— Брена! Как вы?!

Брена усмехается:

— Тише. Целительница ругаться будет.

Девушки подходят. Садятся на стулья у кровати.

Виолетта:

— Как вы себя чувствуете?

Брена кивает на зеркало в изголовье:

— Судя по зеркалу — неплохо.

Пауза.

— Целители говорят, через несколько дней снимут повязки. Проверят, как заживает.

Улыбается шире:

— А дальше придётся пару недель потренироваться. Чтобы прийти в форму.

Усмехается:

— И опять буду вас гонять.

Девушки смеются. Облегчённо, радостно.

Лили:

— Мы так скучаем по вашим тренировкам.

Брена:

— Лгунья. Но приятно слышать.

Эльвира:

— Торвен просил передать вам пожелания выздоровления.

Брена удивлённо поднимает бровь:

— Торвен? Вот уж не ожидала от него.

Пауза.

— Передай спасибо.

Эльвира кивает.

Молчание. Короткое.

Аэрис осторожно:

— Брена… мы хотели вас кое о чём попросить.

Брена смотрит на неё внимательно:

— Слушаю.

Аэрис смотрит на Виолетту. Та кивает. Берёт слово.

Виолетта тихо, серьёзно:

— У меня была двоюродная сестра. Элара. Она училась здесь. В академии.

Пауза. Голос дрожит слегка:

— Пять лет назад она пропала.

Брена хмурится:

— Пропала?

Виолетта кивает:

— Бесследно. Её искали. Маги академии. Городская стража. Но не нашли ничего. Никаких следов.

Пауза. Голос тише:

— Родители до сих пор ищут. Надеются.

Брена молчит. Смотрит на Виолетту сочувственно.

Потом медленно:

— Я помню Элару.

Виолетта поднимает глаза:

— Помните?

Брена кивает:

— На моих уроках она не блистала. Но магом была хорошим. Способная девушка.

Смотрит на Виолетту:

— Значит, это твоя кузина?

Виолетта кивает:

— Да. Двоюродная сестра.

Брена медленно кивает:

— Понятно.

Пауза. Потом:

— И что вы хотите?

Аэрис:

— Мы хотели поговорить с капитаном городской стражи.

Брена:

— Зачем?

Аэрис:

— Может быть, он участвовал в поисках. Или знает тех, кто участвовал.

Виолетта:

— Может, найдутся какие-то зацепки. Что-то, что тогда пропустили.

Лили тихо:

— Мы понимаем, что надежда призрачная. Прошло пять лет. Но…

Виолетта:

— Но мы должны попробовать.

Молчание.

Брена смотрит на девушек. На их лица — серьёзные, решительные.

Вздыхает:

— Нужно представление от преподавателя?

Аэрис кивает:

— Да. Чтобы капитан согласился говорить со студентками.

Брена задумывается. Смотрит в окно. Потом обратно на девушек.

— Хорошо. Я напишу письмо капитану.

Виолетта:

— Спасибо! Огромное…

Брена поднимает руку — останавливает:

— Подождите.

Пауза.

— Вам же нельзя выходить в город.

Девушки замирают.

Брена:

— Совет магистров не отменял решение. После инцидента с Демоном студентам первого курса запрещено покидать академию без сопровождения преподавателя.

Виолетта опускает плечи:

— Мы… забыли.

Брена смотрит понимающе. Усмехается слабо:

— Понятно. Опять хотите сбежать?

Пауза.

— Так дело не пойдёт.

Девушки конфузятся. Молчат.

Брена вздыхает:

— Ладно. Я напишу письмо капитану. Передам с посыльным сама.

Пауза.

— Попрошу его прийти сюда. В академию. Встретитесь здесь. Легально.

Смотрит на девушек серьёзно:

— Договорились?

Виолетта облегчённо:

— Да! Спасибо! Огромное спасибо!

Брена:

— Только не вляпайтесь во что-то опасное. И так одного взрыва хватило.

Смотрит на Эльвиру:

— Особенно тебе. Слышала, что ты теперь отдельно учишься. У Торвена.

Эльвира кивает:

— Да.

Брена:

— Тяжело?

Эльвира:

— Очень.

Брена кивает понимающе:

— Торвен строгий учитель. Но хороший. Если кто и научит тебя контролю — то он.

Эльвира не отвечает. Не уверена в этом.

Брена откидывается на подушки. Лицо бледнеет. Дыхание тяжелее.

Чувствуется усталость.

