— Знаешь, столько лет прошло. А твоё управление Роем никуда не делось, — прыснула в кулачок Вигерда.

С момента появления Королевы и до настоящего она была напряжена. Я видел страх, который она всеми силами перебарывала. Как дёргалась на движения Принцессы. Но прошло время, и вот девушка уже подрасслабилась.

— Даже не знаю, к счастью, это или к сожалению, — я покачал головой.

По восприятию ударило ощущение приближения трёх точек. В отличие от Туза, они влетели в коридор по лестнице.

Первым был мой механоид, уже без покрова. Не такой пугающий, побитый, с торчащими местами тканями Роя. С ним рядом летел Киллир, оставляя после себя синий светящийся след. И третьей была Нэс, но её догадались замотать в маскировочную ткань. Киллир опустился рядом с нами.

— Это Киллир!

— Вау!

— Настоящий!

Восхищение детей перешло на сильнейшего механоида Т-Нуль-Пространства. Киллир, как и подобает нормальному меху, всем помахал, со всеми поздоровался и только тогда обратился ко мне. Его лицевые пластины состроили выражение, которое я срисовал как «из одной бездны в другую».

— Нет, — сразу обозначился.

— А больше некому, — парировал Киллир.

— Что, во всём Т-Нуль-Пространстве нет ни одного механоида, готового разобраться?

— С сильным механоидом, способным противостоять Претору и быть через минуту на месте? Нет.

— То есть то, что я человек, тебя не смущает, и мне как минимум нужна «Анаконда», а как максимум — костюм высокого класса защиты с модуляторами или их аналогами.

Пока мы обменивались репликами, пространство в коридоре разорвала фиолетовая трещина портала. Принцесса попыталась что-то сделать, но сильный удар невидимых лезвий откинул её прямиком в портал. И закрыл его.

— Я очень надеюсь, ты её не на Аргуссе оставила? — Поинтересовался я у Нэс, которая ответила отрицательно.

— Принцесса на Алессуа. Амелия только что сообщила.

— Минус одна проблема. Так и куда ты хотел меня затащить?

— В город зараженных. На них напали неустановленные лица, охрана не справляется, а высокоуровневые механоиды в нужном количестве далеко.

— «Неуязвимый», конечно, может всякое, но за минуту отправиться туда при всём желании Скарлет не выйдет.

Киллир чуть наклонил голову, указывая на замаскированную Королеву.

— Ты с ума сошёл? Хотя погоди. Это ж не тебя пинком хвоста отправляли в разрыв.

— Серый Торговец практически закончил один важный модулятор. Будет печально, если его порвёт на куски какая-то неведомая невидимая тварь.

Я мысленно выругался. Киллир знал, на что давить. Да и Серый Торговец своими модуляторами выручал и меня, и его.

— Я понял. Давай координаты.

Второй портал появился, едва я передал нужное место Нэс.

— То есть Королев на планете было две, — догадалась Вигерда, глядя на портал, а потом на нас.

— Все вопросы к Джоэлу, — отмахнулся я.

Проходить в портал не очень-то и хотелось, но надо было.

— Вы куда?

Туз влетел в разбитое окно, задев целые куски. Они со звоном упали на мраморный пол и разбились.

— А Принцесса так старательно убирала, — задумчиво сказал я, мысленно приказывая накинуть на меня щит и быть рядом своему механоиду. Неизвестно, что меня ждёт там, за порталом.

— Спрашивай у Киллира. У меня системы нет, — отмахнулся я.

Перед тем как сделать шаг вперёд, я отдал команду Нэс, чтобы она тоже покинула планету. Желательно так, чтобы системы это зафиксировали и при этом не пугать людей. Она умная, она поймёт.

Перемещение по порталу в этот раз было легче, но ощущение, что меня спустили в унитаз, никуда не делось.

Видимо, мне действительно эссенция в голову ударила, потому как ну нельзя в здравом уме соваться в портал без костюма высокого класса защиты, который ещё и ведёт в комнату, охваченную огнём.

Сделав вдох, я постарался не дышать. Мой механоид материализовался рядом. Лёгким жестом он достал из пространственного хранилища портативный кислородный баллон. Где только взял?

Ответ на этот вопрос мелькнул в голове. Ему отдали три пространственных кольца на Браксисе. Что ж, Эйн/Эмма по крайней мере не хочет, чтобы я слишком быстро откинулся.

