— Садись. В центр круга.

Голос ровный, без приветствия.

Эльвира подходит. Босые ноги на камне холодные. Садится в центре круга. Поджимает ноги, скрещивает. Спина прямая. Руки на коленях.

Вокруг неё — четыре артефакта. Каждый на своём месте. Огонь справа, вода слева, воздух впереди, земля позади.

Чувствует их присутствие — тяжёлое, давящее. Магия в воздухе густая, как туман.

Торвен медленно обходит круг. Шаги беззвучные. Плащ не шелестит. Останавливается у каждого артефакта, смотрит, проверяет расположение. Прикасается к огненному кристаллу пальцем — тот вспыхивает ярче на мгновение. Проводит рукой над водяной чашей — волны усиливаются. Толкает колокольчик — звон громче. Касается земляного камня — тот словно вдавливается глубже в пол.

Останавливается перед Эльвирой. Смотрит сверху вниз.

— Первый урок. Медитация четырёх потоков.

Пауза. Голос чуть тише:

— Ты уже чувствовала стихии. По отдельности. На испытаниях — когда жизнь зависела от инстинкта. На уроках — когда магия вырывалась сама.

Ещё пауза.

— Но архимаг должен чувствовать все четыре сразу. Не по очереди. Одновременно. Иначе они столкнутся. И ты станешь Эрионом.

Эльвира сглатывает. Горло сухое.

Торвен продолжает:

— Закрой глаза.

Эльвира закрывает. Темнота. Веки тяжёлые.

— Дыши. Как я учил вчера. Ровно, глубоко. Наблюдай за дыханием.

Дышит. Вдох через нос — холодный воздух. Выдох через рот — тёплый. Грудь поднимается, опускается.

Торвен ходит вокруг неё. Шаги тихие. Говорит спокойно, почти монотонно:

— Почувствуй огонь. Не смотри. Не тянись к нему. Просто чувствуй. Он справа от тебя.

Эльвира концентрируется. Поворачивает внимание направо, не открывая глаз.

Огонь.

Сначала — ничего. Потом — тепло. Лёгкое, далёкое. Нарастает. Становится сильнее. Пульсация. Раз. Два. Три. Как сердцебиение. Агрессивное, живое, требовательное. Хочет вырваться, поглотить, сжечь.

"Чувствую."

— Хорошо. Теперь отпусти огонь. Почувствуй воду.

Переключается. Поворачивает внимание налево.

Вода.

Прохлада. Мягкая, спокойная. Обволакивающая. Плещется тихо — звук едва различимый, но есть. Текучесть. Вода не держит форму, течёт, обходит препятствия. Нежная, но неумолимая.

"Чувствую."

— Воздух.

Внимание вперёд.

Воздух.

Лёгкость. Звон колокольчика высокий, чистый. Заполняет голову, резонирует. Движение — воздух не стоит, всегда в движении, даже когда кажется неподвижным. Свобода. Хочет подняться, улететь, унести.

"Чувствую."

— Земля.

Внимание назад, за спину.

Земля.

Тяжесть. Давит на пол, притягивает. Устойчивость. Незыблемость. Земля не движется, не течёт, не горит. Стоит. Покой, но не пустой — в нём сила, древняя, глубокая.

"Чувствую."

Эльвира чувствует каждую стихию отдельно. Ярко, отчётливо. Каждая уникальная, со своим характером, своей волей.

Голос Торвена тише, почти шёпот:

— Хорошо. Теперь самое сложное. Почувствуй все четыре сразу.

Эльвира пытается. Огонь… держу… и вода… одновременно… есть, чувствую оба. Но воздух ускользает — как только концентрируется на огне и воде, воздух тает, исчезает из внимания.

Возвращает внимание к воздуху — звон громче, есть. Но теперь огонь погас, не чувствует его.

Пытается удержать огонь, воду, воздух вместе — напрягается, сжимает кулаки, зубы стиснуты. Есть! Все три! Но земля исчезла полностью, как будто её нет за спиной.

"Как удержать всё вместе?"

Пытается снова. Огонь, вода — есть. Воздух — добавляется. Земля — пытается, тянет внимание, но огонь гаснет.

Злится на себя. Руки дрожат. Дыхание сбивается.

— Стой.

Торвен останавливается перед ней. Голос терпеливый, но твёрдый:

— Не пытайся держать каждую. Ты хватаешься за них. Стискиваешь. Отпусти.

Пауза.

— Просто будь с ними. Не контролируй. Наблюдай. Они часть тебя. Ты — часть их.

