– Позже распишешь мне все.

– Поймешь ли ты эту химию?

– Естественно!

– Ну ладно, напишу все, что запомнил, – пообещал бывший разведчик.

– Буду признательна. А теперь расскажи, как ты попался ящерам.

– По глупости, как всегда, – погрустнел шаман. – Сообщение о песке я отправил сразу, не затягивая, все прошло отлично, а утром получил новое задание: узнать какие миры должны стать первыми, лучше добыть весь список.

– Добыл?

– Да, я несколько дней подбирался к компьютеру адмирала, ответственного за проведение акций устрашения, вызнавал пароли, коды доступа и всякую всячину. Только, чтобы работать на компьютере самостоятельно, нужно тело.

– И ты приперся лично.

– Конечно! Я все разузнал, отправил письмо и угодил прямо в лапы контрразведки. Суд был краток до неприличия, приговор – смерть за шпионаж в пользу чужого государства, привести к исполнению немедленно! И вот я здесь.

– Я рада этому.

– Я тоже.

– Светает.

– Тебе пора домой.

– Наверное.

– Езжай, Хельга.

– Нет, я прыжком.

– А мотолет?

– Он твой. Можешь летать где угодно, только животных не пугай.

– Не буду.

– Пока. – И я переместилась домой.

Дома я умылась, тщательно заплела волосы в косу и пошла на чердак. Арс мирно спал и наверняка видел сладкий сон. Я смотрела на мужа и любовалась, пока солнечный луч не добрался до его лица. Тут у меня закружилась голова, как в первую нашу встречу, в глазах потемнело, и я упала на кровать, словно кто-то в спину толкнул. Естественно, Арс тут же проснулся, его глаза вспыхнули необычайно ярко в утреннем свете!

Ничего не говоря, он притянул меня к себе, нежно сжал в объятиях, и я растаяла от неимоверного счастья, волной захлестнувшего меня, мгновенно утонула в блаженстве, позабыв обо всем…

Через четверть часа я спешно натянула кольчугу и обмотала вокруг шеи амулет.

– Что случилось? – В глазах мужа промелькнула тень беспокойства. – Зачем тебе этот гербарий?

– Ничего страшного, просто умираю, но я знаю, как этого избежать, а травы меня временно оберегают.

– Рассказывай, – потребовал Арс.

Конечно, я ничего не скрыла от любимого, и оставлять его больше не собиралась; если делать краткие вылазки, те братья ничего и не заметят, а узнают, ну и пусть, мне все равно.

Закончив повесть о путешествии во времени, я поинтересовалась:

– А ты чем занимался эти дни?

– Ихтиолку доставили твой подарок.

– Космическую станцию! Как ее спустили на планету?

– Трудилось пятнадцать магов, я у них перенял кое-что. Так вот, затопили станцию в озере, не очень глубоко. Некоторые отсеки оставили с воздухом, чтобы акваланг можно было снять и поговорить по-человечески.

– У тебя акваланг есть? – удивилась я.

– Есть, я и тебе заказал, можем…

– Нет, сейчас у меня мало времени. Как ни жаль, но осмотр станции отложим на потом.

– Я там все устроил, тебе понравится.

– Не сомневаюсь.

– Кромболк тоже участвовал. Для освещения приволок волшебный песок, что ты ему прислала, и я переправил твои сто килограммов.

– Правильно, – согласилась я и подумала: «Надеюсь, что плутоний уже убран из песка, но позже обязательно проверю».

– Кстати, тогда Кромболк и сказал, чтобы я тебя не беспокоил, пообещал, что ты сама все расскажешь.

– Вот и рассказала.

– У тебя уже есть план?

– Конечно.

– А я туда вхожу?

– Да, ты мне нужен как никогда. Надевай свой тефлон; бери вреднюгу и пошли.

– Какую вреднюгу?

– Шпагу нефритовую, она бывает полезна.

– А ты опять без оружия отправишься?

– Я сама и есть оружие.

– Возьми хотя бы нож. – Арс протянул мне боразоновый кинжал.

– Нет, – отказалась я, – таскай его сам, а понадобится – дашь мне.

– Ладно, – согласился Арс.

– Я тоже не налегке пойду. Мне нужны диэлектрические перчатки.

– Это еще зачем? – Брови Арса взметнулись вверх.

