— О том, что не сегодня-завтра федералы пронюхают, какая замечательная штуковина кружит у нас на орбите, и решат, что она им тоже пригодится, — произнес Себастьян. — Поэтому я предлагаю поторопиться, оповестить всех заинтересованных лиц и заняться «Гондурасом» вплотную.

— Предложение принимается и одобряется, — ответил Кристиан. — Визу поставить или обойдешься?

— Обойдусь, — хмыкнул Себастьян.

— А кто у нас в заинтересованных лицах? — спохватился Кристиан.

— Рауль, — начал загибать пальцы Себастьян. — Он как услышал про древнюю гидропоническую систему, аж затрясся, сказал, сам полетит, посмотрит. Алистер — этого хлебом не корми, дай забраться в корабельный компьютер. Людвиг — очень ему хочется с энергоустановкой разобраться. Говорит, вдруг найдется какое-нибудь оригинальное решение, мол, все новое — это хорошо забытое старое… Ну и я, само собой. — Себастьян весело улыбнулся. — На «Гондурасе» должны быть небольшие разведывательные катера, опять же разная техника для освоения планет… Думаю, это вполне можно будет приспособить под наши нужды.

— Еще меня в список включи, — велел Кристиан.

— А тебя-то зачем? — деланно удивился Себастьян, но по его смеющимся глазам было понятно — он прекрасно знает, что Первый Консул банально сгорает от желания поучаствовать в авантюре.

— Буду осуществлять общее руководство процессом! — ответил Кристиан. — А то знаю я вас, обормотов, лишь бы все по своим норам растащить, а государству что? Шиш!

— С маслом, — добавил Себастьян. — Ну тогда поехали!

— Куда?

— В космопорт, — пояснил Себастьян. — Катер уже готов к отлету, только нас с тобой и ждут.

— То есть ты с самого начала был уверен, что я полечу? — уточнил Кристиан.

— Конечно, — весело ответил Себастьян. — Разве ты мог оставить нас без своего чуткого руководства?…

По пути Кристиан задумался о собственном поведении и пришел к выводу, что с точки зрения Юпитер… да что там, с точки зрения любого рядового представителя элиты он ведет себя, прямо сказать, недопустимо и нарушает все мыслимые и немыслимые инструкции. Но, с другой стороны, если Юпитер об этом не узнает, то какая разница? Нельзя же всю жизнь жить только по инструкциям, это ж свихнуться можно! Тут Кристиан припомнил себя самого примерно года два назад и не смог удержаться от улыбки. Да, пожалуй, тот прежний Кристиан пришел бы в праведное возмущение, увидев такое безобразие… И возмущался ведь… до тех пор, пока сам не проникся прелестью нарушения всех и всяческих законов.

— А куда ты своего Элли дел? — поинтересовался неожиданно Себастьян.

— На Каан отправил, — неохотно ответил Кристиан.

— Что так? — удивился Себастьян.

— Пускай учится деньги зарабатывать, — пояснил Кристиан. — Не век же он будет мне бумажки подавать…

— Тоже верно, — кивнул Себастьян. — Только делец из него, прости уж, Крис, как из меня танцовщица!

— Говорят, даже обезьяну можно научить танцевать, — не остался в долгу Кристиан.

— Обезьяну? — прищурился Себастьян. — Это что за зверь?

— Это, если я правильно представляю, — охотно ответил Кристиан, — что-то такое человекообразное, только поменьше и значительно волосатее.

— То есть похожее на посла Феншо? — предположил Себастьян.

— Весьма!!! — выпалил Кристиан и хотел добавить что-то еще, но тут они как раз вышли из дверей Эоса и едва не угодили под машину. — Я вот объявлю эту зону пешеходной!

— Не кипятись, это же наши доблестные борцы за правое дело, — остановил его глазастый Себастьян.

И в самом деле, из машины выбрались Вернер и Эмиль и направились прямиком к ним. Вид у них был, прямо сказать… Достаточно упомянуть, что знаменитая Эмилева челка (Кристиан даже предположить не мог, сколько времени Эмиль тратит по утрам на укладку) стояла дыбом, являя взорам окружающих чумазую физиономию владельца, а костюм Эмиля пребывал в некотором беспорядке. Впрочем, рядом с Вернером Эмиль выглядел просто образцовым Блонди: начальник службы безопасности более всего походил на огородное пугало, а одна рука у него висела на перевязи.

