— Честно? Забыл, — ответил я княжичу и пару раз щёлкнул себя по виску. — Замотался как-то в последнее время. Не напомнишь, когда и с кем?

— С удовольствием, — оскалился Пираньев своей явно фирменной улыбкой и указал на стоящего рядом здоровяка. — Сегодня в пять, на арене. Михаил уже заждался, так хочет поскорее раздавить тебя.

— Ну, пусть попробует, — пожал плечами я, прикидывая, что разминка моему телу лишней не будет. — Что по условиям?

— Бой без оружия, до первой крови, — прогудел толстяк, прожигая меня взглядом. — Сам ведь предложил, а теперь спрашиваешь!

— Не кипятись, здоровяк, — махнул я рукой, полностью теряя к нему интерес. Всё, что нужно, я уже услышал. — Можешь дальше стоять массовкой и не отсвечивать.

— Хм, а ты действительно изменился, — прищурился княжич, после чего неторопливо направился к выходу. — Идём, парни, пока все места не разобрали. Хуже, чем сейчас, ему вы уже точно не сделаете.

Графы-прилипали ещё раз гневно на меня посмотрели, но перечить своему старшему не стали и спешно последовали за ним.

Стоило этой троице уйти, Анна тут же с облегчением вздохнула, а я ещё раз красноречиво на неё посмотрел.

— Ничего не хочешь мне сказать? — улыбнулся я ей, присаживаясь обратно за стол.

— Да вроде, всё уже, — неловко ответила Анна, разглаживая свои длинные волосы. — Ты сам всё слышал, у тебя сегодня дуэль с Мухоморовым…

— Ага, так значит, я не ошибся, — усмехнулся я, не забывая стремительно сокращать запасы еды на заметно опустевшем столике. — Этот кабанчик всё-таки Мухоморов.

— Кабанчик? — моргнула Анна, после чего сдержанно рассмеялась. — Хоть в этом ты не сильно изменился, всё так же умеешь подколоть других.

— Что есть, то есть, — ухмыльнулся я, мысленно прикидывая, что хоть в этом не выбиваюсь из образа. — Слушай, а чего ты сразу то не сказала про дуэль? Всё равно ведь бы узнал.

— Да как-то… не знаю, — неловко улыбнулась Анна, — Не хотелось тебя расстраивать, наверное. Ты ведь только в себя пришёл, всё такое, а тут ещё дуэль эта…

— Да ладно, Ань, не волнуйся, — проследил я взглядом за спустившейся вниз троицей. С балкончика и правда открывался неплохой вид. — Разберусь уж как-нибудь, что мне будет-то?

— Коль, ты это, не обижайся только, — замялась Стрекозина, но всё же продолжила. — Мухоморов реально сильный, хоть и выглядит так. Ты этого не помнишь, но на ежегодных соревнованиях он отлично выступил на втором этапе, победив троих… включая тебя.

— Ясно, учту, — улыбнулся я девушке. — Придёшь посмотреть?

— Обязательно! — кивнула Анна, после чего чуть тише продолжила. — Отговаривать я тебя не буду, Коль, знаю, что бесполезно… Я в тебя верю, особенно после вчерашнего, но всё же будь осторожен!

— Обязательно, — усмехнулся я.

Остаток то ли завтрака, то ли уже обеда прошёл спокойно. Тему дуэли и произошедших нападений мы больше не поднимали, продолжая общаться обо всём и ни о чём. Впервые за всё время пребывания в этом мире я ощущал умиротворение от простой беседы. Не помню даже, когда в последний раз вот так просто и без затей проводил время.

Около часа спустя, когда все уже успели насытится и как следует обговорить всё произошедшее на каникулах, в столовую явилась та самая Тамара Павловна. Женщина вновь использовала какой-то усилитель звука, сообщая нам о том, что индивидуальные расписания на сегодня уже готовы.

До начала третьего занятия оставалось ещё прилично времени, так что мы дождались, когда схлынет первая толпа, и тоже спустились к выходу. На этот раз преподавательница вручала нужные документы всем лично в руки, при этом даже не глядя на них, но точно зная, кому что нужно. Волшебница, не иначе.

Получив свой файлик с расписанием, я не без удовольствия отметил, что первым же занятием стоит факультатив с Ольгой Васильевной. Изучить возможности своего нового дара было как раз не лишним, да и мне всё равно было по пути.

