тела Тэс, тянущейся из окна, лежала М35. Увидев меня, она замахала своими хвостами, встала и довольная направилась ко мне. Ни дать ни взять, тигрид-переросток.

Я погладил её блестящую гладкую шерсть. Очень приятные ощущения. Заодно обратил внимание, что подавитель псионического воздействия на руке не работал. Он завис на десяти делениях и даже не пищал. Надо дать запрос на его замену. Был бы «Неуязвимый» цел, уже бы послал Скарлет.

— Экелз! Спустись, пожалуйста! Не хочу заходить в рассадник Королев!

Голос Валькирии достиг меня, когда я спустя какое-то время гладил М35. На удивление, она производила успокаивающее действие и даже подставила живот. Ну точно тигрид обыкновенный. Только переросток.

Пришлось спускаться. То, что меня вместе с ней ждут Кальбер и Джоэл, я почувствовал заранее.

— Отдохнул? Молодец. Эти уважаемые керры привезли тебе партию проблем,— вместо приветствия сказала она.

— Валькирия! — Возмутился Кальбер.

— Что? Я не права? Вы хотите отправить его опять разбираться с тем, с чем вы не можете разобраться сами.

— Мы могли… бы. Если БЫ не отвал половины механоидов в Империю. А у нас люди в нескольких километрах от разборок двух Королев.

— И кто там с кем разбирается?

— Митарес с Инеос, — ответил Джоэл.

— Это Шайбер. Кислотные дожди. Темно-красные пейзажи. И битва трех видов Роя против друг друга.

— Трёх?— Поинтересовался я.

— Корзу под Митарес, Инэос и её пространственный лес и остатки Роев Маро, Акро, Витари которых пустые постепенно зачищают, — ответил Джоэл.

— Митарес. Давненько я не слышал этого имени.

— Не с Королевской охоты ли? — Поинтересовался Кальбер.

— Возможно. Не помню.

— Или не вспомнил? — Продолжил бывший товарищ по команде.

— Не помню или не вспомнил. Ты вообще не думал, что я могу забыть элементарные вещи из прошлого просто потому, что прошло много лет. Это я про травму не говорю, — я постучал по виску.

— Вооот! Травмированного человека отправляют разбираться с Роем два здоровых лба. Вам должны быть стыдно! — Валькирия надела амплуа заботливой мамочки.