Впереди идет битва. Отряды Пикового, Бубнового и Трефового Туза, Тирекс, Сирена, Фейн из Золотых орлов с отрядом, Маркус, Солден из корпуса Парва, из Мэйн из Черепах и даже Энди из Воронов. Заметили и Фредерика. Он тоже времени зря не терял, прикрывая время от времени щитами. Но насколько я помнил, его способности подходят для масштабных и открытых территорий, а не для стычек в туннелях. Так что по большому счету он просто стоял в сторонке и наблюдал. Как и другие фавориты. Кроме них здесь находилось больше ста высокоранговых команда.

Часть из них сейчас сражалась в большом туннеле, в которой вела пещера со Свитой, Рыцарями и марионетками. Грамотно, четко и быстро. Сверкая щитами, аурами и эфирным оружием.

— Вы уже вернулись? Как похищение прошло?

— Да нормально. Вернулись с ещё одной Королевой. Так, а что мы тут делаете? — Поинтересовался я, вглядываясь в рисунок битвы и виртуальные силуэты, которых мне было не видно в обычном диапазоне зрения.

М35 переместилась с нами без глайдера. Эликс, Коди и Шип тоже были рядом.

— Потому что где-то там Королева Ксилусов Эранда, которая мешает нам своими дальнобойными атаками. Её надо ликвидировать, — крикнул Пиковый Туз.

— Понял. Что мне делать?

— Ставь свой уникальный щит. Он как раз нам нужен впереди. Опять мутью всё лепят.

Вырисовав траекторию, я запустил модулятор «Синего щита+». Так как на входе и в туннеле было узко, я решил использовать возможность летать под потолком. Но горизонтально летать тоже так себе идея, так как снижает манёвренность и подвижность. Поэтому я опустился на потолок, оказавшись вниз головой и сгруппировался в полуприседе. Потребовалось пара секунд, чтобы поменять в восприятии, что потолок — это пол, а пол — это потолок.

Я кивнул и направился ближе. Не с целью дистанции, она как раз была достаточной. А с целью лучше видеть быстро меняющуюся обстановку.

На меня не смотрели, но командная работа была на высшем уровне. Механоиды, те, что цеплялись за стены и могли помешать головами, телом или оружием, словно вода расступались передо мной, освобождая место прохода и через несколько десятков секунд я уже был почти на передовой линии.

Здесь ситуация была патовой. Твари сужали и без того мелкий коридор мутью, её сжигали ребята Пикового Туза с огнеметами, на подобие того, что был у меня на Королевской охоте. Но их выцеливали Свита Дракосов — твари, похожие на морских ежей, только с гигантской мерзкой пастью, размерами с аэрокат и стреляющие своими иглами трехметрового размера. Иглы торчали из корпусов механоидов, мешая движению. Я знал, что если попытаться их вытащить, то она взорвется. Тела павших механодов без Ядер Оруса командно перекидывались в тыл, откуда их может быть заберут. А может и нет, как пойдет битва.

Мутью же кидались мелкие тварюшки, наподобие которой я выловил во Фрее. Они прятались в колючках Свиты Драксов и выискивали момент не хуже автоматических турелей.

К моменту как я оказался на передовой, мой корпус перешел в боевой режим на суше. Более того, Эйн осознал угрозу и выпустил покров, защищающий меня от мути.

— Кидай на меня щит! — Крикнул Пиковый Туз.

Я выполнил его указание.

— Фарк, ускорку! — Это команда одному из А-ранговых тяжелых мехов.

Аура покрыла фаворита Карточной Колоды. В его ногах появились турбо-двигатели, сам он выставил четыре клинка и под щитом бросился вперед.

В деле я видел его второй раз, если не считать то, что было на Аргуссе. Тогда он не показал и двадцати процентов своего мастерства. Сейчас же он разрезал иглы и уничтожал тварюшек с такой скоростью и мастерством, что даже я позавидовал. Сотни игл, направленные на него, улетели в стены или наши щиты, но ни одна не попала в фаворита. В отличие от бомб. Те, как будто самонаводились. Хотя нет. Я ошибся! Они телепортировались прямо рядом с ним и врезались в щит. Муть бессильно сползала вниз.

— Чисто! — Как только он крикнул, вперед двинулись остальные фавориты.

