Полет занял больше времени, чем я привык, летая на личном корабле. Все же в который раз признаю, что команда Скарлет-Йохан отличные пилоты для корабля и ещё ни разу меня не подводили, а по скорости доставки одной карбионовой тушки во все места Т-Нуль-Пространства превосходили всех.

Нам пришлось выйти перед Страфом немного раньше. Орбита сейчас была завалена обломками разрушенных кораблей, среди которых маневрировал прибывающий флот. Флагманы висели чуть в стороне и время от времени стреляли фоторными зарядами огромной мощи, сбивая атакующие заряды, летящие с поверхности планеты.

На самом флагмане царил хаос. Высококлассные механоиды бегали, словно ужаленные, роботы не успевали менять грузы с боеприпасами и гранатами. Транспортные и грузовые корабли прибывали и убывали с потрясающей скоростью.

Я вылетел из корабля Фениксов первым, неся на руках марионетку. Она протяжно зевала и казалось, что вся эта суета ей совершенно безразлична.

Стрелка маршрута, который я получил, едва вступил на борт флагмана, привела меня в циклопических размерах зал совещаний. Здесь уже собрались четыре сильнейших отряда. Отряд Бубнового Туза, и он сам.

Я не первый раз видел этого фаворита, но первый раз так близко.

Тяжеловооруженный механоид, больше похожий на ходящий бункер. Раза в полтора толще меня, голова в виде полусферы, прижатой к мощному защищенному корпусу, на котором красовалась эмблема карточек. Оранжево-черно-белый корпус выглядел потертым, хоть я и заметил толстый слой защитного напыления.

Герцог и весь его отряд тоже были здесь. Тори приветливо махнула мне рукой. Она сегодня была всё той же куклой, но гораздо мощнее и опаснее. Да и сам Герцог «потолстел», хоть в целом остался с виду таким же. Митракс перевооружился свеженьким корпусом. Что не удивительно, часто он их меняет благодаря мне. Остальные кто кивнул, кто помахал рукой. Айсберг приветственно пожал руку, направляясь мимо меня в сторону выхода.

Кактус и его команда. У него единственного команда была из А+ ранговых механоидов, а он единственный был S-ранг. Поднялся до него полгода назад.

И Тирекс. Из своего отряда он здесь был один, хотя людей из его отряда я видел ранее.

Отдельно здесь были и другие фавориты других корпусов Асоль из Черепах, Максон из Парвы, Анч из Фениксов, Риоран, Хаос и Джин из Золотых орлов. Все стояли у огромного стола с голографическим проектором, который в реальном времени отражал нападение на Эхериона на планете. И что удивительно, за столом стояла тишина. Все внимательно следили, как с десяток ракет, выпущенных из специального дрона, ударяются о щиты сильнейшего претора и не наносят никакого видимого урона.

Я подошел и встал между Анчем и Тирексом. Ещё минуту в тишине я тоже смотрел на атаки по Эхериону и чем больше смотрел, тем меньше понимал. Почему он стоит, атаки идут, разбиваются о щит, а он ничего не делает? И почему отряды механоидов не нападают на него напрямую, довольствуясь бомбардировкой с кораблей?

— Это издевательство. Надо было его сразу после нападения на Фрей искать и уничтожать, — наконец-то прокомментировал Арбитр.

— Бешенные псы пытались. Не нашли, — парировал Анч.

— Так надо было сразу мобилизоваться всем, а не ждать год. Ты видишь его щиты? Да им и на эфирные мегабомбы плевать. Все наши тщательно заготовленные ловушки его даже не ослабят. А подойти к нему — смертельно опасно. Где-то тут бродит Вивиан и скорее всего не одна. Может сидит где-то под его телом и ждет, пока отряд мехов прибудет на корм, — не сдавался Арбитр.

— Валькирия бы сказала, что он над нами издевается и что надо подойти и хорошенькое ему вломить, — заметила Тори. — Капитан, что думаешь?

— Пока наблюдаю.

Взгляд фаворитов на за столом как-то резко перешел к моей скромной персоне.

— Давно тут? — Спросил Герцог.

— Только подошел.

— Тебе не надоело таскаться с живностью? — Ткнул пальцем в М35 Тирекс.

— А чего с ней таскаться? Сидит себе на руках, греет. Есть пить не просит. Даже гладить можно.

