Кап.

Миас молчала. Тишина окутала корабль, туман становился все более плотным. Пусть вода впитается в веревки на запястьях мятежников, и они будут стянуты еще сильнее. Джорон ждал, что Миас станет говорить громко.

Но он ошибся. Миас начала очень тихо.

Кап.

– На корабле, на корабле флота все держится на доверии, – сказала она, сделала несколько шагов вперед и остановилась перед стоявшими на коленях мятежниками. Джорон разглядел Квелл в первом ряду и почувствовал укол ненависти. – Вы все предали это доверие. Каждый из вас заслуживает смерти. И я как супруга корабля имею право забрать ваши жизни. Однако я не сомневаюсь, что часть из вас вступила на путь предательства не только из-за порочности, но из-за слабости. Вот почему некоторые сохранят жизнь, однако я вас сломаю. Вы не будете иметь никакого звания до того момента, пока его не заслужите. Вы будете ниже даже привязанных к материку. Вы будете исполнять приказы даже Гавита, мальчика каюты. Все заслуги, которые у вас были, исчезли. Вы шагнете на мою палубу никем. – И в последнем слове прозвучало невероятное презрение, усиленное еще и тем, что она не стала говорить громче.

Ни одна женщина или мужчина не осмелились поднять голову.

– Вы меня слышали? Теперь вы никто. – Миас прошла вдоль ряда пленников. – Но я хочу видеть зачинщиков, – продолжала она и наконец остановилась около Джорона. – Вы меня слышали? Я хочу зачинщиков. Их шеи я растяну. А тела отправятся к длинноцепам, и Старуха никогда не примет их у своего огня.

Кап.

– Супруга корабля, – спокойно сказал Джорон, потому что обещал сохранить некоторым из мятежников жизнь и сейчас не мог молчать.

Однако Миас подняла руку за спиной так, что ее могли видеть только Джорон и Динил, показывая, что ему следует молчать. Он повиновался. И вовсе не из-за того, что боялся продолжать, Джорон понимал, что должен ей верить.

Кап.

– Поговорите спокойно между собой, – сказала Миас, обращаясь к мятежникам, – а затем назовите пять имен. – Она отвернулась от них и подошла к Джорону. – Я знаю о твоем обещании, – прошептала она. – Главное, правильно выбрать время. – Она наклонилась к нему. – Мы избавимся от Квелл раз и навсегда, и я позабочусь о том, чтобы ты сохранил честь. – Затем она повернулась к пленникам, которые переговаривались между собой, – за исключением Квелл, ее распухшее лицо покрывали синяки – она оставалась на коленях. «Почему?» – подумал Джорон, и тут же понял, что ему известен ответ.

Ей не было никакого смысла участвовать в тихих и напряженных переговорах за спиной, ведь сказать ей было нечего. Разве она могла отрицать свое участие в мятеже или то, что сама его организовала?

Кап.

Затем Квелл встала.

– Супруга корабля, – сказала она.

Кап.

– Да, Квелл?

Кап.

– Эти глупцы… – Она кивнула в сторону женщин и мужчин у себя за спиной, – не способны даже организовать выпивку в трюме, где полно анхира. Подтянуть все их шеи или ни одной – твое решение, но все они следовали за мной в поисках легкой жизни. Она сделала шаг вперед. – Ты не глупа и никогда не была. Поэтому ты должна знать, что обещал мне хранитель палубы, и я понимаю, что тебя переполняет собственное чувство справедливости, и ты можешь пойти против его слова. Поэтому давай забудем об этой шараде, а я постараюсь облегчить для тебя решение. – Она сделала еще один шаг, оказалась рядом с Джороном, а не перед супругой корабля, и опустилась перед ним на колени. – Мои действия привели к тому, что ты лишился своей тени, хранитель палубы. – Она посмотрела снизу вверх на его лицо. – У тебя нет никаких оснований мне верить, но я предлагаю себя, я готова занять место твоей тени. Кроме того, я освобождаю тебя от данного мне обещания. Если ты предпочтешь, чтобы меня повесили, я отправлюсь к Старухе, чтобы принять ее суд.

Кап.

Джорон смотрел на нее. Его разум находился в смятении.