Отряды же послушно освобождали путь для передовой силы. Происходящее дальше никак иначе ка резня назвать нельзя было. Как только фавориты проскочили и начали разделывать Свиту Драксов как беспомощных котят, отряды принялись освобождать путь, выжигая. Но не все, а всего несколько механоидов. Остальные бросились вперед, убирать с пути трупы тварей, убирать тела механоидов или обезвреживать специальными перчатками иглы, расширяя проход. Я же бросился за Пиковым Тузом, следя, чтобы с него не слетел щит. Туннель постепенно становился шире и светлее, в итоге мы выскочили к руслу реки, которое создавало водопад наружу.

Нас ждали. Я чувствовал это по замаскированным пульсирующим Сердцам Роя. Их было много и все они были сильны. Сканеры ближнего, дальнего и среднего действия видели от силы двадцать процентов скрытой мощи.

На осознание этого факта у меня ушло меньше секунды. Команды последовали одна за другой. Фредерик поставил щиты, близ находящийся бомбардировщик выпустил эфирные бомбы в указанную зону.

Массированный удар вскрыл позиции врагов, маскировка спала. И пока они приходили в себя, группа фаворитов уже вылетела из пещер и атаковала врагов. Эликс во всю орудовал своим громадным трезубцем, сбивая щиты. За ним словно тень, следовал Пиковый Туз, добивая остальных.

Тирекс и Бубновый отвлекали на себя удары, выпуская схожие по эффекту, но разные по природе способности нарушения концентрации. Твари отвлекались на жалкие секунды, но этого было достаточно чтобы Эликс, Сирена и Солден и Мейн атаковали их в ближнем бою, четко по слабым местам. Твари падали, либо их швыряли, либо им требовалось время на регенерацию. И тогда уже приходил черед групп А-ранга. Они добивали всех.

В этой битве я не участвовал, хотя и держал в руках лимфатический меч и был готов в любой момент атаковать врага. Однако большую пользу я приносил в роли разведчика, вскрывая замаскированных тварей и отслеживая все опасности в километровом радиусе.

Герцог во время тренировок нередко заставлял меня работать именно в такой функции, быть командиром, разведчиком, наблюдателем и защитником — всё в одном флаконе. Так что с этой ролью сейчас я справлялся легко. Да и другие фавориты тоже спокойно исполняли мои команды, так как нам уже доводилось сражаться на тренировках.

— Капитан, срочно! Там Митарес и Скрипачка сцепились! — Голос Анча прорвался через звуки битвы.

— Замечательно. И что вы мне предлагаете? — Поинтересовался я, глядя как Эликс непринужденно потрошит Свиту Драксов.

— Они недалеко от твоего форпоста. Решай сам.

Я выругался, одновременно открывая карту. Сейчас я находился на территории, которую раньше контролировали Фениксы и Теневики, прям на границе. До моего форпоста триста километров лета.

— Коди! Сможешь перекинуть меня в «Надежду»? — Поинтересовался я у техноида.

— Перезаряжаюсь.

Мысленно выругавшись, я уже прикидывал кровавый и опасный путь до форпоста.

— Я могу, — вызывался желто-оранжевый техноид со знаками отличия Фрилансеров и с эмблемой Тирекса.

— Давай.

— Куда давай? А я? — Возмутился Эликс, кидай свой трезубец в очередную вылезшую тварь.

— Могу только одного, — пожал плечами фрилансер.

Времени для принятия решения было критически мало. Поэтому я сделал то, что посчитал нужным в этой ситуации.

— Телепортируй!

— КАПИТАН!

Эликс взревел и даже бросился в мою сторону, но способность сработала быстрее. Меня будто пропустило через мыльный пузырь и вот я уже нахожусь возле своего Форпоста на площадке перегруппировки, за пределами щитов.

Форпост превратился в защищенную крепость. Закрытый тремя энергетическими щитами, с торчащими во все стороны орудийными башнями, как внутри, так и снаружи. Орудия плевались огнем по летающим целям. Ксилус.Ши.

Сейчас все они были для меня окрашены в серый цвет и не представляли опасности. Парочка из них даже отправила заряды в мою сторону. Уклоняться я не стал, больше сосредоточившись на цели, по которой сюда прибыл. Заряды попали в щит, но он даже на процент не просел. В то же время орудия форпоста быстро уничтожили атакующих меня тварей.