Я скорее кожей почувствовала, а не услышала, как снаряды впились в воздух, разогнанные магнитным полем до сверхзвуковой скорости. Итак, Суланна, где твоя наука!..

Первые две длинных очереди я отправила в "белый свет", точнее в фиолетовое небо - дырявить розовые облака. Следующая очередь вспахала землю, вырывая куски дерна, разбрасывая ошметки сочных трав. И обстрел прекратился. Я не упустила возможности и засекла гнома, отдающего распоряжения через низкочастотный коммуникатор, отметила его для себя как начальника. Умный противник, не отнять, меньше минуты прошло, а он сообразил что расстреливать небо и землю - бессмысленная трата ресурсов и времени.

Для стрельбы из лучевых пушек было еще далековато, но тролли так лихо приближались, что еще чуть-чуть и меня просто затопчут.

- Стоять! - заорала я, как смогла, усилив голос и прибавив немного колдовства для пущего выполнения приказа.

До троллей все доходит с опозданием, но доходит же! Десять метров не добежали... Конечно, меня позже все равно выковыряли бы из земли, вправили кости и так далее, но я искренне порадовалась, что они остановились.

Тем временем, пока я переживала и гадала - затопчут или не затопчут, черные гномы надумали броситься в штыковую атаку. Тут я с ними церемониться не стала. Как Аквелия учила?

- Замерли! - бросила я грандиозное заклинание и все войско, кроме одного - главного гнома, застыло на месте.

Но пока я зачаровывала эту красивую и организованную армию, какой-то особо умный тролль, бубня невнятно: "Всыка мелка твар ме шат бу...", и еще все в том же духе, я не прислушивалась и не видела его, протопал ко мне и как хряськнул кулачищем по макушке! Искры из глаз разлетелись во все стороны и погасли, кстати, со всем окружающим миром...

***

Уу-уу, как меня тошнило - не иначе сотрясение.

С усилием разлепила левый глаз, правый отказался временно подчиняться, и прямо перед собой увидела чудесно знакомый сапог. Потрудилась и открыла второй глаз. Сапог стало больше, много больше! Батальон, не иначе топтался.

Руки-ноги мои не шевелились. Я закрыла глаза, подчиняясь необходимости сконцентрироваться. Помотала головой и к горлу мгновенно подкатился огромный и колючий еж, но зато, взглянув на мир снова, увидела сапог меньше, всего четыре. Опустила взгляд, чтобы выяснить, что там с грудной клеткой и в двадцати сантиметрах от подбородка увидела расплывающуюся от слез траву. Поморгала, глубоко, насколько смогла, вздохнула - сапог осталось два, как и положено левый и правый.

Медленно, чтобы не вызвать новый приступ тошноты, побрела взглядом вверх, пока не наткнулась на грустные глаза Арса.

- Привет, тяжко вздохнул мой муж. - Какими судьбами?

- Тебя хотела повидать, - прохрипела я, говорить оказалось трудно, грудь сдавливало.

Я оказалась вбитой в землю почти по шею, помог мне тролль занырнуть в грунт "солдатиком", хорошо, что не по маковку ухнула.

- Повидала? - чуть насмешливо поинтересовался Арс.

- Угу, - кивнула я, отчего мужей сразу стало больше, переменного состава от двух до пяти. - Вытащи меня.

- Сейчас, Дунлонк в себя придет от потрясения, и мы вместе...

- Давненько я ничего подобного не зрел, - прогудел где-то сзади и далеко вверху тролль-колдун.

Насколько получилось, вывернула шею, но колдуна не увидела, зато в полной мере насладилась созерцанием дела рук своих - выполненный из зеленого, как бутылочное стекло обсидиана величественный монумент тролля с поднятой в замахе правой лапой, встопорщенная борода скрывала от меня морду и рассмотреть ее выражение снизу не было никакой возможности.

- Дунлонк, - крикнула я, но голос предательски сошел на сипение, - назрись побыстрее и вытащи меня...

- Все, все, все, - поспешил колдун и я ощутила всем телом как задрожала земля от его поступи, - бегу на выручку.

Тролль остановился чуть позади Арса и прогудел:

- Готов.

