Мик-6 облажался. Если его сообщение и должно было дойти до нас, то перехватили его очень «удачно». Хотя Аарон настолько этим забавлялся, что, похоже, план Мика-6 мог привести нас к тому, что нас просто бы расстреляли турели, а то и кто похуже.

— Ее можно понять, — сказала Нола, когда мы приземлились в космопорте и отправились искать нашу команду. — Она идет на это добровольно. Ее никто не принуждает. Ей это выгодно — для своих проектов.

— Ее принуждают, — сказал я, отрицательно мотая головой. — Создают нечеловеческие условия. Групповое изнасилование — это не «добровольно». Уроды просто пользуются тем, что поставили ее в сложное экономическое положение. На кону либо конец ее карьеры, либо дорога к большому будущему.

— Банкротство может увлечь ее за решетку, — согласился Юм. — Если все проекты Джоуи встанут, каждый следующей день будет растить долги и убытки. По сути, она цепляется за саму возможность нормально существовать.

— Увы, это в их стиле, — ответила Нола. — Темной пятерке просто повезло некогда хорошо подняться. Именно на Нариссау было открыто много подводных месторождений. Эта шайка богата, влиятельна — вопреки, а не благодаря. И пользуются этим. Знают, что люди вроде Джоуи находятся в слишком безвыходных ситуациях.

На том мы и затихли. Получалось, что бы мы ни попробовали — любой из вариантов грозит нам злостное нарушения закона. С единственным уточнением: если мы сможем доказать беспредел Темной пятерки. Тогда, конечно, проблемы будут уже у них. Но вероятность, что кучка «Восставших» провернет такую грандиозную штуку — нет, лучше верните мне Альсеру.

Но кое-какие наметки у нас были. Правда, они относились к разряду «безумных».

Команду мы нашли на местном пляже.

— Ну как водичка? — поинтересовался я, глядя на Амелию и Келя. Они наполовину были закопаны в песок, пока остальные ребята плескались в воде. Завидев это, Марта бросилась к ним, и спустя пару минут они уже вовсю игрались вместе с тигридом.

— Мехи — зло, — расстроенно сказала Амелия. — Как? Вот как в такую чудесную погоду можно не чувствовать ни холод воды, ни жар песка, ни жаркие лучи солнца?

— Вот поэтому многие и ставят улучшенную «нервную систему», дополнительные сенсорные датчики, — заметила Нола.

— Слишком дорого. И как это вообще происходит? — спросила Амелия.

— Устанавливаются новые каналы с нейрожидкостью, которые пронизывают весь каркас, до кончиков пальцев. И это не баловство. Когда идет охота на опасных тварей Роя, даже малейший шум, запах, изменение температуры или колебания ветра могут помочь среагировать в критической ситуации.

— Кэп, — позвал меня Юм. — Есть дело.

Напарник предупредил, что дело не быстрое. Поэтому отряд формально оставался на попечении Нолы.

— Куда мы идем?

— Сейчас узнаешь. Тут недалеко.

— Появились какие-то новые идеи?

— Зародыши идей. Но сперва дойдем.

Спустя несколько сотен метров вдоль пляжа датчик мистической энергии подал сигнал. Впервые, пожалуй — до этого колебания энергии находились на уровне погрешности.

— Галоклин, — произнес Юм. — Место, где течение Безмерного океана граничат с Глубинным морем. Видишь кромку двух вод?

Я видел. Изумрудного цвета вода резкой линией превращалась в более темную синеву, присущую морям и океанам моей планеты.

— Поэтому здесь повышенная мистическая энергия?

— Отчасти, — кивнул напарник. — Дело в том, что последний раз в Обелиске я не открыл новую активную способность. Я улучшил старую.

— Иллюзию?

— Ага. Я хочу увеличить свой резерв. А еще я хочу сейчас покинуть Т-Нуль-Пространство. Проследи, чтобы с моим мехом ничего не случилось.

— Это не может подождать?

— Я хочу вернуться с хорошими новостями, чук.

Юм принял позу лотоса, повернувшись к морю. Так и завис.

