— Да все нормально, Коди. Спасибо, что сказал правду. Я что-то об этом не думал.

— Ты нас знаешь, Капитан. Мы готовы на совместные операции. Но твой корпус пока что не может удовлетворить все наши потребности.

— Какие? — мне стало интересно.

— Сила. Власть. Выбор вариантов действия. Интересные и опасные операции. Мы привыкли не сидеть на месте изредка патрулируя, а постоянно быть на острие ножа.

— Понял тебя.

— Дай знать если ситуация изменится.

Что ж, Коди открыл мне правду на мир. После этого мы с Нолой переделали текст объявления о наборе и выложили его. В тексте было прямо написано, что будут выполнять механоиды, сколько надо и что ни одного не возьму на рейд, потому что все места уже заняты. И вуаля. Тысяча заявок в первый день, где только одна пятая механоиды. Но с этим можно было работать. И тем удивление было видеть в списке хороший такой костяк из механоидов Нариссау.

— Подозрительно, — сказал я, указав Ноле.

— Дай мне по ним сводку, — через пять минут изучения их досье, она резюмировала. — Двадцать четыре механоида. Полноценный рейд, больше ста лет обитающий на Нариссау. Они лучшие в морских боях. Но вот в чем проблема. Они идут либо все, либо никто. Плюс их специализация будет проблемой. Сражения в воде отличаются от наземных, а они сто лет сражались под водой.

— То есть из них плохие бойцы?

Может и не плохие. Скорее средние с учётом того, что их необходимо переучивать, заново собирать корпуса под новые задачи. Под водой они были лучшие. На земле они в лучшем случае средние. И переучивать их придется не один год.

— Интересный… нюанс, — заметил Киллир.

— Сколько будет обходится их содержание?

— Дороже, чем если бы мы взяли двадцать четыре механоида без специализации.

— Я бы взял, — наконец сказал я.

— Зачем? — поинтересовался Киллир.

— Сбитый костяк с единым мнением, который будет на моей стороне если здешние механоиды будут против. А двадцать четыре механоида это все же сила. И потом, вы же знаете, что в пятистах километрах от форпоста находится побережье океана. Там раньше была подземная добывающая база, специализирующаяся на морских кристаллах, штуках, что используют для изготовления покрытия механоидов.

— Думаешь, мы сможем до рейда расширить зону влияния? Мы и пятьдесят километров джунглей пока не можем удержать, — озвучил свои мысли Киллир.

— Это пока. Как только я стабилизирую и обустрою оборону, планирую расширить территории. Ведь за это повысят финансирование. Повысится моя репутация. А также это решит вопрос с выполнением заданий от Призрачной стражи и руководства проекта «Механоид».

— Переучивать их придётся очень долго. Но это твоё решение, — кивнула Нола.

Следующие дни мы проводили собеседования. Я, Киллир и Нола. Если я по началу думал, что Нола будет мне помогать, то ошибся. Она побеседовала со мной перед собеседованием. Часа четыре потратила, объясняя мне разные нюансы. А первое собеседование просто молчала. Чтобы после него разнести меня в пух и прах.

— У тебя нет конкретной линии поведения. То ты ждёшь повиновения, то спрашиваешь о креативности и автономности. Так не пойдёт. Ты должен в первую очередь понимать зачем тебе этот механоид или человек? За что ты ему будешь платить? Какую функцию он будет выполнять? Умеет ли он это выполнять? Правильно ли он понимает, что ты от него хочешь? Посмотри на свои цели. Посмотри на ресурсы.

В общем, песочила меня Нола ещё долго. И ведь все по делу. Более того, она воспользовалась тем, что нам никуда не нужно бежать-улететь, кого-то спасать и начала всех гонять.

