— Да, магистр.

— Садись.

Парень быстро вернулся на место. Лицо красное.

Игния посмотрела на остальных:

— Запомните. Техника безопасности важнее вашего эго. Всегда.

Студенты кивнули молча.

Эльвира выдохнула.

Жёсткая. Но… права. Огонь опасен.

Игния вернулась к списку:

— Финн.

С первого ряда встал юноша — невысокий, с веснушками, рыжими волосами. Руки дрожали.

Аэрис фыркнула.

— Ты чего? — удивилась Эльвира.

— Да, это то самый что спрашивал, почему среди магов так много женщин — пояснила Аэрис и вновь спряталась в капбшон

Финн подошёл к центру, протянул ладони. Лицо напряжённое, сосредоточенное.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом — маленький огонёк. Слабый, дрожащий, размером с монету. Едва держался на ладони.

Юноша выдохнул с облегчением.

Но огонёк дрогнул… и вспыхнул ярче. Слишком ярко.

Юноша испуганно отдёрнул руку.

Игния мгновенно взмахнула рукой — огонь погас.

— Мистер Финн, — сказала она строго. — Что вы почувствовали перед вспышкой?

Юноша заикался:

— Я… я испугался… что он погаснет… и… попытался усилить…

— И потеряли контроль, — закончила Игния. — Именно это я имела в виду. Огонь чувствует эмоции. Страх. Панику. И отвечает.

Подошла ближе:

— Если чувствуете, что теряете контроль — что делаете?

— К-кричу, — прошептал юноша.

— Громче!

— Кричу!

— Правильно. Не стесняйтесь. Лучше крикнуть, чем сгореть. Понятно?

— Да, магистр.

— Практикуйте. Но осторожно. Садитесь.

Юноша кивнул, быстро вернулся на место.

Эльвира посмотрела на Игнию.

Она жёсткая. Даже жестокая. Но не со зла. Она боится за нас.

Игния продолжила вызывать студентов.

— Клара Дарвент.

Девушка с длинными светлыми волосами и дорогим платьем встала, подошла уверенно.

Протянула руки. Огонь вспыхнул — ровный, контролируемый, красивый.

Игния кивнула:

— Хорошо. Контроль есть. Продолжайте практиковать.

Клара улыбнулась самодовольно, вернулась на место.

Рядом с ней сидели ещё двое — парень и девушка, тоже в дорогой одежде.

Золотая молодёжь, — подумала Эльвира.

— Умбра.

Дроу встала молча, прошла в центр. Лицо бесстрастно.

Протянула руки. Закрыла глаза.

Несколько секунд тишины.

Потом — слабый огонёк. Еле заметный, дрожащий. Фиолетовый оттенок по краям.

Клара громко фыркнула:

— Смотрите, Рен, дроу пытается вызвать огонь. Разве они не тени?

Рядом сидящий парень хихикнул.

Умбра сжала челюсти, но продолжала. Огонёк чуть окреп, но оставался слабым.

Игния резко повернулась к Кларе:

— Мисс Дарвент. Ещё одно слово — и выйдете из класса.

Клара замолчала, но улыбка осталась.

Эльвира обернулась, посмотрела на Клару:

— У тебя проблема?

Клара усмехнулась:

— Пока нет, полукровка.

Игния подошла к Кларе. Медленно. Наклонилась:

— Мисс Дарвент. Если я ещё раз услышу от вас оскорбление — вы не просто выйдете из класса. Вы вылетите из академии. Ваша семья влиятельна. Но не настолько, чтобы защитить вас от директрисы Зефиры. Ясно?

Клара побледнела:

— Да, магистр.

— Хорошо.

Игния выпрямилась, посмотрела на всех:

— В этом классе нет места расизму. Нет места издевательствам. Здесь только магия. И если кто-то не понимает — дверь открыта.

Молчание.

Умбра опустила руки. Огонёк погас. Вернулась на место, не глядя ни на кого.

Эльвира тихо коснулась её руки:

— Ты молодец.

Умбра кивнула молча.

Игния продолжала:

— Аркейн.

Виолетта встала, прошла в центр. Выглядела усталой — круги под глазами.

Протянула руки. Сосредоточилась.

Огонь вспыхнул — маленький, но устойчивый. Держался несколько секунд, потом дрогнул, ослаб.

Виолетта зажмурилась, пытаясь удержать.

Огонь погас.

Она вздохнула тяжело.

Игния подошла:

— Мисс Аркейн. Вы не спали?