Эльвира не понимает. "Как «не держать»? Как «просто быть»? Если не держу — они ускользают."

Но пытается. Дышит глубже. Расслабляет руки. Разжимает кулаки. Плечи опускает.

Огонь справа. Не хватается за него. Просто… замечает. Он здесь. Тепло. Пульсация. Есть.

Вода слева. Не тянется к ней. Замечает. Она здесь. Прохлада. Плеск. Есть.

Воздух впереди. Замечает. Он здесь. Звон. Лёгкость. Есть.

Земля позади. Замечает. Она здесь. Тяжесть. Покой. Есть.

На мгновение — все четыре. Одновременно. Слабо, размыто, как через туман. Но все.

Сердце подскакивает от радости — и стихии тут же ускользают, рассыпаются.

"Нет!"

Пытается вернуть — не получается.

— Открой глаза.

Эльвира открывает. Моргает. Свет яркий после темноты. Голова кружится слегка.

Торвен стоит перед ней. Смотрит внимательно. Лицо не выражает ничего — ни одобрения, ни разочарования.

— Два-три мгновения. Этого достаточно на первый раз.

Пауза.

— Каждый вечер ты будешь медитировать. Тридцать минут. Здесь или в своей комнате — неважно. Цель одна: чувствовать все четыре стихии одновременно. Удерживать дольше. Сильнее.

Эльвира кивает. Голова тяжёлая. Думает: "Всего несколько мгновений — а устала, как после часа тренировки."

Торвен отходит к столу. Достаёт из ящика мел — белый, длинный. Подходит к чёрной доске на стене. Стирает старые записи рукавом плаща.

Рисует схему. Мел скрипит по доске. Круг в центре. Внутри круга пишет: «Эльвира». От круга — четыре линии, ровные, расходящиеся в стороны. На концах линий подписывает: «Огонь» (восток), «Вода» (запад), «Воздух» (север), «Земля» (юг).

Отходит. Смотрит на схему. Удовлетворённо кивает.

Поворачивается к Эльвире:

— Второй урок. Визуализация потоков.

Стучит мелом по доске — рядом с кругом:

— Ты — центр. Стихии исходят из тебя. Не снаружи. Изнутри. Как лучи света. Как ветви дерева из ствола.

Проводит пальцем по линиям:

— Четыре потока. Красный — огонь. Синий — вода. Белый — воздух. Зелёный — земля.

Поворачивается к Эльвире. Подходит ближе.

— Архимаг не призывает стихии извне. Он выпускает их изнутри. Ты — источник. Понимаешь?

Эльвира неуверенно:

— Кажется… да?

Торвен качает головой:

— Не кажется. Знаешь или нет.

Смотрит на неё долго. Эльвира молчит. Не знает, что ответить.

Торвен продолжает:

— Сейчас поймёшь. Закрой глаза. Представь это. Не магией. Просто воображением.

Эльвира закрывает глаза. Темнота снова.

— Представь: из твоей груди — из сердца — выходят четыре потока. Медленно. Как струи воды из фонтана. Красный — огонь. Тёплый, яркий, пульсирующий.

Эльвира представляет. Красный поток света вырывается из груди. Тёплый. Живой. Тянется вперёд, как язык пламени.

— Синий — вода. Прохладный, текучий, мягкий.

Синий поток. Течёт плавно. Обволакивает красный, но не смешивается.

— Белый — воздух. Лёгкий, быстрый, свободный.

Белый поток. Летит, кружится. Вокруг красного и синего.

— Зелёный — земля. Тяжёлый, медленный, устойчивый.

Зелёный поток. Медленный, но неумолимый. Тянется за остальными.

Эльвира видит все четыре. Чётко, ярко. Они исходят из её сердца, расходятся в стороны. Не сталкиваются, не мешают друг другу.

— Хорошо. Держи эту картину. Не отпускай.

Эльвира держит. Потоки яркие, стабильные.

— Теперь двигай их. Мысленно. Направляй. Красный — вперёд.

Эльвира мысленно толкает красный поток. Он двигается вперёд. Медленно, но послушно.

— Синий — назад.

Синий поток разворачивается, течёт назад.

— Белый — влево.

Белый летит влево.

— Зелёный — вправо.

Зелёный ползёт вправо.

Эльвира держит все четыре. Каждый идёт в свою сторону. Получается!

Но через несколько секунд красный начинает мерцать, терять чёткость. Эльвира пытается укрепить его — но тогда зелёный размывается, тает.