- Ну, разом! - скомандовал мой муж, и они одновременно поманили меня пальцем.

Так их растак! Перестарались, а может, именно это и задумали? Неудержимая сила потянула меня из земли, словно огородник морковку, и я вылетела. Полных четыре оборота! Будь я в здравом уме и твердой памяти, все бы обошлось, но и еще раз но...

Проносясь над головами этих горе чародеев, я кувыркалась и повизгивала, а потом со всего маху шлепнулась плашмя и распласталась на траве, как какая-нибудь селедка, оглушенная динамитом и выброшенная на сушу безжалостной рукой рыбака.

Перед лицом пританцовывала целая флотилия черных бронированных сапог немалого размера.

- Здрасьте, - брякнула я и на короткое время отключилась...

- Что это с ней? - донесся до меня сквозь вату в ушах незнакомый голос.

- Не обращай внимания, императрица так развлекается, - это уже Дунлонк сказал.

- А моя армия? - опять тот голос.

- Разберемся, - небрежно отмахнулся Арс.

Я подтянула ноги к животу и уселась на японский манер. Передо мной мялся черный гном, бросая обеспокоенные взгляды на Арса и Дунлонка, ну и на меня, несчастную и побитую. Шлем он снял, и ничто не мешало мне его разглядывать.

- Долго я в беспамятстве пребывала? - не оборачиваясь, спросила мужа.

- Двадцать четыре секунды первый раз и семь сейчас, четко отрапортовал Арс и поинтересовался: - Еще сколько собираешься?

- Хватит уже, отдохнула, - проворчала я.

Настроение и так было не ахти, а тут еще любимый муж принялся отчитывать и подкалывать, то есть сначала подколол, а после набросился:

- Я-то думал это специально, тренировка такая у тебя, в землю зарываться и падать учишься. Но раз отдохнула, то ответь нам, кто тебе позволил вмешиваться в чужие войны? Это, должен тебе заметить, не первый раз. - Я промолчала, возразить-то было нечего. - Что ты сделала с черными гномами?! - почти выкрикнул он.

- Зачаровала, - ответила я хмуро, бросив быстрый взгляд на застывшую армию. Другая-то сторона уже топала по своим тролльим делам, наверняка позабыв, зачем вообще сюда приперлись.

- Чаровница нашлась! - продолжал бушевать Арс. - Куда Иоанн смотрит? Да и наставницы тоже хороши, у семи нянек дитя не ухожено...

Упреки, заслуженные и не очень, я переносить от мужа уже не могла. Захотелось немедленно сбежать, куда глаза глядят, только не выходило. Регент, как и обещал, перекрыл мне доступ в надпространство...

Вот тут-то я и озверела окончательно. Ярость помогла пробить барьер, но вот брешь вела куда-то не туда...

В надпространство я не попала, а ворвалась как вихрь. Пространственно-временной переход оказался жутко непонятным и ничего общего с известными мне структурами не имел. Выпала я, как птенец из гнезда - неожиданно и непреднамеренно.

Мгновенно пришлось защищать свою драгоценную жизнь. Детина, в плечах шире собственного роста, ткнул в меня куском зазубренного железа, качество стали тут не в какие ворота не лезет, по-видимому, прямо из крицы ковали, но мужик на полном серьезе считал ЭТО мечом. Пришлось опровергнуть неверное представление о холодном оружии. Злость еще не прошла, полоска заточенного металла в моих неутомимых руках превратилась в обруч, а детине шлем больше не понадобится - надевать стало не на что, а ведь только за уши оттаскать хотела! Случилось все в считанные секунды. Только я содрала с наглого типа шлем, как какой-то доброхот (вообще-то народищу с мечами и рогатинами толклось дюже много) снес ему полчерепа, оружием типа молота или топора, я не разглядела в суматохе.

Не дам пропасть добру! Я нахлобучила медный шлем себе на голову и через секунду порадовалась своевременному действию - прямо в лоб вдарила стрела, о чарах я как-то не позаботилась, зря, как оказалось.

- Моя голова вам что, мишень для метких ударов и выстрелов?! - возмутилась я, сидя на земле, а вокруг шел бой и на меня особого внимания не обратили.