— Нет… Нет, такого не мог сделать даже ты!!! — выпалил Кристиан, надеясь, что это окажется лишь дурной шуткой, вполне в духе Себастьяна!

— А что в этом такого? — удивился тот. — Как, по-твоему, мне надо было поступить? Ким решительно настроилась отказаться от наследства, а я, как и ты, совершенно не расположен был отдавать такой куш Федерации! В завещании написано, что Ким обязана заключить брак с гражданином Амои, а что же, по-твоему, я не гражданин? — Себастьян улыбнулся, довольный произведенным эффектом. — Правда, пришлось слетать на Фарис, на Амои меня слишком хорошо знают. А там такое милое амойское посольство, всего два человека в штате! Более того, до них новости доходят с опозданием чуть не в год, бедолаги! Из-за каких-то особенностей атмосферы у них проблемы со связью… Словом, посол совершенно не в курсе текущих событий. — Себастьян перевел дух. — Но все совершенно законно, посол, как ты знаешь, имеет право заключать браки, официальное свидетельство у меня на руках. Ну а если ты о последствиях для меня лично… Извини, Крис, где записано, что Блонди не имеет права на подобный поступок?

— Нигде… — прошелестел Кристиан: Себастьян повторял его мысли во время того приснопамятного разговора. Видимо, мыслили они очень похоже, а Себастьян к тому же никогда ничего не забывал. — Потому что ни одному нормальному, — подчеркиваю, нормальному! — Блонди такое в голову не придет!

— Ну я, значит, ненормальный, — пожал плечами Себастьян. — Это давно уже не новость. Так значит, Крис, ты хотел меня видеть именно по этому поводу?

— Да, — мрачно ответил Кристиан, понимая, что поделать он уже ничего не может. Впрочем… если отвлечься от совершенно недопустимого для Блонди поведения Себастьяна, то выходило, что он поступил очень даже практично. Не потребовалось привлекать посторонних людей, изобретать сложные ходы… В самом деле, изящное решение, и волки сыты, и овцы целы! «И вечная память пастуху», — вспомнил Кристиан, какой фразой Себастьян обычно завершал эту поговорку, и невольно вздрогнул. — Ты хотя бы не распространяйся об этом…

— Разумеется, — серьезно кивнул Себастьян. — Нотариусу документ показать придется, но, думаю, он трепаться не будет: нотариальная контора обязана соблюдать тайны клиента. Но внушение я ему все равно сделаю.

Кристиан примерно представлял, как Себастьян устраивает внушения, а потому нотариусу заранее посочувствовал. Потом понял, что лично ему никто не посочувствует, и снова обозлился.

— Хорошо, допустим, этот твой безумный шаг позволит тебе три года понемногу пользоваться наследством Джадда, — сказал он. — А дальше что? Все насмарку? Где ты наследника-то возьмешь?

— О! — Себастьян так улыбнулся, что Кристиана передернуло. — Это, Крис, интереснейший вопрос! Но, представь себе, вполне решаемый… Прости, пока ничего сказать не могу. — Себастьян виновато развел руками. — Надо сперва кое-что уточнить.

— О, Юпитер… — простонал Кристиан. — Уж лучше бы Джадд без затей завещал все Федерации!

— Не надо упаднических мыслей, Крис, — пожурил его Себастьян. — Все будет отлично. Да, если ты все мне высказал, то я, пожалуй, пойду. Поздно уже, а я теперь остепенился, гулять всеми ночами как-то и неприлично…

— Иди… — махнул рукой Кристиан. — Делай, что хочешь!

— Ловлю на слове! — уже от дверей ответил Себастьян и испарился.

— Это не Эос, — сказал Кристиан в потолок. — Это сумасшедший дом. А я в нем — вроде санитара, потому что единственный вижу, насколько ненормальны все остальные. Только я один, а их много, и, похоже, сумасшествие в самом деле заразно…

Высказавшись, Кристиан отправился досыпать. Поделать он все равно ничего не мог, оставалось наблюдать за развитием событий…

…— Знаешь, я все-таки не вполне понимаю, зачем ты это делаешь, — произнесла Ким. События последних нескольких дней создавали ощущение полной нереальности происходящего, и, как ни старалась она сохранять самообладание, это получалось все хуже и хуже. — То есть, с одной стороны, понимаю, конечно, что отдавать такое состояние Федерации — пусть даже и благотворительному фонду — чистое безумие, но ведь ты говоришь, что не в одних деньгах дело…

— Конечно, — подтвердил Себастьян, не отрывая взгляда от дороги. — Выгода — дело хорошее, но если всегда думать только о ней, есть риск крупно просчитаться. Об этом, к сожалению, слишком часто забывают.

