— Я отдам все это на изучение, — подытожил Эликс через приватный канал. — К сожалению, остальные ваши слова к делу приписать нельзя.

— Почему нельзя? — спросил Юм. — Можно достать видеозаписи наших окуляров, как мы это все обнаружили, в каком месте нашли.

— Но вы не хотите светиться, — пробурчал Эликс.

— Уберешь нас из видео через программу нейроцензуры, — ответил Юм. — И голоса наши тоже уберешь. Тогда картинка останется и будет подтверждаться «Немезисом» как достоверная, но нас на ней опознать будет невозможно.

— Хм, дельно. Но это уже на случай, если я смогу подготовить твердый базис для публичного заявления. Не раньше. А судя по всему, это не тот случай, когда можно кричать направо и налево при первых же признаках сговора. Все серьезнее, чем я думал. Как будет конкретика, дам вам знать.

На том и разошлись. И прямо как груз с плеч спал, точнее контейнеры из кармана. Дела наши на этом не заканчивались, и теперь мы двинулись к Обелиску, чтобы открыть способность Юму.

— Ну что там? — поинтересовался я, когда напарник стал вылезать из бассейна.

— Ничего интересного, — хмуро пожал плечами тот.

— А конкретнее?

— Ну, пусть это немного будет секретом, Кэп. Если ты не против.

— Как скажешь.

Пришло время встретить свой так называемый «отряд». Интересно, конечно, как за это время они успели проявить себя. Особенно Кальбер. Не удивлюсь, если у всех едва ли будет пятый уровень.

Ранее я еще не был в этой части города. Огромный квартал делили между собой филиалы десятков фракций. Преобладали, конечно, имперские корпуса, которые занимали несколько больших зданий. Отдельно вдалеке виднелось и здание «Золотых орлов», выделяющееся на фоне всех остальных своим футуристичным дизайном и роскошью.

Здание фракции «Карточная колода», собственно, напоминало колоду карт. Мне не доводилось видеть представителей этой фракции ранее, но я без труда отличил их от остальных. У них на груди четко выделялся символ карты и масть пики. Возле их же здания стояло несколько ребят из «Бешенных Псов».

Отдельно я отметил огромное количество механоидов всех видов и размеров. Особенно поражали мистики. Они походили скорее на зверолюдей, чем на роботов. Если б это была игра, я бы просто делил их на племена по внешнему виду. Одни зеленые и шипастые, другие коричневые бронированные и массивные, третьи длинноногие, худые с серо-красной шкурой. Эти признаки они получали от одинаковой прокачки ядер. Возможно, со временем и моё сердце разовьется во что-то подобное и мой корпус тоже будет покрыт органической броней.

До места назначения — аллеи Фрилансеров — мы добрались быстро.

— Нас начинают узнавать, Кэп, — поддел меня плечом Юм.

Я тоже заметил, что механоиды из «Восставших» и некоторые из фрилансеров иной раз поворачивали голову в нашу сторону.

— Ты преувеличиваешь. Просто с нами Нола.

Она догнала нас уже здесь, когда наболталась с Хоффманом.

Место назначения представляло собой большой ангар ремонтного цеха. Здесь базировались сразу две фракции — «Восставшие из пепла» и «Фрилансеры». Когда мы подходили к воротам, из него выехал огромный сканировщик — машина, что ищет тварей Роя с точностью до метра. Что примечательно — она была на воздушной подушке. Такой бы да на Болота пантонала!

Джина написала, что меня ждут в боксе А-22. И было непривычно видеть ее реальное имя, хотел уже было спросить, какой у нее позывной, но передумал — скоро сам все увижу.

Я не сразу понял, почему в боксе А-22 сидит команда Прайма. Даже успел порадоваться встрече с соратниками, вместе с которыми мы убегали от королевы. Ну а Прайм так и вовсе был тем мехом, которого мы с Юмом откопали во время защиты рудовоза.

И теперь они… здесь.

— Вы-то здесь что делаете? — удивленно спросил я. — И где…

— Экелз? — голос подала девушка-механоид Прей.

И тут до меня начало доходить.

Прайм. Прей. Амелия. Киллир. Кель.

Мозг начал усердно работать, пытаясь сопоставить происходящее.

— Я, — после недолгой паузы ответил я.