– Раз кристалл – энергетик, то лучше обезопасить себя заранее. – Через джинна я тут же заказала набор электрика.

– Мудро, – одобрил Арс.

– Ну так мы тоже не лаптем щи хлебаем!

– Что такое лапти? – спросил Арс, натягивая куртку.

– Не знаю, – пожала я плечами, – может, какая-нибудь неудобная или дырявая ложка для щей?

– Наверное. – Арс извлек шпагу и пристегнул к поясу.

Нуль-порт выдал пластиковый ящик-чемодан. Я взяла резиновые перчатки с отметкой о пригодности работы с напряжением до тысячи вольт, поразмыслив секунду, надела прорезиненные калоши и, сама не знаю зачем, прихватила пассатижи.

– Держи меня за руку, Арс, отправляемся в Светящуюся долину!

Хлоп! И мы на месте. Ночь, но песок ослепительно сиял, разгоняя мрак, белый свет взметался в небо, наверняка его видно за много сотен километров.

– Он где-то здесь, – озираясь, промямлила я.

– Кто? – Арс тоже вертел головой во все стороны.

– Прозрачный столб с кристаллами…

Арс выхватил шпагу.

«Ура!» – завопила она.

– Орки кричат: «Харра!» – напомнила я шпаге, тщетно разыскивая столб.

«Нет тут никаких орков, мираж один».

– Знаю. – Я небрежно отмахнулась от наступавших на нас орков-гигантов.

– Тьфу, зараза. – Арс в сердцах плюнул. – Я-то решил, что нас атакуют.

– Дорогой, ты столб случайно не видишь?

– Нет.

– И я не вижу, хотя знаю, что он где-то здесь.

– Посмотри магическим оком, – посоветовал Арс.

– Больно, – поморщилась я.

– А ты чуть-чуть взгляни…

«Вы не электромагнитную станцию ищете?» – поинтересовалась шпага.

– Ее.

Орки исчезли, так и не добежав, зато поперли на нас боевые бегемоты, бренча железом и противно ревя.

«Тогда слушай, чудовище!»

– Кто это чудовище?

«Ты, конечно, не я же!»

– А, ну да, – согласилась я. – Говори.

«Поверни направо, еще немного… – Я старательно выполняла команды шпаги. – Хватит, теперь иди, медленно, не делай широких шагов».

На мне были калоши – шагового напряжения я не особо боялась, но дополнительная осторожность с электричеством лишней не бывает. Какая жалость – бегемоты растаяли, н дойдя до нас метров десять-двадцать, а так хотелось рассмотреть их поближе. Зато появились огромные серые мыши с длиннющими хвостами. Легкую панику (завизжать и броситься наутек) я с трудом подавила и продолжала медленно шагать. Арс шел следом, держа в руке шпагу, так, на всякий случай.

– Долго еще? – спросила я дрожащим голосом: мыши нервировали, кружили в пятидесяти метрах от нас, уж лучше бы орки или бегемоты.

«Пять шагов и стоп».

Я сделала пять шагов и остановилась, но ничего, кроме противных мышей, не видела.

«Прямо смотри, не отвлекайся на миражи», – посоветовала шпага.

– Ну смотрю и… – И я увидела.

Прозрачный столб, метра два в диаметре и высотой около десяти, весь утыкан кристаллами. От него исходили магические, электрические и магнитные потоки; изредка между ближайшими кристаллами проскакивали искры. Шпага молодец, своевременно меня остановила, еще один шаг – и как жахнет молнией, только пепел останется! Ну еще калоши могут уцелеть.

– Милая, – позвал Арс, – к нам какой-то рыцарь идет.

Я повернула голову и увидела рыцаря: здоровенный детина (Арс ему всего лишь до пояса) весь в белых доспехах, тихо скрипевших при ходьбе, но сделанных не из стали, а из резины! Словно пику под мышкой он держал длинную диэлектрическую штангу.

– Это уже не морок, – отметила я непреложную истину.

– Догадался. Что будем делать?

– По обстановке. Сначала поговорим.

Резиновый рыцарь не дошел до нас шагов пять – семь; если захочет, запросто может треснуть меня штангой по голове.

– Здравствуйте, – сделала я первую попытку.

Рыцарь молчал; из щелей в резиновом шлеме на меня посверкивали искры электрических разрядов. «Может, он вообще глухой», – подумала я.