– Значит, мы перевозим для Каханни кости аракисиана, верно? – Глаза Квелл сузились, она поняла, что сказала больше, чем хотела, и на мгновение Джорону показалось, что сейчас она на него набросится.

– Держи свой нос подальше от моих дел, – вместо этого заявила Квелл. – Играй в офицера и не попадайся мне на глаза.

– Хранитель палубы, – сказал Твайнер.

Он и сам удивился, что поправил Квелл, женщину, от которой разило жестокостью, – так черные грозовые тучи мчатся по небу перед штормом.

Квелл улыбнулась, уголки ее рта приподнялись, но Джорон увидел лишь насмешку.

– Я сказала: держи свой нос подальше от моих дел, хранитель палубы. И у нас все будет хорошо.

– Кости, несомненно, дело Каханни.

– Как скажешь, – проворчала Квелл.

Она повернулась и ушла, и Джорон почувствовал двойное облегчение: во-первых, он выполнил задание Миас и узнал, что перевозит Каханни, во-вторых, Квелл оставила его в покое. Но Джорон не мог лгать самому себе. Он ощущал еще и страх, потому что за словами Квелл крылась серьезная угроза, которую она даже не пыталась скрыть.

– Она тебя ненавидит, – прозвучал за спиной Джорона тихий голос, он обернулся и увидел Эйлерина, курсера, лицо которого пряталось под капюшоном.

– Я не рассчитываю, что преступники будут меня любить, курсер.

– Нет, она ненавидит тебя по-настоящему. И, если у нее появится шанс, причинит тебе вред. – По спине Джорона пробежал холодок. – Однако Миас она ненавидит еще сильнее, и я полагаю, что она также ненавидит Куглина и человека, который его сюда прислал.

– Каханни? – уточнил Джорон.

– Да, – тихо сказал курсер. – Каханни. Она состоит с ним в родстве, племянница, насколько я слышал, но Квелл ненавидит власть. Прежде она входила в банду Каханни, поэтому и сумела быстро договориться с Куглином. Но она не станет выступать против главы преступного клана или супруги корабля. Она боится Каханни и боится Миас.

– Но не меня? – спросил Джорон.

– Верно, поэтому она направляет на тебя ненависть, которую питает к Миас из-за ее власти на корабле. Я думаю, что Квелл увидела дополнительный шанс в появлении аракисиана, а также в присутствии отряда бандитов, которых Каханни прислал на корабль. Вероятно, Квелл рассчитывала, что ей удастся тебя запугать и заставить ей помогать, но у нее не вышло, и из-за этого она станет ненавидеть тебя еще сильнее. Так что будь осторожен с ней и ее приспешниками, хранитель палубы.

Джорон огляделся по сторонам – он вдруг почувствовал отсутствие Анзир у себя за спиной. Она пыталась привыкнуть к новому режиму жизни на корабле, и Джорон давал ей возможность выспаться ночью, в противном случае днем от нее не было никакого толку.

– Вы думаете, она постарается переманить Куглина от Каханни? – спросил Джорон.

– Вероятно, Куглин боится Каханни не меньше, чем она, – ответил Эйлерин.

– В таком случае, Куглин будет выполнять его приказы, – заметил Джорон.

– Каханни здесь нет, хранитель палубы. А аракисиан – это очень серьезное искушение, ведь его кости сделают всех детей палубы настолько богатыми, что им больше никогда не придется выполнять чужие приказы. – Курсер отвернулся, собираясь занять свое место у задней части хребта, чтобы слушать песни штормов и изучать север-камень в своей чаше с морской водой.

– Поворот часов! – послышался крик с кормы.

– Расскажи нам о море, наблюдатель! – прокричал Джорон, немного удивившись тому, что его голос не дрогнул и не рассеялся, точно морской туман в жаркий день.

– Корабль по правому борту, ничего по левому борту, хранитель палубы.

– Повтори еще раз, наблюдатель? – попросил Джорон.

– Слева по борту корабля нет!

Джорон повернулся к Эйлерину.

– Вы остаетесь на корме, курсер; я пойду к хребту. – И он начал взбираться вверх по такелажу.

Джорон находил новые места для рук и ног, чувствуя веревку сквозь подошвы сапог и преодолевая трудный путь к верхней точке корабля, где свистел свежий ночной ветер, и под его порывами хлопали и трещали крылья.