Других слов у меня не было. Но спасало меня то, что команда Прайма, похоже, была ошарашена еще сильнее. Ведь уж они точно не ожидали, что какой-то парень-отщепенец, не удосужившийся даже примкнуть к отряду, как все нормальные «Восставшие», сумеет достигнуть таких высот. Отдельное спасибо Винсенту, который успел многим расхвалить меня, и потому когда отряд Фрея впервые повстречал меня во Фрее во время вторжения, то уже смотрели с почетом.

— Вот это поворот, — прокомментировал Юм, и на его пиксельном лице появился шокированный смайлик. — Они что, Кэп, твой типа отряд?

Нола вмешиваться не стала, наоборот, отошла подальше, словно ее все это не касалось. Хотя не сомневаюсь, что на деле внимательно все слушала.

— Выходит, что так, — насупился Прей, глядя в пол.

— Ого! Это что, фирменный логотип «Зенкарру»? — подал голос механоид с позывным Кель. Кажется, он и в Империи имел это имя.

— Назовитесь, что ли, — сказал наконец я.

— Я Джина, — сказала Прей. — А Прайм — Кальбер.

Во дела… Я так и порывался сказать: «Знал бы, кого откапываю, ещё б земли накинул». И тем сложнее было принять, что Прайм успел зарекомендовать себя как вполне нормальный парень. Может, его токсичность на время операции успел затмить Вейлорд, но факт оставался фактом — я ни за что бы не предположил, что это Кальбер. Неужели тяготы Т-Нуль-Пространства на него так повлияли? Прав был Эликс, этот мир меняет нас.

— Что-то он здесь какой-то другой, — задумчиво протянул я, отвечая Джине. То есть Прей. — На путь истинный встал?

— У вас разногласия? Или я чего-то не знаю? — спросила Амелия.

— Ага, — не стал скрывать я. — Как-то уделал его в туалете один на один. А он в отместку мне с дружками ногу сломал, — я сложил руки на груди.

— Вот уж не думала, что ваши терки продолжатся и здесь, — по-человечески вздохнула Прей. — Я, конечно, помню, что ваши курсы враждовали, но в этом году все поутихло же. Нет?

— У меня нет никаких терок разногласий, — спокойно ответил я. — Всего лишь пытаюсь понять, это он так хорошо маскируется под нормального или действительно таковым стал?

— Так, ребята, давайте успокоимся, — примирительно сказала Амелия, которая представилась Мирандой. Та самая девушка из столичной академии. — Я понимаю, что в прошлом у вас были конфликты. Но здесь и сейчас мы пилоты механоидов. У каждого из нас есть свои цели и задачи. Одно из них — действовать в отряде. Нас неспроста…

— Я понял к чему ты клонишь, — Юм оперся на мое плечо, и оно немного опустилось. — Ты хочешь, чтобы мы все дружно объединились в команду. Вы — потому что вам так сказал керр Дорман, а нас двоих — потому что таких бойцов вы нигде больше не найдете.

— Ты категоричен, — не согласилась Амелия. — Правила для всех одинаковые.

— Правила требуют сохранять статус активности, — парировал Юм и посмотрел на меня. — Привязка к отряду рекомендуема, но не обязательна. Уж мне-то не заливай. Я не горю желанием принимать в команду тех, кому не смогу подставить спину в критической ситуации.

— Мы присоединимся либо все, либо никто, — впервые подал голос Киллир.

— Отойдем? — подал голос Прайм. Он только сейчас оторвал глаза от пола, словно что-то для себя наконец решил.

Я, не отвечая, медленно двинулся из бокса, Кальбер-Прайм прошел за мной.

— Должен тебя поблагодарить. И извиниться. Есть у меня, знаешь ли, одна привычка — или можешь считать ее чертой характера. По простому если — я борзой, да. Если меня кто-то задел, я долго отхожу и редко прощаю. В корпусе эта черта, как ни странно, мне помогала, я собрал вокруг себя неплохих корешей. Но и…

— Много трепа, — не выдержал я. — Ты как будто вокруг да около ходишь. Так и скажи, что можешь собачиться только на тех, от кого не боишься отхватить в ответ.

— Я ошибался насчет тебя. И вообще, как жизнь в корпусе осталась позади, я словно задышал чистым воздухом здесь. Не нужно под кого-то подстраиваться, выпендриваться, отстаивать свою честь — потому что даже топовые механоиды редко решатся на тебя наехать. И вы с Юмом, когда достали меня из песков, тому подтверждение. Я бы на вашем месте просто оставил себя там гнить, оттягивая внимание Роя.