Формально его ядро Оруса должно было перестать работать — точнее, перестать работать с его сознанием. Само-то по себе оно вполне функционировало автономно. Я читал о механоидах, чьи тела выполняли какую-то механическую работу даже после выхода пилота.

Всё бы хорошо, но прошел час, потом еще один. Команде стало скучно, и все пришли сюда, не забыв про Марту.

— Давно он так? — спросила Прей, махая рукой перед лицом Юма.

— Третий час, — пожал плечами я.

— Вечером концерт, — напомнила Нола. — Не успеет вернуться — сам его потащишь.

Мимо периодически проходили люди в защитных костюмах. Здесь, на побережье, эти костюмы представляли из себя этакие прозрачные тянущиеся гидрокостюмы, позволяющие плавать. По воде то и дело проносились механоиды на водных лыжах. Некоторых из них подгоняли реактивные двигатели, други несли по волнам сами лыжи, начиненные чем-то не менее мощным.

По небу летали дроны. Они формировали длинные потоки, этакие воздушные дороги, по которым дроны курсировали в обе стороны. Чуть ниже время от времени проносились местные птицы и крылатые механоиды. Своя атмосфера.

Юм «ожил» тогда, когда мы уже все подумывали двигать на концерт. Ни я, ни Нола не знали, как можно повлиять на ситуацию с Джоуи, поэтому последние надежды оставались на напарника.

Очнувшись, он тут же встал и окинул нас взглядом.

— Что-то вы не торопитесь, — сказал он. — Двигаем.

— Ну что? — спросил я его через приват, когда мы отправились к космопорту.

— А вот что. Помнишь, как меня зовут?

— Юмихейм. Якобы кронпринц Империи. А что? Сознаться хочешь все-таки?

— А кто я теперь? Прочитай.

Я сконцентрировал взгляд над головой Юма так, как обычно делаю, чтобы прочитать данные. Но позывного не было. Вообще. При открытии более подробных данных о мехе информация тоже пустовала, кроме одного…

Фракция: Отступники

— Это что за…

— Я что, по-твоему, зря время терял? Пришлось поныть тете о расширенном функционале системы. Под честное слово, что не буду злоупотреблять.

— Но как?!

— Вот так! Кронпринц я или кто?

— И тебе шесть лет? — спросил я, припоминая возраст кронпринца империи. — Или ты какой-нибудь небрачный бастард?

— Я тот, кто я есть, и никаков другой.

Судя по всему, на этом Юм счел считать тему закрытой. Да и ладно. Кем бы он ни был, если он может влиять на «Немезис» — это очень круто. Однако…

— И что теперь? — вернулся я к теме. — Идти всех убивать направо-налево? Вот уж в чем, а в этом Аарон был прав: нас в их башне разнесет даже таракан на полу. Это не тот случай, когда можно решить проблему силой.

— Верно мыслишь, Кэп. За это я тебя и уважаю. А теперь смотри дальше — вовсе необязательно вторгаться в эту чертову башню, чтобы создать переполох.

— И не подставиться, — добавил я.

— И не подставиться, — согласился Юм.

Следующий час мы добирались до места проведения концерта. Местные транспортники забивались по полной и активно курсировали, доставляя гостей на соседний остров — на котором, собственно, концерт и проводился. Место проведения представляло собой огромный стадион в виде раковины моллюска.

— Если бы кое-кто поторопился, — укоризненно сказала Нола, — то нам бы не пришлось толпиться в такой очереди.

Из-за этого теперь приходилось отстаивать живую очередь на вход в секторы для механоидов. Из случайных разговоров в очереди выяснилось, что кто-то, как и мы, прилетели специально на Нариссау из-за отмены концерта на Аргуссе.

Заняв свои места — разумеется, стоячие — мы вперлись взглядами в сцену. Находилась она далеко отсюда, но приближение позволяло более-менее все рассмотреть. К тому же голографии Ле-Ле с помощью дронов будут дублироваться даже в дальних отсеках стадиона, аналогично со звуком.

Юм вновь сел в позу лотоса и завис так на несколько минут. Марту я у него забрал себе. Поскольку у меня теперь тоже имелся для нее отсек, проблем это не создавало. Пока тигрид весело высовывалась, глядя на трибуны.