- Оу! - воскликнул шаман, слезая со спины Арса. - Хавчик!

- Трик, где ты такое слово откопал? - возмутилась я за оскорбление собственноручно приготовленных изысков, - можно подумать императрицы тебя каждый день угощают!

- Он там успел с гномами спутаться, - ответил вместо шамана Арс, устало опускаясь на стул.

Я присмотрелась к Трику - да он пьян в стельку! Держался на ногах только чудом, но запаха не было, что не удивительно, он ведь шаман, мог вообще пить и оставаться в здравом уме.

- Так, - подбоченилась я, грозно хмурясь, - веселимся?

- Ни в одном глазу! - горячо возразил Трик, промахиваясь мимо стула. Как и любой другой пьяный он был готов всем доказывать, что трезв как стеклышко.

Я подхватила его, магией, естественно, и водрузила на сиденье. Шаман мне нужен трезвый, а не "одухотворенный" вином до неприличия, поэтому залепила в него заклятием, очищая кровь и мозги.

- Ну вот, все испортила, - притворно вздохнул протрезвевший шаман, - мне так хорошо было...

- Давно в запое? - поинтересовалась я, нарочито ласково, только на этих мужиков ничего не действует.

- Не знаю, просто не помню, - пожал он плечами и взялся за сложно сконструированный бутерброд, я и сама не знала, из каких продуктов он составлен. - А вообще, я долго гулял?

- Прилично, - бросил Арс.

- Три месяца, - я показала шаману три оттопыренных пальца.

- Так и спиться можно ни за..., - Трик внезапно замолк и уставился ко мне за спину.

Мне сразу стало не до пустых разговоров. Шаман увидел, а я почувствовала приближение Смерти, ее дыхание известно мне лучше собственного, что-то больно долго старой клячи рядом не было - соскучилась, небось.

- Что за черт?! - Арс вскочил, опрокинув стул.

- Спокойно, - прикрикнула я, ускоренно ища причину возникновения опасности. - Не мешайте.

Арс мгновенно скрутил в руках энергетический щит, готовый в любую секунду прикрыть меня. Я резко обернулась, успевая поймать исчезающую ухмылку Смерти, разглядеть ее целиком при жизни никогда не получалось.

- Трик, снимай с меня чары слежения, быстро, - приказала я, мне хватило краткого мига, чтобы все понять.

- Что случилось? - Арс волновался, его беспокойство немного путало ощущения, но сбить меня с мысли не могло.

Трик перебросил следящие чары с меня на себя и временно стал мной для наблюдающих.

- С Крисом что-то не так, - выпалила я и продолжила скороговоркой, времени не хватало: - Я к нему, ты страхуй, вытащишь нас. Пошла.

Арс открыл было рот, но я шагнула в другую вселенную. Я прекрасно понимала, что хотел спросить муж: "Как ты попадешь к Крису, если дороги туда нет?", а главное: "Как вернешься?", но я уже ЗНАЛА как, а на объяснения даже минуты нет.

Краткий миг перехода и вот он - чуждый мир, тяжелая планета, куда понесло моего младшего сына. В странном сооружении я оказалась, кругом белизна и стерильность, вот только все вопило о смертельной опасности. Суть в том, что часть (причем значительная) моей души с недавних пор находится у сына. Смерть же, старуха костлявая, чует, где поживиться, она давно за мной следит.

Груз на плечи, эспандер на грудь, гири на ноги и гантели в руки - вот неполный набор ощущений, барабана на шею не хватало. Тяжелая планета приняла меня "тяжестью", пришлось срочно облегчать собственный вес, колдовать, то есть, только после этого я смогла ходить более-менее нормально. Мягкий голос автомата мерно сообщал - что скоро вся эта рухлядь бабахнет от души и остановить это уже невозможно, автоликвидатор запущен. Поморщившись, я толкнула дверь и вошла в рубку космического корабля чуждой нам цивилизации, где собирался умереть мой сын на радость Смерти.

Первым делом я поместила эту груду металла в хроностат - опасность поубавилась, но продолжала существовать в неопределенном будущем. Мысленно я поблагодарила Аквелию, за науку, это она показала, как останавливать время в ограниченном объеме.

- Крис, привет.

- Мама! Что ты здесь делаешь?

Мне было недосуг вдаваться в разъяснения, но и не ответить никак нельзя.