— Так иди попробуй погладить Эхериона. Глядишь он и щиты опустит, — съязвил Митракс.

— Только после тебя.

— Отставить ругаться. Кактус. Бери Тирекса и попробуйте пробиться к нему и скинуть сбивку щитов. Мы должны понять, сколько сбивки нам потребуется.

— Принято.

Фавориты быстро покинули помещение.

— Итак, что мы имеем. Эхерион наэволюционировал себе мощные щиты и предположительно увеличил толщину брони, тем самым усилив защитный покров. Его и раньше было трудно пробить, а теперь мы его колупать будем час, а то и больше. А может и меньше, если щиты быстро восстановятся. Он стал ещё медленнее, но это не коснулось рук и щупалец. Рядом с ним где-то бродит разъяренная Вивиан, уничтожающая самолично все наши приготовления. А ещё Хэс, которая предположительно переносит его по планетам, так как её сигнатур мы не видели. Плюсом ещё возможны другие Королевы Ксилусов, Драксов и возможно вмешательство Роя Гурам. Так же Рой Маро может выступить на его стороне, — хлопнул в ладоши Герцог.

— Почему Маро? — Поинтересовался я, вспоминая, что не говорил им прямо, что Маро учувствовать не будет.

— Потому что у тебя бегает Принцесса возле форпоста. Логично что Корзу будут нейтральны или на нашей стороне, как в случае с Митарес, а значит нет момента лучше, чем разделаться с генетическими врагами, — заметил Анч.

— Сомневаюсь. Митарес на Шайбере хорошо по ним прошлась. Они скорее попытаются занять и укрепить там позиции, чем завязнуть в бессмысленной для них бойне, — не согласился я, опуская тот момент, что против Эйна они не пойдут и этот аргумент единственный имеет значение.

Тем временем битва продолжалась. На экране Эхерион поднял голову и над ним сформировался шар.

Я уже видел эту атаку, давно, во Фрее. Тогда она несла в себе разрушительную мощь. Но и Эхерион был фантомен. Здесь же, он набрал силы и выстрели вверх.

Флагман тряхнуло. Луч вырвался с поверхности планеты в космос, ударил по космическому мусору и обломкам кораблей, пробил их и достал даже до по касательной до щитов нашего флагмана. От резкой перегрузки щиты пришли в негодность.

— Вот это мощь, — удивился я. — А если бы по кораблю попали.

— Флагман на то и флагман. Пережил бы, — ответила Герцог. — Продолжайте атаковать. После сбивки попробуем скинуть на него мегабомбы.

— Мегабомб мало и производство их не быстрое. Считаю, что не стоит ими разбрасываться, — воспротивился Бубновый Туз.

— Тем более мы не знаем, когда восстановится «Колючка» и появится «Саглас», получивший меньше всего урона, — добавил Анч.

Меня весьма удивляло спокойствие фаворитов. Как по мне, стоило отвести флагман от зоны досягаемости Эхериона. Однако, похоже так считал лишь я один.

— Нужно посмотреть на их эффективность, — не согласился Герцог.

— Так почему бы нам отрядами не напасть сейчас? Я могу подлететь ближе и использовать мегабомбы, Хароу сможет использовать цепи, чтобы на некоторое время заставить Эхериона замереть, а мы тем самым под ускорением нанесем ему критический урон? — спросил Бубновый

— Потому что все наши расчеты по его пробиваемости летят в Гравитационный колодец на корм Кракену, — пробурчал Митракс. — И все наши приготовления на Страфе он снес, будто смеясь. И сейчас демонстративно выбивает наши форпосты и корабли, а подобраться к нему даже на ускорении — это чистое самоубийство.

— И не забывай про Королев, — добавила Тори.

— Кстати о Королевах.

Я опустил взгляд на М35, через которую уже некоторое время на меня смотрела только Нэс. Легкое касание пси-сигнала, и я понимаю её.

— Отключите заглушки. И надеюсь, у всех пси-подавление на высоте? — обратился я к Герцогу.

Тот не задавал вопросов, а махнул рукой. Потребовалась пара минут, чтобы заглушающее поле деактивировалось.

М35 спрыгнула с моих рук, вальяжно потянулась, зевнула. И использовала способность.

Ткань пространства разверзалась и из неё вышли Королевы.