[Безумная восставшая овца-мертвец, жаждущая мести, 1 уровень]

Игорь от неожиданности буквально опешил. Та самая разнесчастная овца, которую они только что зарыли в землю, стояла перед ними и злобно смотрела на своих обидчиков черными глазами без зрачков.

И в глазах этих была ненависть.

— Какого черта… — проворчал Игорь.

Овца снова угрожающе заблеяла и понеслась на него. Малыш, застыв, завороженно взирал на восставшую из мертвых тварь, настоящее исчадье ада, с перепачканной землей шерстью и опавшей листвой, застраявшей в кудряшках.

Расстояние между ними стремительно сокращалось — десять метров, вот уже пять… три…

Игорь выдернул из ножен меч, найденный им в одной из многочисленных пещер Железных гор, но вид блестящей стали не заставил овцу свернуть или хотя бы замедлить шаг. Как неслась она, так и продолжила…

Два метра… один… и отчаянный прыжок, с пастью, распахнутой в попытке отъесть Игорю пол-лица…

Размахнувшись, орк обрушил клинок на овцу и разрубил ее пополам.

Малыш под ухом издал свистящий звук, но Игорь даже не взглянул в его сторону: все его внимание было приковано к очередной зверушки, которую он убил в игре. Да, технически овца уже была мертва, а он всего лишь развалил ее оживший труп на две половины. Кровь, как обычно, отсутствовала, но это только добавляло жути.

[Получено опыта: 60 очков]

Игорь не знал, радоваться мне или грустить. С одной стороны, шестьдесят очков — это мелочи, с другой — девятый уровень был все ближе и ближе.

— Во имя дьявола всемогущего, что же ты с ней натворил, о презренный орк? — послышался чей-то визгливый крик.

Метрах в тридцати от Игоря и Малыша стоял некий бородатый мужик в черной расе и гневно потрясал посохом.

[Капельский, 6 уровень, человек, некромант]

— Зачем ты убил прислужницу мою, овечку Дори Смерти?!

— Блин, Капельский, серьезно, у тебя такая же библиотека, как у Руды?

— Откуда… откуда это ты знаешь мое имя? — нахмурился некромант. — И про мою библиотеку…

Игорь открыл было рот, чтобы спросить, какого черта некромант в столь погожий день забыл в этом чудесном лесу, когда поляну вдруг накрыло тенью. Задрав головы, все, включая Малыша, уставились на Руду.

— Кто здесь творит темную магию? — грозно пророкотала дракониха.

Капельский мигом побледнел и, втянув голову в плечи, стал медленно отступать обратно в чащу. Игорь закусил губу. Упускать такой шанс было нельзя. Перехватив меч поудобней, Игорь зарычал и бросился на некроманта, а он бросился от меня, не разбирая дороги, и, врезавшись в сук, упал. Нависнув над ним с мечом, орк замер, не в силах нанести последний удар. Вдобавок Капельский дурным голосом воскликнул:

— Пощади!

Ах, если бы чертова нейросеть не присвоила некроманту имя, все, возможно, было бы несколько проще!.. В голове Игоря даже успела прокрутиться небольшая фантазия — вот он сохраняет жизнь Капельскому, тот присоединяется к их отряду, они вместе поднимают покойников на бой против братьев Мариотто…

“Стоп, какие покойники? Они ж сидят на скале в центре моря!”

— Короче, сорян, — сказал Игорь и обрушил меч на некроманта.

Все было кончено в два удара. Спрятав меч в ножны, Игорь отступил в сторону. Смотреть на останки покойного некроманта не хотелось.

— Что происходит тут у вас, орк Теригор? — обеспокоенно спросила Руда, приземляясь на поляну рядом с малышом и Игорем.

— Да так, нарвались на какого-то некроманта, который оживил умешую овцу…

— Малыш, ты что же, убил овцу?!

Дракончик спешно замотал оранжевой головой.

— Смотри мне! Не забывай, что убиваем мы не для потехи вовсе, а лишь проголодаемся когда!

Игорь тут же вспомнил, как Руда лихо прихлопнула Бутча и Тину, но решил не говорить об этом вслух. Вместо этого он проворчал:

— Ну что же ты, игруха… опыт где мой?

