— Вы кто? — Странный вопрос девушки при таких-то обстоятельствах вызвал у моего мужа приступ смеха.

— Арс, я тебя умоляю. — Я сложила на груди ладони.

— Все, все, больше не буду. — И он опять подавился смехом, безуспешно пытаясь его сдержать.

— Вместо того чтобы хохотать, лучше проверь содержимое карманов у этого. — Я кивнула в сторону мужика.

— Есть! — Все еще не успокоившись, Арс отдал шутливый салют и принялся обыскивать труп.

— Так кто вы? — Девушка лихо поскидывала веревки с рук и ног.

— Спасатели, кто же еще, — улыбаясь, ответила я.

— Вы вовремя.

— Как всегда. — Я пожала плечами.

— Как вас зовут?

— Джокер, а этот весельчак мой муж — Арс. Мы, Ми-ну-тка, находимся здесь по заданию правительства.

— Откуда вы меня знаете? — удивилась девушка. — Вас специально меня спасать послали?

— Нет, что ты, это мы между делом, — усмехнулась я, — а тебя я в вещем сне видела, так что не удивляйся.

— Вы ведьма?

— В некотором роде, — уклонилась я от прямого ответа, ну не объяснять же ей, что я дракон!

Пока мы беседовали, девушка все озиралась, выискивала свою одежду.

— Куда он, гад такой, ее дел? — с беспокойством пробормотала Ми-ну-тка.

— Да вон она, одежда твоя, в целости, лежит себе. — Я показала на обмундирование девушки, небрежно разбросанное у одной из опор.

— А! — радостно вскрикнула Ми-ну-тка и бросилась одеваться.

— Что там у тебя? — спросила я Арса, закончившего обшаривать карманы мужика.

— Есть три пропуска, немного денег, пачка сигарет, зажигалка, набор инструментов, грязный носовой платок, упаковка каких-то таблеток, название стерлось, записная книжка и связка ключей, — доложил он. — Больше ничего.

— Отлично, все забираем.

— Платок с соплями тоже? — ехидно спросил Арс.

— Нет, — усмехнулась я, — платок оставь этому...

— Му-та его зовут, — подсказал Арс. — По документам, он местный наладчик энергооборудования.

— Вот и оставь сопливчик этой Му-те, пусть утирается на том свете.

— Хорошо. — Он сунул платок обратно в карман покойника.

— Ми-ну-тка, — позвала я девушку, заметив, что она уже полностью оделась, — куда этот хмырь хотел твое тело спрятать?

— Он собирался скормить меня термоидам, — насупилась девушка, — скотина.

— А где они живут?

— Не знаю, в пустыне их много, но на территории станции термоидов стараются уничтожать. Они роют ямы и там поджидают своих жертв.

— Понятно, — кивнула я, — сейчас поищем.

Пошарив по окрестности глазами, я заметила небольшую ямку. Предположив, что ее вырыли термоиды, крикнула Арсу:

— Тащи этого за мной, хоронить будем!

Муж подхватил безжизненное и громоздкое тело Му-та за пояс и поволок. Я показала ему на яму.

— Кидай его сюда.

Арс бросил труп, и тут же из песка стали выбираться эти твари — термоиды. Желания смотреть, как они обедают, почему-то у нас не возникло, и мы ретировались.

— У тебя есть компьютер, Ми-ну-тка? — спросила я девушку, когда мы снова подошли к ней.

— Да, в комнате.

— А выход во внешний мир у него имеется?

— Конечно.

— Мне нужно кое-что проверить, можно воспользоваться им?

— Пожалуйста, — разрешила девушка.

— И вот еще что, не рассказывай об этом происшествии никому, хорошо? — попросила я ее. — И нас временно не поминай.

— Ладно, как скажете, — пообещала она, — но потом я должна составить рапорт.

— Через пару дней делай все, что считаешь нужным, — разрешила я. — А сейчас веди нас к себе в комнату.

В каморке, которую Ми-ну-тка гордо назвала комнатой, мы разместились с большим трудом. Там была спартанская, до невозможной скромности обстановка. Кровать, очень маленький письменный стол, стул и две табуретки, больше в это помещение втиснуть ничего не удалось бы, как ни старайся. Я предложила девушке лечь, отдохнуть, что она с благодарностью сделала и тут же уснула крепким сном. А я и, разумеется, Арс начали терзать компьютер.