Кап.

В какую игру она играет?

Кап.

Неужели Миас спланировала все это? Откуда она могла знать? И какого решения от него ждет?

Кап.

Все в нем говорило, что Квелл должна умереть. Все. Он посмотрел на Миас, она стояла, глядя прямо перед собой, не давая ему возможности понять, о чем думает. У нее за спиной замерла Нарза, которая обычно не интересовалась происходящим на корабле. Нарза следовала за супругой корабля и убивала или миловала по ее приказу. Но теперь она смотрела на Квелл, словно на палубе появилось понятное ей существо, Джорон сначала не знал, почему так подумал, пока не увидел, как Нарза медленно кивнула. Нет, она не подавала ему сигнала – Джорон Нарзу совершенно не интересовал. Она кивала с пониманием или даже одобрением.

Кап. Кап.

Он коснулся рукояти костяного ножа и обошел Квелл.

– Ты не заслуживаешь жизни, – сказал он и вытащил костяной нож. – Но это разумно – отдать собственную жизнь за Анзир. – Затем он опустился рядом с ней на колени, перерезал веревки на запястьях и прошептал ей на ухо: – Если ты меня предашь, я сам тебя повешу. – Затем встал и заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, хотя не ощущал ничего, кроме смущения. – А теперь займи место у меня за спиной.

Кап.

После этих слов Джорон вернулся на корму, Миас бросила на него взгляд и повернулась к мятежникам.

Кап.

– Возможно, кто-то из вас планирует отомстить Квелл за то, что вы оказались в таком положении. – Яростный взгляд Миас пробежал по мятежникам. – Что ж, сейчас она купила все ваши жизни, вот почему никто из вас к ней даже не приблизится. – Она перевела взгляд на верную ей команду. – Среди вас также могут быть те, кто захотят поквитаться с Квелл. Однако вы не станете так поступать, потому что я отдаю вам прямой приказ. А теперь, все, кто стоят передо мной на коленях, займутся самыми тяжелыми и отвратительными работами, они встанут у насосов и будут чистить трюм до тех пор, пока я не посчитаю, что вы достойны чего-то лучшего. Ну я не сомневаюсь, что остальным также есть чем заняться. – Она кивнула. – Мы закончили. Возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.

Кап.

Кап.

Кап.

Позднее Джорон направился в каюту Миас. Он оставил Квелл на сланце, он все еще не смирился с тем, что она стала его тенью, однако решение было принято, и он ничего не мог изменить.

– Заходи, – сказала Миас, когда он постучал.

– Откуда ты знала, супруга корабля? – спросил он. – Как могла догадаться, что Квелл так поступит?

Миас улыбнулась.

– Никто не удивился больше, чем я, тому, что произошло на палубе, – сказала она. – Я планировала выявить главных заговорщиков, когда ты меня прервал, а потом собиралась оставить их на каком-нибудь острове. – Она рассмеялась. – Жизнь полна сюрпризов, не так ли?

Она могла смеяться, Джорон – нет.

– Почему ты так поступила, супруга корабля?

Смех Миас смолк. Она расправила плечи.

– Почему? – Она закрыла книжку. – Боюсь, не существует единственного ответа. – Миас аккуратно отодвинула книжку на край письменного стола. – Ты ее победил, я полагаю, дело в этом – у нее имелись все преимущества, но ты одержал верх. Затем ты предложил ей выход, который позволил Квелл сохранить лицо. – Миас тихонько коснулась своих записей и улыбнулась. – И, конечно, если бы ее оставили вместе с другими мятежниками на острове, у меня нет ни малейших сомнений, что она бы там долго не продержалась. Когда у них закончилась бы еда, они бы начали с нее – Квелл стала бы первой, кого они бы съели. – Джорон всматривался в лицо Миас, пытаясь понять, не шутит ли она.

Он ничего не обнаружил.

– Но как я могу ей доверять? – спросил он.

Миас пожала плечами и постучала пальцами по письменному столу. Переместила камень, который на нем лежал.

– Посмотри в зеркало, когда вернешься в свою каюту. Спроси у себя, способны ли люди меняться, способны ли они тебя удивить.