Вдруг за спиной послышался омерзительный звук, будто кто-то допивает последние капли “колы” через трубочку, а потом до боли знакомый голос воскликнул:

— Не думал ведь ты, о презренный орк, что можно мечом меня, великого Капельского…

Руда повернулась и окатила ожившего некроманта огненным душем. Когда Игорь нашел в себе смелость обернуться, на том месте, где находился Капельский, была только выжженная трава. Никакого лута: драконье пламя просто уничтожило его без следа.

Справить панихиду по черному магу орк не успел — прежде, чем Игорь осмыслил случившееся, посыпались титры:

[Получено опыта: 200 очков]

[УРОВЕНЬ: 9]

[Получен бонус от компании: 15 премиальных баллов] [30 прем. баллов]

[Здоровье: 300/300]

[Поинты навыков: 2]

— Ну наконец-то! — вырвалось у Игоря. — Девятый!

От переизбытка эмоций он принялся плясать, словно умалишенный.

— О чем толкуешь ты, орк Теригор? — осведомилась дракониха, с удивлением наблюдая за его тряской. — И что за странные, незнакомые мне движения ты совершаешь сейчас?

— У лю… то есть орков это называется “танец победителя”, — чуть смутившись, ответил Игорь.

— О, нам, драконам тоже знакомо слово “танец”. Только мы танцуем в небесах, и поводом служит или безграничная радость, или бесконечная грусть. По какому случаю танцуешь ты?

— Радуюсь, говорю же. Чувствую в себе силы наконец отправиться в замок Мариотто. Посмотри, готов ли я?

Дракониха окинула его скептическим взглядом и, не удержавшись, одобрительно хмыкнула:

— Мнится мне, что наконец-то — да, готов, орк Теригор, — сказала, будто с неохотой, но в то же время с неким материнским теплом.

Словно наконец признала, что они с Игорем из одной стаи.

[Основное задание “Попасть в замок Лу-Шейквуд” ДОСТУПНО]

* * *

— Ты думаешь, это сработает здесь, орк Теригор? — спросила Руда.

Игорь сидел у нее на шее, а дракончики вились вокруг, словно чайки вокруг гигантского дирижабля. Команда их летела над Вечным Морем в направлении одинокой вершины, на которой находился черный, как смола, замок братьев Мариотто.

— Почти уверен, — проорал Игорь.

За громкостью голоса он и скрыл благополучно всю свою неуверенность, а ее у орка было хоть отбавляй. С того самого момента, как на него обрушился девятый уровень, Игорь только и думал об атаке на замок.

И, в итоге, как ему казалось, состряпал вполне вменяемый план.

“Лишь бы они не заметили нас раньше, чем…”

Из-за стен начали лететь в приближающихся драконов огромные снаряды в магической оболочке — какие-то обволакивали узоры из молний, другие были объяты пламенем, а третьи будто состояли из воды.

— Не дайте им задеть вас, дети мои! — прогремела Руда.

И крылатые “малыши” бросились врассыпную, ловко избегая встречи со смертоносными шарами, коими орудовали братья Мариотто. Самой Руде уворачиваться было не в пример сложней, да она сильно и не пыталась — благо, броне взрослого дракона это было, как слону дробина.

Единственное, чего боялся Игорь — это что заденет кого-то из детишек…

И, по закону подлости, это и случилось.

Один из “водяных” снарядов со всего размаха влетел в зазевавшегося Малыша и взорвался. “Начинка” шара брызнула в разные стороны, а Малыша, вереща: “Мама!!!”, рухнул в море. От неожиданности Игорь на время потерял дар речи.

— Малыш!!! — утробно возопила Руда.

Снаряды продолжали лететь и разбиваться о чешую, покрывающую массивное тело драконихи, но той было наплевать на такую чепуху. Ее сын, ее первенец только что пал жертвой двух зарвавшихся колдунов…

И Руда, конечно же, не могла оставить это безнаказанным. Развернувшись, она понеслась к скале, стремительно набирая скорость. Игорь, предвкушая подвох, прижался к холодной чешуе всем телом. И не зря: когда до цели осталось не больше пятидесяти метров, Руда неожиданно ловко свернулась клубком и, словно огромное ядро, врезалось в скалу.