Прежде всего мы тщательно ознакомились с расположением помещений в комплексе, изучили так, что с закрытыми глазами могли пройти везде и не заблудиться. После я, использовав доверенные мне коды, проверила, не было ли еще пропаж. Оказалось, что были. Пока мы болтаемся в Подлунном Мире, произошли два крупных хищения. Назревал конфликт. Да какой там конфликт — война стучалась в ворота Рептилиона! Один мир с горячими головами, при поддержке Подлунного Мира и еще кое-кого, выдвинул ящерам ультиматум. Они не верили рептилианскому правительству и уже открыто угрожали. Прошло всего лишь двадцать лет с времени последней войны, когда ящеры полностью стерли с лица Вселенной «разумных» насекомых! Они еще очухаться толком не успели, как опять готовилась новая резня. Мобилизация шла повсеместно полным ходом. Совет Разумных Существ старался изо всех сил не допустить столкновения, в котором погибнет много, очень много населения, но ничего у них не получалось. Дракония молчала, придерживалась нейтралитета.

— Арс, — позвала я мужа, — ты понимаешь, что творится?

— Надо быть полным идиотом, чтобы не разобраться в ситуации, — хмурясь, ответил он.

— У нас меньше недели, — пробормотала я и выкрикнула: — Надо срочно найти вора, и все вернуть!

— Ты уже наметила маршрут поиска?

— Чего тут искать. Все рядом! Пропуска не потерял?

— Нет, тут они. — Арс похлопал по карману.

— Тогда пошли на встречу с воришкой. Пора поставить в этом деле точку!

Меня смог бы сдержать только ядерный взрыв, через остальное прорвусь, проскочу, проползу, чтобы там ни было, но пролезу. Металл я чувствовала, знала, он здесь. Сомнения? Сомнений я не испытывала никаких.

Используя пропуска Му-та, мы без проблем открывали двери и шли по извилистым коридорам. Встреченным людям я отводила глаза, используя простенькое волшебство незначительности, от хорошего и даже среднего мага оно, конечно, не убережет, а для простых смертных очень даже действенно.

Мы обошли стороной, по обводному коридору, засекреченную лабораторию, она нам совершенно не нужна, а вот попадаться магам-экспериментаторам что-то не улыбалось, и мы топали по помещениям электростанции. Но тут двери, подчиняющиеся пропускам Му-та, закончились. Перед нами стояли стальные ворота с калиткой, которые не открылись ни одной карточке.

— Эх, — вздохнула я, — как все хорошо начиналось. Придется взламывать.

— Тебе не привыкать, — поддел меня Арс, — опыта хоть отбавляй.

Я только хмыкнула, уже вовсю ковыряясь псевдоруками в замках.

Запоры щелкнули, и дверь отворилась.

Короткий коридор, и мы попали в маленькую операторскую, даже не запертую. Два мужика, обслуживающие необычную станцию, уставились на меня, я тут же отвела им глаза, и они потеряли к нам всякий интерес.

Осмотревшись, я сообщила Арсу:

— Это станция наружного наблюдения за энергосистемой.

— За зеркалами?

— Да, — кивнула я, — пусть работают, а нам сюда, кажется.

Я толкнула боковую дверь с надписью «ЗИП», и мы прошли в кладовку. Там на стеллажах хранился этот самый ЗИП, то есть запасные части и принадлежности к станции. Сразу увидели открытый люк, он-то нам и нужен. Через него мы служились в подвал-мастерскую. Низкий потолок, тусклое освежение, одним словом — подвал. Было тут две комнаты, вот во второй я и нашла дверь-лаз, закрытую простым висячим замком. Убрав препятствие, попросту сломала дужки, залезли темный коридор, ведущий наклонно вглубь. Через десять метров коридор круто свернул и закончился тупиком. Нет, конечно, не совсем это был тупик, здесь имелась дверь, заколоченная досками крест-накрест.

— Арс, в мастерской есть ломик, принесешь?

— Зачем? Так оторву...

Он ощупал прибитые доски, света для него тут не хватало, и, найдя за что ухватиться, оторвал их одним рывком.

— Вот и все, — сообщил он усмехаясь, — а ты — «ломик, ломик»!