Сделав глубокий вдох чистого воздуха, я туго закрепил маску силиконовым ремнем и сосредоточился на ощущениях. И сразу почувствовал что-то странное.

За всё это время, что я в Т-Нуль-Пространстве, я привык ощущать людей и механоидов. Люди — яркие фигуры со своей аурой. Механоиды — точка в сердце. Научился различать животных. Но вот то, что попало в зону моей чувствительности, были иными.

То, что мой мех меня защитит, я не сомневался. Поэтому, осмотрев горящую комнату из-за завесы щита, я направился в сторону аномалии, к выходу.

По чувствам дало ощущение появления сначала Киллира. Затем появился и Туз.

— Система пожаротушения не работает. Нихрена не работает! — Отозвался Киллир, оглядывая горящую комнату.

Я не ответил. Из-за дыма и огня я мало что видел и не до конца осознавал, что это за комната. По косвенным признакам я отнёс её к медблоку.

Коридор, в который мы вышли, был завален черно-серым дымом. Видимость была так себе. Но даже то, что я видел, вызывало омерзение. Учитывая, что с момента как покинул Нариссау, я находился в сандалиях, идти по полу, сотканному из каких-то серых ошмётков мышц, было мерзко.

— Что это за дрянь?

Ответил мне Киллир, первым меня нагнавший.

— Это нечто похожее, по сути, на мицелий. Медбрата. Его мутации претерпели изменения, и он разросся по всему кораблю.

Глядя на парящих Киллира и Туза, цензурных слов у меня не было. Краем глаза заметил движение и повернулся. Из спины моего механоида вылезла закрытая покровом длинная лапа. Она аккуратно обвила меня вокруг пояса и подняла.

— Какой полезный Капитан, — удивился я сам себе.

Пока меня поднимали, два механоида улетели вперёд, в глубь коридора и в сторону аномалии.

— Непривычно быть на вторых ролях, — обратился я к своему механоиду.

Механоид не ответил. Вместо этого мы телепортировались в тёмный коридор, освещённый только красными аварийными лампами. Из приятного — здесь не расползся «Медбрат», не было дыма и огня.

Из неприятного — впереди стояла тварь. Я впервые видел её, но чувство омерзения и ужаса она вызывала уже. Серо-фиолетово-зелёная кожа со вздутыми прожилками. Гуманоидноподобный силуэт. Руки-лезвия. Тварь повернулась в мою сторону. Человекоподобное лицо с зашитыми аугментациями вставками, нос в виде трёх дырок и пасть. Тварь открыла рот и отвратительно оскалилась пастью, полной острых гнилых зубов. В одно мгновение она оказалась возле моего щита, пронзённая зелёным клинком. Будучи человеком, я не заметил ни одного движения. Но механоид в режиме реального времени передал мне картинку того, как тварь приняла стойку, телепортировалась с занесённым ударом, и как мой механоид пронзил не просто её Сердце. Он пронзил ту суть, что позволяла ей жить.

Суть Уюн.

Квазиживую жидкость.

— А вот это мне совершенно не нравится, — сказал Капитану. — Подозреваю, эти твари могут устроить нашим мехам вечеринку, — и чуть подумав добавил. — Надо найти зараженных и по пути истреблять вот это всё.

Мех меня послушал. И от него я почувствовал какой-то сигнал.

Не понимая, что это значит, я всё же зацепился за его «светлые ментальные щупальца», иначе образ в голове я опознать не смог. Картинка перед глазами расплылась, а когда я моргнул, зрение изменилось.

Я чётко видел в тёмном коридоре. Слышал то, что не мог слышать. Чувствовал запахи гари, которых не пропускала кислородная маска.

Я стал механоидом. А моё тело исчезло.

Когда Элейн говорила мне о том, что я уникальный, интересно, она подозревала, что я смогу переносить своё тело не знаю куда, а сознанием быть в механоиде? Ладно. Оставим этот вопрос на потом. Сейчас я понимал и, главное, знал, где находятся зараженные.

Сделав пару пробных шагов и потянувшись, я осознал, что разницы между своим телом и телом меха не ощущаю. Кажется, у меня тут был модулятор «Синего хвоста»? Начнём постепенно.