К моменту, когда команда Нората с Нариссау прибыла, Нола организовала учебный класс. Загнала нас, а также всех желающих и преподавал. Причём каждому свое. Мне она подсунула конспекты, видео, тесты по экономике, психологии и управлению. Киллир выразил желание разделить эту ношу со мной, так что мы сидели с ним в углу большой комнаты и изучали. Прайм сидел, изучал тактику и стратегию. В свое время он показал себя хорошим руководителем группы, так что Нола предложила выделить ему отряд Нората для переподготовки, патрулирования и помощи в операциях. Прей занималась изучением ресурсной базы и разведкой. Для меня оказалось открытием, что она многое знает о ресурсах и добычи на Алессуа. Единственный, кто не занимался под её надзором — Кель. Потому что он занялся технической стороной форпоста — защитные башни, техника, снаряды. Область, в которой он нашел себе лучшего учителя. Но и Кель приходил в учебную комнату, садился и что-то изучал, не задавая вопросов.

Но если все шло как по маслу — это бы меня удивило. Только я изучил все, что есть в корпусе, вернулся от Иерофанта, отбил крепость и пополнил ряды Креста аж на целых сто единиц. Тридцать два механоида и шестьдесят восемь человек-операторов. Только-только граница моего корпуса на Аллессуа стабилизировалась. Как мне пришло уведомление на почту о переводе.

— Половина состава корпуса, сильнейшее ядро решило от тебя свалить. Тц-тц. Как ты себя после этого чувствуешь?

Скарлет поймала меня на посадочной площадке, когда я прибыл с очередного патрулирования и только получил это уведомление.

— Тебе заняться нечем? — раздраженно спросил я.

Голова привычно начала болеть. Хотя болеть физически она и не может, но фантомно — очень даже.

— Да. Мой потенциал безбожно простаивает на платформе.

— Тогда иди в патруль.

— Я не боевой механоид. Разведчик, сборщик информации, курьер. Но не боец.

— И какую информацию ты мне собрала?

Мой тон был полон раздражения. Хоть я и понимал, что ругаться с пилотом моего корабля бессмысленно и даже вредно, но ничего не мог с собой поделать.

— Касательно корпуса Крест. Прежнее руководство заплатил очень много, чтобы получить фаворита. Получили тебя ииии…. поставили на тебе крест.

— Почему?

— Старые механоиды все же считаю себя обделенными. Ты не пробыл тут и полного года, а уже фаворит. Рушишь устои и действует на их взгляд как дилетант, коим по моему скромному мнению ты и являешься. Их саботаж должен был показать тебе, кто тут хозяин, но ты сделал худшее решение — решил их заменить новичками. Поэтому старый костяк Креста решил оставить тебя со всеми долгами. Этакая месть зарвавшемуся юнцу за то, что он действует своими методами и не считается со старыми стратегиями.

— Если бы эти стратегии были! Они здесь мхом поросли! Ты показатели видела? Как корпус вообще существует. Кстати, а что за долги?

— Я же говорю — корпус дорого заплатил за фаворита. И тебе скоро предъявят счёт.

— Почему я не в курсе?

— Потому что они хотят проучить малыша. Многие ресурсы для того, чтобы получить фаворита, были заняты у других корпусов под определенные договоренности. Договоренности между конкретными механоидами. Которые могут увеличить, уменьшить, простить или попросить выплатить проценты в зависимости от отношения. И если ранее, пока те, кто договаривался, были на твоей стороне — вопрос с долгом мог висеть годами. То из-за того, что ребятки решили свалить, тебе придется все возвращать.

Скарлет прислала мне список ресурсов. И не просто список, а со всеми характеристиками, ценами и редкостью. Количеством и сроком, когда нужно вернуть и кому. И последствиями для корпуса. Получалось так, что, если я все не верну, корпус лишиться…. Всего.

— Сожри их Эхерион, — процедил я.

— Если не заплатишь в срок — они обратятся в имперский суд. И ты останешься без всего. Даже без своих драгоценных модуляторов. Черепахи локти кусают, что Фрилансеры умудрились забрать у вас модулятор Золотого песка раньше.

— Мне надо подумать.

С этим списком я направился к Ноле. И как не прискорбно она все подтвердила и расписала подробнее, как работаю законы.

— Но я же только стал фаворитом!

— Никого это не волнует. Здесь и сейчас ты за все отвечаешь.

— Сука…

Эта информация выбила меня из привычного ритма. Попросив оставить меня одного в кабинете, я закрылся и обратился через систему «Немезис».