— Крис, — предостерегающе произнес Себастьян, но Кристиан и сам увидел, как у подъезда затормозила еще одна машина.

Посол Феншо, не к ночи будь помянут! Тот самый плюгавый федерал, смахивающий на печальную старую обезьяну, но, вопреки обманчивой внешности, обладающий акульей хваткой. Еще не хватало, чтобы он углядел Вернера и Эмиля в таком позорном виде, а Первого Консула — в их компании, то-то веселья будет в дипломатических кругах!

Кристиан поспешно отвернулся, надеясь, что Феншо не успел его опознать. Себастьян, видимо, пришел к той же мысли, потому что, взяв Кристиана за локоть, развернул его спиной к федералам, а сам встал рядом так, чтобы загораживать Эмиля и Вернера. Со спины все Блонди для людей одинаковы: разве что длина и оттенок волос разные, ну еще костюмы, но костюм — это ерунда.

— Ну и зачем вы притащились сюда в таком виде? — зашипел Кристиан. — Вернер, что с рукой?

— Ерунда, — отмахнулся Вернер. — Зацепило… кость цела, заживет быстро.

— Говорил я тебе, не лезь! — встрял Эмиль. — А ты все быстрее, быстрее… Торопыга!

— Если бы не я, они бы успели… — начал было Вернер, но Кристиан перебил:

— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?!

— Да, конечно, — моментально успокоился Вернер. — Крис, мы накрыли склад взрывчатки. Той самой, которую использовали при теракте в подземке сегодня утром.

— И той самой, которой подорвали Бертрана, — добавил Эмиль. Судя по злобному взгляду Вернера, эту новость он хотел сообщить сам.

— Что в ней особенного, в этой взрывчатке? — удивился Кристиан.

— Я уже говорил как-то, это не армейская марка, — вздохнул Вернер. — На наши оружейные склады эта взрывчатка не поставляется. Помнишь, прошлым летом на одной базе нашли такую? Я еще тогда подумал, что дело нечисто, а руки так и не дошли разобраться… Вот и аукнулось!

— Это явно контрабанда, — добавил Эмиль. — Причем не недавняя. Склад ого-го какой, а я не думаю, чтобы сейчас на Амои можно было протащить такой груз взрывчатки. — Он взглянул в сторону Себастьяна. — И марка не из новейших, думаю, завозили это добро года два-три назад, когда Себастьян еще не охватил своим пристальным вниманием все космопорты…

— А я и сейчас еще не все охватил, — хмыкнул Себастьян. — Но ты прав, крупный груз сейчас не протащить. По мелочи возят, конечно, можно и в пустыне корабли сажать, я уже говорил… И я, кстати, подозреваю, чьих это рук дело. Ладно. С тем товарищем я сам пообщаюсь…

— Да уж сделай милость, — вздохнул Эмиль. — Нейтрализуй его как-нибудь, потому что иначе… Вы знаете, сколько там было взрывчатки?

— Нет, ты же не сказал, — ответил Кристиан.

— Крис, если ее заложить под Эос и подорвать, он стартанет в стратосферу, что твоя ракета-носитель, — устало сказал Эмиль.

Кристиан подавленно промолчал.

— И, боюсь, это не единственный такой склад, — отрезал Вернер. — Что-то мне подсказывает, что надо заняться базами в пустыне. Особенно теми, где совсем нет элиты. Понимаете, к чему я клоню?

Остальные кивнули. В самом деле, посадить корабль в пустыне можно, можно сделать это и рядом с базой, особенно если персонал «в деле». А если на базе нет никого из представителей элиты, связанных дурацкими правилами и установлениями, то простор для действий открывается грандиозный! Впрочем, даже если кто-то из элиты и есть, скорее всего, он занят обдумыванием того, как бы выбраться из этой дыры, а до остального ему дела нет. В город доставлять контрабанду можно военными транспортами — кто их досматривает? Только и всего! Простенько и со вкусом…

— Хорошо, базами надо заняться, — сказал Кристиан. — Только, Вернер, не с бухты-барахты. Сперва предоставь мне нормальный план действий! По-моему, мы уже говорили о базах не так давно, а, Себастьян?

— Да, я помню, — ответил тот. — Я подобрал пару кандидатур, потом обсудим. Мы едем или нет, кстати говоря?

— Далеко вы собрались? — поинтересовался Эмиль.