Виолетта вздрогнула:

— Спала, магистр.

Игния посмотрела внимательно:

— Ложь. Я вижу. Круги под глазами. Дрожь в руках. Вы устали.

Виолетта опустила голову:

— Извините.

— Огонь требует энергии. Если вы истощены — он вытянет последние силы. И вы упадёте. Или хуже. Понимаете?

— Да, магистр.

— Идите спать сегодня пораньше. Это не просьба. Это приказ.

— Да, магистр.

Виолетта вернулась. Села тяжело.

Эльвира тихо:

— Ты правда в порядке?

— Устала, — прошептала Виолетта. — Расскажу потом.

— Росвейн.

Лили встала, подошла. Протянула руки.

Закрыла глаза. Сосредоточилась.

Огонь вспыхнул — яркий, красивый, с переливами оранжевого и золотого. Языки пламени танцевали над её ладонями.

Студенты ахнули.

Лили улыбнулась.

Но Игния нахмурилась. Подошла ближе.

Протянула руку, провела сквозь пламя.

Рука прошла насквозь. Огонь не обжёг.

— Иллюзия, — сказала Игния коротко.

Лили покраснела:

— Я… извините. У меня пока не получается настоящий…

Игния вздохнула:

— Креативно. Но бесполезно. Огонь — это не картинка. Это реальная сила. Она греет. Жжёт. Разрушает. Иллюзия не спасёт в бою.

— Я понимаю, магистр.

— Практикуйте. Почувствуйте разницу между иллюзией и реальностью. Садитесь.

Лили кивнула, вернулась. Села, опустив голову.

Эльвира тихо коснулась её руки:

— Всё нормально. Ты старалась.

Лили кивнула, но молчала.

— Небесная.

Аэрис встала, прошла молча. Протянула руки.

Огонь вспыхнул — средний, ровный. Не слабый, но и не сильный. Контролируемый.

Игния кивнула:

— Приемлемо. Контроль хороший. Продолжайте.

Аэрис вернулась, не говоря ни слова.

— Светлолистная.

Эльвира встала. Сердце колотилось.

Прошла в центр круга. Все смотрели на неё.

Не думай о них. Сосредоточься.

Протянула руки. Закрыла глаза.

Огонь. Я чувствовала тебя на испытаниях. Покажись снова.

Эльвира и огонь

Она чувствовала его.

Тепло в груди. Живое, пульсирующее. Огонь был там, внутри.

Я чувствую его! Он отвечает!

Сосредоточилась. Представила, как огонь течёт по рукам, выходит наружу, вспыхивает на ладонях.

Пожалуйста. Покажись.

Открыла глаза.

Ладони были пустыми.

Эльвира замерла.

Что? Но я чувствовала!

Закрыла глаза снова. Попробовала ещё раз.

Тепло в груди — сильнее. Огонь был так близко.

Пожалуйста. Я знаю, ты здесь.

Пот выступил на лбу. Руки дрожали.

Открыла глаза.

Ничего.

Тишина в зале.

Студенты смотрели. Некоторые — с любопытством. Другие — с насмешкой.

Игния подошла. Посмотрела внимательно.

— Вы чувствуете огонь?

— Да, — сказала Эльвира тихо. — Он там. В груди. Но не выходит.

Игния кивнула:

— Блок. Что-то мешает. Внутри вас.

— Что?

— Страх. Сомнение. Недоверие. Что-то из этого. Или всё сразу.

Эльвира молчала.

Игния продолжила жёстко:

— Огонь не слушается тех, кто не доверяет себе. Он требует уверенности. Не самоуверенности, как у мистера Валерия. А уверенности. Понимаете разницу?

— Не совсем.

— Самоуверенность — это когда думаешь, что знаешь всё. Уверенность — это когда принимаешь, что не знаешь всего, но всё равно действуешь.

Эльвира задумалась.

Игния вздохнула:

— Практикуйте. Думайте. Это придёт. Но не заставляйте. Огонь не любит насилия.

— Спасибо, магистр.

— Садитесь.

Эльвира вернулась на место. Щёки горели от стыда.

Все остальные хоть что-то создали. А я… ничего.

Трогала амулет на шее.

Бабушка говорила, у меня дар. Но где он?

Студенты выходили из зала. Эльвира шла молча, опустив голову.

Рядом с дверью её окликнули:

— Э-эм, привет.

Обернулась. Юноша с веснушками — тот, что заикался.

— Я Финн, — сказал он, смущённо улыбаясь. — Ты… у тебя тоже не получилось.