— А записи камер наблюдения? — подал голос Мартин.

— Ничего нет, — мрачно ответил Вернер. — Скорее всего, записку налепили в прямо боксе, а там камеры не установлены.

— Но тогда выходит, это все-таки кто-то из служащих, — заметил Эмиль. — У кого еще есть доступ к боксам с автомобилями?

— Да хотя бы у уборщиков, — хмыкнул Вернер. — Даже если кто такого и видел, внимания не обратил, лучшая маскировка. Помните дело с покушением на Криса? Когда Донцетти как раз уборщиком переоделся?

— Еще бы не помнить! — в один голос ответили Мартин с Эмилем. Арнольд только вздохнул: пересказывать ему ту историю никто не собирался, так все увлеклись беседой.

— Ну вот, — уныло добавил Вернер. — Рано или поздно, конечно, мы вытрясем из служащих, кто куда отлучался и кого видел, причем поминутно, но на это нужно время. Автомобиль весь день простоял в боксе, подбросить записку могли когда угодно! Нет… — добавил он. — Надо заходить с другого конца!

— Хм? — Эмиль с интересом взглянул на коллегу. Ему нравилось наблюдать за мыслительным процессом в исполнении Вернера.

— Зачем ее вообще подбросили? — вопросил Вернер.

— Кто-то рассчитывал сорвать встречу, — ответил Эмиль.

— Тогда надо было писать «в автомобиле бомба», — отрезал Вернер. — Или «у такого-то с собой будет бластер». А это что за глупость? Почему указан именно этот перекресток?

— Чтобы Кристиан не ездил этой дорогой, — подал голос Мартин. — Это же самый короткий путь от его дома до особняка, где встреча намечалась, он наверняка бы там поехал.

— Хм… — Вернер уставился на карту города. — Похоже на то… Нет, опять не сходится! Если на него в самом деле готовили покушение, зачем предупреждать, где его будут ждать?

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь горестным сопением Арнольда. Очевидно, такой метод ведения следствия противоречил какому-то очередному параграфу устава.

— Так… — побарабанил пальцами по столу Вернер. — Давайте сначала. Даже если эти типы — кретины, не понимать, что от встречи Крис не откажется, они не могли. Значит, либо им надо было, чтобы он остался в Эосе, либо, опять-таки, поехал на встречу другим путем.

— В Эосе его не достать, — подхватил Эмиль, — значит, второе…

— Но смысл!? — Вернер помотал головой, словно приводя мысли в порядок. — Если готовилось покушение, и они знали, что Крис наверняка поедет через перекресток Большой Академической и Индустриальной, зачем городить все это?

— Так на том перекрестке вечно столпотворение, — сказал Мартин. — Народу полно, что днем, что ночью. Где там спрятаться? Если, конечно, они стрелять собирались.

— Да уж наверно, стрелять, — буркнул Вернер. — В машине-то ничего подозрительного не обнаружили, ни намека на взрывчатку…

— Вернер, а Мартин прав… — Эмиль, подойдя к карте, внимательно ее рассматривал. — Дом Криса и тот особняк вроде бы недалеко друг от друга, а добираться очень неудобно. Смотри, это — в самом деле кратчайший путь. Вот другой, но тут дорожные работы, проезд закрыт. Остается только еще один, в объезд через Мидас… — Эмиль показал на карте. — Сперва по эстакаде, дальше через этот район. Тут склады какие-то, чуть дальше — многоквартирные старые дома. По ночам мало кто бродит…

— Стоп!!! — взревел вдруг Вернер и подскочил к карте. — Эмиль! Ты видишь!?

— Что? — не понял тот.

— Да вот же! — Вернер ткнул пальцем в красную точку на карте. — Забыл уже?

— Погоди, погоди… Это же утром Джефферсон отмечал, где видели…

Блонди переглянулись.

Арнольд протяжно вздохнул. Судя по всему, он окончательно потерял нить беседы.

— Но тогда выходит, что эта операция готовилась заранее, — сказал Вернер.

— Ну да, — кивнул Эмиль. — Район и так малолюдный, по ночам мало кто бродит, а после того, как пошли слухи об этой собаке, вообще вряд ли кто рискнет высунуться. Идеальное местечко…

— Во-от оно, значит, как… — опасным тоном протянул Вернер. — Надо бы самим взглянуть, что там к чему.

