— Можно? — Лизхен уверенным движением взяла из рук Себастьяна высокий бокал, поднесла к губам, поглядывая на него из-под полуопущенных ресниц, осторожно отпила.

Теперь — самое важное. В принципе — ничего сложного, всего-то и надо поддеть языком укрепленную с внутренней стороны зубов капсулку так, чтобы она упала в бокал. Капсулка покрыта специальным составом, от слюны не растворится, а от соприкосновения с любой другой жидкостью, с тем же пивом — моментально. Так, кажется, все прошло отлично, лошадиная доза… чего именно, Лизхен сказать затруднялась, это название ей было воспроизвести не по силам, отправилась в бокал.

— Как тебя зовут? — лениво спросил Себастьян для проформы. Если честно, флиртовать ему не хотелось, а хотелось поразмыслить в одиночестве, но и совсем уж грубо отшивать симпатичную девицу было не слишком красиво.

— Лайза, — сказала Лизхен, наклоняясь чуть ближе. Ух, до чего же хорош! Если бы не задание, уж она бы проверила, что там правда в россказнях об этом типе, а что нет! — А тебя?

Себастьян не ответил, а Лизхен не стала переспрашивать. Не хочет называться — не надо, подумаешь, велика важность. Хуже было другое — Себастьян все вертел почти полный бокал в пальцах, и вид у него при этом был крайне задумчивый. А ну как он не станет пить? Побрезгует еще… Что тогда? Старик Донцетти Лизхен по головке за это не погладит!

А Себастьян и в самом деле задумался, да так, что напрочь позабыл о сидящей рядом красивой девице, — ему в голову пришла очередная идея из разряда тех, от которых стоном стонал весь Эос. С ним случалось порой такое — озарение посреди такого вот шума и гвалта. А гвалт, к слову сказать, и в самом деле нарастал — за соседним столиком кто-то с кем-то шумно выяснял отношения, и, кажется, назревала драка…

…Лизхен осторожно покосилась назад — там уже кому-то чистили морду, не стесняясь при этом в выражениях. На сцену полетел стул, полураздетая стриптизерша, отчаянно завизжав, скрылась за занавеской, и веселье развернулось по полной… Еще не хватало, чтобы «объект» встал и ушел, не желая ввязываться в такое безобразие! Но Себастьян по-прежнему сидел с отсутствующим видом, явно не замечая творящегося вокруг.

И тут у Лизхен отлегло от сердца — Себастьян, наконец-то очнувшись, чему-то довольно улыбнулся и поднес бокал ко рту, явно намереваясь от души промочить горло. Лизхен старалась не улыбаться со слишком уж явным облегчением, но получалось плохо.

— Что загрустила, красавица? — весело спросил ее Себастьян, но стоило Лизхен открыть рот, чтобы сказать какую-нибудь кокетливую банальность, как драка за соседним столиком достигла апогея, и проигравший, получив изрядного пинка от победителя, головой вперед влетел аккурат в колени Лизхен. Лизхен, понятное дело, невольно шарахнулась в сторону — кому понравится, когда тебе тычутся промеж ног окровавленной небритой рожей! — да так, что налетела на Себастьяна, наблюдавшего за происходящим с явным удовольствием. То ли он такого не ожидал, то ли хваленые реакции Блонди на сей раз подвели, но холодное пиво выплеснулось из бокала, частью оказавшись на коленях Себастьяна, а частью в глубоком декольте Лизхен…

Ей с большим трудом удалось заставить себя повести так, как должна себя вести нормальная девица — старательно завизжать, вскочить и чуть ли не забиться в истерике. Впрочем, от истерики она и так была недалека — шутка ли, такой провал! Из-за собственной неуклюжести!..

Так повеселиться Себастьяну давно не доводилось. То есть, конечно, само по себе ничего веселого в мокрых брюках нет, но в целом вечер удался. Мало того, что удалось неожиданно придумать совершенно замечательный план, так еще, как джентльмен, он был просто обязан вступиться за даму (пусть и была она, по его мнению, обыкновенной шлюхой с каким-то корыстным интересом), а стало быть, ввязаться в забаву, в коей вскоре приняли посильное участие и прочие посетители бара…

…— Себастьян… — В голосе Первого Консула сквозила унылая безнадежность.

— Что? — спросил тот, как ни в чем не бывало.