У Анны тоже появились дела. Перед началом занятия ей требовалось переодеться в спортивный костюм, так что девушка поспешила к себе. Я же только сейчас обратил внимание, что из «ученического» на мне только форма академии и больше ничего, даже банальной наплечной сумки нет, зато есть револьверы.

Поправив кобуру и по привычке потерев виски, я направился по привычному адресу, напрямую в гости к Ольге. Вряд ли на первом занятии мне понадобятся какие-то особые принадлежности, я же, в конце концов, маг, а не математик.

На этот раз подъём на шестой этаж дался мне заметно легче, хотя после вчерашней беготни и сегодняшнего обеда я всё же ощущал себя не так хорошо, как хотелось бы. Первым делом явно стоило изучить что-нибудь для ускорения тренировок, раз уж я стал настоящим магом жизни.

Постучав, я с минуту ждал ответа, но ничего не происходило. Похоже, на этот раз Ольги не было дома, и мне придётся по классике идти в назначенный кабинет и дожидаться занятия уже там. Я хотел уже развернуться, но услышал позади знакомый стук каблучков.

— Так и знала, что ты будешь здесь! — строго, но явно в шутливой форме окликнула меня девушка.

Обернувшись, я ещё раз прошёлся взглядом по точёной фигурке преподавательницы, получая от этого по-настоящему эстетическое удовольствие. Ольга явно заметила мой интерес, но не подала виду, продолжая смотреть на меня с тёплой улыбкой. В совокупности с её внешностью и приятным характером она, наверняка, была любимицей юных студентов с горячей кровью, но отлично знала себе цену.

— Доброго дня, Ольга Васильевна, — улыбнулся я ей. — Начнём пораньше, если возможно? У меня сегодня дуэль, хочу успеть зайти к Марии Львовне перед началом.

— Да, я в курсе, — приложив ладонь ко лбу, покачала головой девушка. — Николай, скажи честно, я ведь не смогу уговорить тебя передумать?

— Всё так, не сможешь, — развёл руками я. — Но предложения могу выслушать, если хочешь.

— Да нет, воздержусь уж тогда, — хмыкнула Ольга. — Про освобождение по медицинским показателям ты и так знаешь.

— Есть такое, — согласился я. — И предпочту не только сохранить свою репутацию, но и улучшить.

— Ладно, что ж с тобой делать, — выудив из своей сумочки ключ, сказала Ольга. — Начнём пораньше, подожди, сейчас открою.

— Если что, я не против проследовать в аудиторию, — отступив от двери, сказал я.

— Да ладно, проходи уже, — щёлкнув замком, ответила Ольга и прошла внутрь.

Перекинувшись ещё парой фраз, мы, наконец, приступили к занятию. Я сразу же уточнил, что начинать следует с самого начала, ведь знаний о своём новом даре у меня не было от слова совсем.

Ольга восприняла мою проблему на удивление спокойно и терпеливо начала с основ, полностью уверенная, что свои забытые навыки я быстро восстановлю, ведь такое не забывается.

— Это как игра на гитаре, — пояснила девушка. — Ты можешь забыть, как учил конкретную мелодию, но руки-то помнят.

Прочитав мне коротенькую лекцию по основам магии, напомнив, что я должен ощущать, чтобы управлять ею, Ольга перешла ближе к сути.

По-быстрому объяснив, кто вообще такие маги жизни, девушка тут же выдала мне первое задание. Благо, даже после недавнего лечения я уже успел как следует нагрузить своё тело, так что материала для работы хватало.

Магия в этом мире заметно отличалась от привычной мне, но оказалась на удивление удобной. К счастью, никаких песнопений, чтения мантр, скоростных проговариваний заклинаний, пасов руками или прочего бреда, которым обычно занимались святоши, здесь не было.

Началось всё с простого. Ольга аккуратно вливала в меня магическую энергию, затем показательно медленно направляла её и проталкивала через мышцы, сосуды и каналы. Мне же требовалось просто повторять её движения, только уже используя свой собственный резерв.

В сравнении с магией Ольги, мой поток силы выглядел на порядок слабее и поначалу ощущался чем-то инородным, сопротивляясь воздействию. Пришлось потратить не меньше часа, прежде чем тело и новый разум, наконец, сумели договориться, и я начал управлять своим даром на относительно сносном уровне.