- Тебя спасаю, сейчас это хламида рванет так, что яма будет метров пятьсот в диаметре. - Я ухватила сына за руку, намереваясь утащить на Драконию.

- Не пойду, - ляпнул Крис, вгоняя меня в ступор.

- Сынок, ты смерти ищешь? - Я едва совладала с голосом, срывающемся на визг.

- Нет, но здесь где-то люди.

- Какие люди?! - возмутилась я. - Пошли отсюда!

- Ни за что!

- Нам жить осталось считанные минуты, - пробовала я увещевать, но тщетно.

- Ты не понимаешь, - набычился Крис, - я ОБЯЗАН их спасти! Хотя бы попытаться! Я обещал!

- Плевать мне на твои обещания! - закричала я.

- Мама, что ты говоришь? Ты же знаешь, что я не могу их бросить! - одернул меня Крис.

- Ради них и умереть не жалко, - язвительно проворчала я, лихорадочно соображая, что делать. Мне стало ясно как день - попробуй я вытащить сына силой, он упрется, и мы застрянем, а это конец, значит надо по-другому.

- Они здесь, я чувствую, то ли спят, то ли заморожены, - продолжал уговаривать Крис. - Их надо вытащить!

- Черт! Хроностат не вечен, время все равно утекает, пусть и медленно! - Видя безнадежность своих уговоров, я решила попробовать спасти несчастных, в общем-то, Крис мне других вариантов не оставил. - Больше не отвлекай меня агитацией за гуманизм.

Хорошо, что я вооружена и не оставила шпажонку, без нее даже и не знаю, что бы сделала. Я просканировала рубку. Так, есть куда приложить волшебные силы. Больше тратить время просто преступление. Я резко выхватила шпагу и воткнула в пульт управления, позволяя ей самостоятельно найти точки приложения сил. Несколько долгих мгновений колдовала, пробиваясь через защиту и определяясь с системой управления, а уж потом запустила свои команды: сброс ящиков с живым товаром и старт корабля.

- Быстро уходим, - скомандовала я, убирая шпагу и хватая сына за руку.

- Но... - начал он возражать.

- Твои дорогие люди окажутся снаружи, как только мы покинем этот гостеприимный корабль. Пошли!

Крис больше не сопротивлялся, позволил себя увести из опасного места.

Стоило нам ступить на землю, время корабля сразу побежало, как положено, хроностат удерживать снаружи я не могла, да и никто не сможет, это же не высшая математика, это волшебство на грани фантастики.

Около двух десятков контейнеров ссыпались из грузового отсека, люк захлопнулся и белоснежный шар устремился ввысь. Хорошо, что он не работал ни на реактивной тяге, ни на протонной или ионной, а был в этом отношении продвинутым железом, использовал гравитацию, "пожирал" пространство за счет сил притяжения, и чем мощнее планета, тем быстрее корабль поднимался, а иначе нам пришлось бы несладко.

- Закрыть глаза, заткнуть уши и открыть рот, - приказала я и улеглась на землю.

Крис выполнил мои рекомендации не задерживаясь, уже через десять секунд сверкнуло так, что кожу опалило, а еще через минуту, может чуть поменьше, нас накрыла ударная волна. Я ожидала большего, но лучше перестраховаться. Все живы и здоровы.

Еще шумело в ушах, глаза слезились от последствий взрыва где-то в стратосфере, и подниматься на ноги сил и желания не было, когда к нам подкатил темный квадрат. Вообще-то подошел человек, но в ширину, длину и высоту он был почти одинаковый, этакий кубик из плоти и крови. Что он там говорил Крису, я не разобрала, слова незнакомые, но смысл поняла по интонации. Гневался квадрат, людей вернуть требовал.

- Крис, чтобы вскрыть эти гробы, надо каждому отдельно сказать: "Вразенгорсс", - подсказала я, видя затруднения сына, - там углубления в крышках.

- Как ты узнала? - спросил Крис, подходя к первому ящику.

- Я же взломала их компьютер! Чему удивляться? - ответила я и встала.

Крис без проволочек вскрыл первый контейнер и пошел распечатывать все без разбора. Квадрат висел у него на "хвосте", ни на шаг не отставая, и все время что-то говорил. Я подумала - неплохо бы изучить местный, и не стала откладывать в долгий ящик. Пятиминутного пребывания в ментальном поле оказалось достаточно.