— Ну когда же это прекратится?! — еще более безнадежно спросил Кристиан. Вопрос был из разряда риторических, но Кристиан все же не переставал его задавать, уповая на то, что когда-нибудь получит нормальный ответ.

— Что именно? — беззаботно спросил Себастьян, разминая кисть левой руки.

— Ты знаешь, что! — взорвался Кристиан. — Похождения твои! Что ты вчера устроил?…

— А ты откуда знаешь, что я устроил? — Себастьян уставился на Кристиана совершенно невинным взглядом.

— Знаю, — буркнул Кристиан, вовсе не желая выдавать своего осведомителя, если честно, по чистой случайности оказавшегося свидетелем безобразного поведения Себастьяна. — Что у тебя с рукой?

— Чепуха, — отмахнулся Себастьян. — Хотел засветить одному типу в морду, а тот стул перед собой выставил. Ну и вот… пальцы ссадил…

— Понятно, — кивнул Кристиан. — Нанесение ущерба движимому… и, подозреваю, недвижимому имуществу. Покалеченных много?

— Обижаешь, Крис! — искренне возмутился Себастьян. — Все живы и даже относительно целы!

— Ладно, — махнул рукой Кристиан. — Ты мне лучше вот что скажи… Это правда, что в Агойре на тебя было совершено покушение?

— Пальнул какой-то дурак, было дело, — сознался Себастьян. — Крис, это не первый раз и не последний, я уже привык. Тем более, тамошние ребята так перепугались, что я вытряс из них все, что хотел, и даже немножко больше…

— Не сомневаюсь в твоих способностях, — хмыкнул Кристиан. — Меня больше волнует другое. Недавно я имел весьма познавательную беседу с Вернером, и он сообщил, что в последнее время семейка Донцетти что-то подозрительно притихла. Тебе это ни о чем не говорит?

— Что Донцетти притих, я и сам знаю, — ответил Себастьян, прекращая дурачиться и обретая серьезную собранность. — Что ж я, по-твоему, за одним из основных конкурентов уследить не в состоянии? А о чем это говорит… — Себастьян откинулся на спинку кресла и вздохнул. — Тут есть два варианта. Первый: старик Донцетти решил, что если он будет сидеть тихо и не рыпаться, я его не трону. Но это глупо, а Донцетти, в отличие от собственных сыновей, далеко не дурак. Второй вариант: он на некоторое время свернул свою основную деятельность, чтобы не привлекать излишнего внимания к своей персоне, а тем временем вознамерился провернуть что-то другое.

— Вот-вот, — кивнул Кристиан. — По мнению Вернера, да и по моему мнению тоже, цель у господина Донцетти и его…м-м-м… семейного предприятия одна. Ты.

— Ты хочешь сказать, что Донцетти решил бросить все силы на то, чтобы меня убрать? — вскинул брови Себастьян. — Хм… Ну что же, я буду иметь это в виду.

— Да уж будь любезен, не шляйся в одиночку где попало! — фыркнул Кристиан. — От тебя, конечно, сплошная головная боль, но все равно мне бы очень не хотелось тебя лишиться!

— Надо же, какие признания с утра пораньше, — ухмыльнулся Себастьян.

— Я серьезно говорю. — Кристиан встал и прошелся по кабинету. — Конечно, у Юпитер есть принцип — «незаменимых нет», но в твоем случае он не работает. Никто, кроме тебя, не справится даже с тем, что ты успел сделать, я уж не говорю о том, чтобы идти дальше. Мартин еще мальчишка, а других кандидатур я и вовсе не вижу. К сожалению, это понимают и прочие, тот же Донцетти. Ясно тебе?

— Более чем ясно. — Себастьян приметно нахмурился. Впрочем, видно было, что заявление Кристиана его не огорчило, а лишь натолкнуло на определенные мысли. — Хорошо, Крис, я приму это к сведению. А вообще-то, пора уже прижать эти… как ты их назвал?… семейные предприятия к ногтю. Много воли взяли…

— И все-таки, Ян, будь осторожнее, — попросил Кристиан, садясь обратно в кресло. — Давай без безумных авантюр!

— Как ты меня назвал?! — Кристиан мог бы быть доволен — впервые ему удалось вызвать легкое замешательство у Себастьяна.

— А что такого? — ехидно улыбнулся Кристиан. — Ты зовешь меня Крисом, и я давно обещал придумать тебе уменьшительное имя. Ты против?