— У тебя есть какие-то конкретные планы на эти предприятия и на капитал в целом? — осторожно поинтересовалась Ким.

— Планы, разумеется, есть, но об этом мы поговорим позже. — Себастьян искоса взглянул на Ким и улыбнулся. — В конце концов, наследница — ты, тебе и распоряжаться.

— Смеешься! — фыркнула Ким. — Много я в этом смыслю!

— Ничего, Трейси обещал прислать кое-кого, кто разбирается в деталях, а общее руководство, думаю, и ты осилишь, — тоном, не терпящим возражений, ответил Себастьян. — Неужели тебе не хочется попробовать себя в роли деловой дамы? Заняться более масштабными проектами, чем сейчас?

— Никогда об этом не думала, — призналась Ким. — Хотя, с другой стороны, и повода не было подумать… Знаешь, по-моему, ты все-таки уклоняешься от прямого ответа! Зачем ты устроил эту аферу?

— Ответ звучит настолько мелодраматично, что мне противно произносить это вслух, — усмехнулся Себастьян. — Но если ты настаиваешь… Если со мной что-то случится — а я, знаешь ли, далеко не неуязвим, и от глупых случайностей не застрахован, — я хочу быть уверен, что ты не пропадешь. Да, я знаю, кое-какие сбережения у тебя имеются, и как у Ким Джадд, и как у Элеоноры Кэртис, и без работы ты не останешься, но тем не менее… — Он немного помолчал. — Никто из нас — я имею в виду нынешнее руководство Амои — не вечен, я не знаю, кто может прийти нам на смену, случись что, а обладательница большого состояния и кое-каких промышленных объектов — это не то же самое, что просто богатая женщина. Таких не тронут, по крайней мере, сразу, останется пространство и время для маневра. Устроит тебя такой ответ?

— Знаешь… — Ким уставилась в окно. — Я тебе отвечу еще более мелодраматично: если с тобой что-то случится, я предпочитаю, чтобы со мной случилось то же самое. Какие уж тут… капиталы…

— Фу ты! — Себастьян резко затормозил. — Докатились… Я себя чувствую, будто герой какого-то сериала, из тех, что по шесть лет кряду крутят! Ноэль недавно жаловался на этот кошмар…

— Ты первый начал, — заметила Ким, испытывая, тем не менее, некоторое облегчение.

— Ты меня спровоцировала, — ответил Себастьян. — Впредь давай обойдемся без этих… — Он неопределенно повертел в воздухе пальцами, подбирая определение. — Излияний! Звучит глупо, портит настроение…

— Зато хотя бы твои мотивы понятны, — буркнула Ким. — Не забывай, я все-таки человек, я за твоими мыслями не поспеваю и читать их пока не научилась!

— Мало практикуешься, — фыркнул Себастьян. — Все, приехали! Идем.

В Эосе Ким бывала не раз, неплохо знала расположение ярусов, но там, куда направлялся Себастьян, ей еще бывать не доводилось.

Себастьян, игнорируя удивленные взгляды попадающихся навстречу сотрудников, в большинстве своем представителей элиты, добрался, наконец, до цели и небрежно стукнул в дверь.

— Входите, — раздался голос, и Ким с удивлением узнала Алана Грасса. Себастьян распахнул дверь, и Ким убедилась, что не ошиблась. — О, Себастьян! Не ожидал тебя увидеть, я слышал, ты опять исчез…

— Я уже вернулся, — сообщил тот, пропуская в обширный кабинет Ким и закрывая за собой дверь. — И решил навестить тебя.

— Вот как? — Алан не без интереса взглянул на Себастьяна, явно ожидая продолжения.

Это был один из тех немногих Блонди, кто Ким действительно нравился, несмотря на довольно поверхостное с ним знакомство. Может, дело было в манерах, в вежливом обращении, которому Алан не изменял, даже снисходя до беседы с каким-нибудь фурнитуром, может, в чем-то еще, но, так или иначе, Алан Грасс не мог не вызывать симпатии.