— Ты думаешь, они сидят и ждут нас? — хмыкнул Эмиль. — Кристиану давно полагалось уехать из Эоса. Если кто-то наблюдает за выходами, об этом уже известно.

— Необязательно, — протянул Вернер. — До встречи время еще есть, а он ведь вполне может не заезжать домой!

— Тогда ему нет никакого резона ехать через этот район, — возразил Эмиль. — От Эоса до места встречи есть более удобные маршруты.

— Но после встречи-то он поедет домой! — широко улыбнулся Вернер и схватился за коммуникатор.

Пока он отдавал указания (отправить автомобиль Кристиана на автопилоте к злосчастному особняку, организовать там видимость встречи, а хорошо заполночь отослать машину в Апатию известным маршрутом), Эмиль только пробормотал:

— Надеюсь, информатора ни в Эосе, ни среди бизнесменов у них нет, иначе смысла в этой затее никакого…

— С каких пор ты заделался пессимистом? — жизнерадостно гаркнул Вернер и с такой силой хлопнул Эмиля по плечу, что тот покачнулся. — Спорим, собачку они сегодня выпустят, чтоб уж наверняка никого на улицах не осталось?

— И спорить не буду… — пробурчал Эмиль.

— Вот тут-то мы их и возьмем! — заявил Вернер и, открыв дверь кабинета, гаркнул: — Джефферсон!

— Да, сэр?

— Организуйте мне группу прикрытия, — приказал Вернер. — Дюжину, больше не нужно. Эмиль, ты поедешь?

— На ночь глядя мотаться по темным подворотням и искать преступников? — скривил тот красивые губы. — Да еще в твоей компании? Конечно, поеду, зачем спрашивать!

Вернер расхохотался и обратил, наконец, внимание на Арнольда.

— Ты тоже со мной, — сказал он, начисто позабыв, что именует стажера на «вы» и «господином». — И оружие возьми.

— Господин Дирк, но, согласно параграфу сто тридцать седьмому Устава… — безнадежно завел Арнольд, но Вернер не стал его слушать.

— Оружие, говорю, возьми, — раздельно повторил он. — И надень что-нибудь другое, эта твоя форма в темноте за километр видна будет. Поди, спроси Джефферсона, кажется, где-то мотался мой запасной костюм. — Он оценивающе окинул взглядом мощную фигуру Арнольда и добавил: — Думаю, налезет… Исполнять, стажер!

— Так точно, господин Дирк, — умирающим голосом отозвался Арнольд и отправился искать Джефферсона.

— Я тоже с вами! — заявил благоразумно помалкивавший до сей поры Мартин с дивана.

— Еще не хватало! — отмахнулся Вернер.

— А почему нет? — оскорбился Мартин и уставился на него голубыми глазищами. — Да если б не я, вы бы еще сколько гадали про этот объездной путь!

— Вернер, он прав, — негромко заметил Эмиль.

— А я говорю — нет! — стоял на своем Вернер.

— Ну почему?! — взвыл Мартин. — Почему Арнольду можно, а мне нет?

— Потому что он стажер, он при исполнении!!! — тоже повысил голос Вернер. — Там опасно может быть! И вообще, ты несовершеннолетний!

— Ну и что? — окончательно разобиделся Мартин. — Как пиратов гонять, так я взрослый, а как…

— Если с тобой что случится, — перебил Вернер, — Себастьян с нас шкуру спустит! Ладно люди, а если эта псина на тебя бросится?

— Во-первых, до сих пор она никого не тронула, — обиделся Мартин. — Во-вторых, у меня есть бластер, и стреляю я хорошо. А в-третьих, если вам так дороги ваши шкуры, можете созвониться с…

— Нет-нет-нет! — замахал руками Вернер. — А то он тоже явится, наплевав на свою страшную занятость! Ну, ладно! Поедешь…

— Отлично! — разулыбался Мартин.

— Но, по крайней мере… — добавил Вернер мстительно и окликнул: — Арнольд!

— Так точно, господин Дирк… — Прозвучало это крайне уныло, и было, отчего.

Вернувшийся в кабинет стажер выглядел на редкость комично. Запасная одежда Вернера для городских вылазок, по счастью, на нем застегнулась, но руками Арнольд старался лишний раз не двигать: костюм трещал на нем по швам.

— В вечерней вылазке будешь присматривать за Мартином, — приказал Вернер, не обращая внимания на протестующий вопль Мартина и страдальческий взгляд Арнольда. — Ясно вам? Тогда поехали. Пока доберемся…