— Ну всё. Идите. Целительница уже на вас волком смотрит.

Действительно — в дверном проёме стоит целительница. Руки скрещены на груди. Смотрит строго.

Девушки встают.

Виолетта:

— Выздоравливайте скорее!

Лили:

— Мы ещё придём!

Аэрис:

— Спасибо за всё.

Брена машет рукой слабо:

— Идите, идите.

Девушки выходят.

Коридор. Идут к выходу.

Аэрис тихо:

— Хотя и бодрится, но до выздоровления ей ещё далеко.

Лили:

— Но уже лучше, чем было. Она улыбалась.

Умбра:

— Сильная. Выживет.

Виолетта:

— Конечно выживет. Она же Брена.

Выходят из лазарета.

Двор академии. Солнце клонится к закату.

Виолетта:

— Я снова к Марине. Обещала показать ещё пару заклинаний.

Смотрит на часы на башне:

— Успею как раз.

Эльвира:

— Удачи.

Виолетта убегает. Быстро, воодушевлённо.

Лили:

— Мы в библиотеку. Домашнее задание по истории магии.

Умбра:

— Нужно закончить реферат.

Аэрис:

— И я с вами.

Смотрят на Эльвиру.

Эльвира:

— А я к Торвену. Вторая половина дня.

Лили сочувственно:

— Держись.

Эльвира кивает. Идёт к башне.

Поднимается по лестнице. Медленно. Ноги тяжёлые.

Входит в кабинет.

Торвен ждёт. Стоит у окна.

Слышит, что она вошла. Оборачивается.

— Как Бренна?

Эльвира:

— Лучше. Целители говорят, скоро снимут повязки.

Пауза.

— Она передаёт благодарность за пожелания.

Торвен кивает:

— Хорошо.

Пауза. Смотрит на Эльвиру внимательно.

— Отдохнула?

Эльвира:

— Да.

Торвен:

— Тогда продолжим. Спускаемся.

Идут в подвал. По узкой лестнице. Холодно, сыро.

Тренировочный зал. Пустой, большой.

Манекены расставлены по углам. Соломенный, тканевый, перьевой, деревянный.

Торвен останавливается в центре:

— Все четыре стихии. Одновременно. Начинай.

Эльвира подходит к кругу. Закрывает глаза. Дышит.

Открывает глаза. Поднимает руки.

Концентрируется.

Амулет на шее холодный. Пульсирует.

Призывает огонь. Тепло в груди. Течёт через амулет. Вырывается из рук.

Огненный поток к соломенному манекену. Попадает. Манекен загорается.

Призывает воду. Прохлада. Через амулет. Вырывается.

Водяной поток к тканевому. Попадает. Ткань темнеет.

Призывает воздух. Лёгкость. Через амулет. Вырывается.

Воздушный поток к перьевому. Попадает. Перья колышутся.

Призывает землю. Тяжесть. Через амулет. Ползёт.

Земляной поток к деревянному. Попадает. Пыль оседает.

Все четыре одновременно.

Держит. Тридцать секунд. Шестьдесят. Девяносто.

Полторы минуты. Дольше, чем когда-либо.

Но устаёт невероятно. Голова раскалывается. Руки дрожат.

Амулет пульсирует сильнее. Почти жжёт холодом.

Держит ещё. Сто двадцать секунд. Две минуты.

Силы заканчиваются. Стихии гаснут. Эльвира опускает руки. Падает на колени. Дышит тяжело, хрипло.

Торвен подходит. Смотрит сверху.

— Две минуты. Отлично.

Голос довольный.

— Прогресс впечатляющий.

Эльвира не может ответить. Дышит. Сердце колотится. Голова кружится.

Торвен:

— Отдохни. Потом повторим.

Повторяют. Снова и снова. Эльвира призывает стихии. Держит дольше каждый раз.

Но устаёт всё сильнее. Голова болит. Тело дрожит. Амулет жжёт холодом.

Час проходит. Два. Три.

Наконец Торвен:

— Достаточно. На сегодня хватит.

Эльвира лежит на полу. Не может встать. Дышит тяжело.

Торвен протягивает руку. Эльвира берётся. Он поднимает её.

— Иди. Отдыхай. Завтра продолжим.

Эльвира кивает. Еле стоит на ногах.

Идёт к выходу. Медленно, шатаясь.

Поднимается из подвала. Держится за стену. Ноги подкашиваются.

Выходит из башни. Двор. Темно уже. Звёзды над головой.