– Когда пропал корабль, наблюдатель?

Хамришу, высокому и худому, пришлось сложиться пополам, чтобы поместиться в корзине, находившейся в верхней части хребта. Он был изгоем дарнов, мышцы на левой части его лица не работали, и в результате он всегда казался мрачным.

Он посмотрел вдаль.

– Незадолго до того, как ты меня позвал, хранпал. Я полагаю, они либо скрылись за горизонтом, либо у них погас фонарь. – Он постучал пальцем по тихонько раскачивавшемуся фонарю, который висел рядом с ним. Ниже сиял тусклосвет корабля, и Джорон почувствовал, что теряет ориентировку, словно они с Хамришем парили среди Костей Скирит, а не над кораблем, и ему показалось, что он слышит далекий музыкальный крик больших птиц. – Я ждал поворота, чтобы убедиться, что он не появился снова, тогда я бы об этом сообщил.

– Ты все сделал правильно. – Джорон вытащил из куртки подзорную трубу Миас, стараясь обращаться с ней с максимальной осторожностью. – Покажи корабль справа по борту, чтобы я знал, что искать.

Хамриш кивнул.

– Следи за моей рукой, ты заметишь свет, не такой холодный, как у Костей Скирит, теплее, и сразу поймешь, что под ним живут женщины и мужчины. – Когда Джорон поднес подзорную трубу к глазам, мир изменился, подпрыгнул и вырос, свет Костей Скирит стал ярче, таким он его никогда не видел. – Ниже, хранпал. Так ты увидишь лишь небо, – тихо добавил Хамриш, знавший, что ему не следует давать офицеру советы.

– Благодарю, Хамриш, – сказал Джорон.

Он опустил трубу и обнаружил почти незаметную в темноте линию, разделявшую море и небо. Где-то закричал скиир. Джорон провел подзорной трубой вдоль линии горизонта, периодически открывая второй глаз, чтобы проверить, не проскочил ли он точку, которую показал Хамриш. И нашел корабль. Смазанное сияние в ночи давало знать о присутствии «Жестокой воды» и тех, кто находился на ее борту.

– Нашел. – Джорон убрал подзорную трубу от глаз и повернулся, и вдруг осознал, насколько мало окружавшее его пространство, как далеко внизу находятся поручни и палуба, и каким ненадежным выглядит место, где он стоит. Он подумал о том, как летит вниз, представил, что палуба сделает с телом, когда он упадет, содрогнулся, и его пальцы еще сильнее сжали подзорную трубу, чтобы не уронить ее.

Вдох. Нужно сделать вдох.

Когда Джорон снова поднес трубу к глазам, он обнаружил далекую линию горизонта справа. И стал перемещать вдоль нее подзорную трубу. На этот раз он нашел холодный свет Костей Скирит, и все у него внутри сжалось. Один корабль ушел в сторону или еще того хуже – потерялся, из чего следовало, что огромное пространство моря осталось без присмотра. Вполне достаточное, чтобы через него мог проскользнуть зверь, которого они искали.

Джорон обнаружил, что тихонько беседует с ветром.

– Ну, давай, давай, – бормотал он, продолжая смотреть на горизонт.

Ничего. Джорон обнаружил, что думает об ужасах, которые таит в себе океан, и несчастьях, что могут обрушиться на корабль, но заставил себя отбросить жуткие мысли. Скорее всего, «Оскаленный зуб» немного сбился с курса. Конечно, все произошло именно так?

– Что будем делать, хранпал? – спросил Хамриш.

Джорон сделал глубокий вдох. Ему предстояло принять первое командное решение, точнее, первое важное решение. Он мог приказать «Дитя приливов» свернуть налево, и, если «Оскаленный зуб» просто сбился с курса, вовремя поданный сигнал поможет это исправить. Но в таком случае он рисковал потерять из вида «Жестокую воду». Ночью легко не заметить сигнал, а также другой корабль. К тому же у него не было никаких гарантий, что он сумеет отыскать «Оскаленный зуб».

– Мы будем продолжать движение вперед, переворачивать часы каждые десять минут и сохранять связь с «Жестокой водой». Если «Оскаленный зуб» сбился с курса, найти его днем будет гораздо легче. Ночью ничего не стоит пропустить сигнал. – Он постарался, чтобы его голос звучал уверенно.