Майк вздохнул, помянул нехорошим словом такие вот деньки и, лихо развернув тяжелый вездеход на месте, повел его в обратном направлении.

Машину за Эмилем Вернер в самом деле прислал, так что, отправив вездеход дальше, Эмиль прямиком направился в Эос. Судя по всему, случилось и в самом деле что-то из ряда вон выходящее. Однако, как не без удовольствия отметил Эмиль, особенного беспорядка на улицах не наблюдалось, люди солидными толпами целеустремленно шли куда-то пешком, видимо, не теряя надежды добраться все-таки до работы, кое-кто ухитрялся забраться даже в переполненные автобусы. Среди них Эмиль приметил несколько совсем уже древних моделей — стало быть, Себастьян, не растерявшись, выгнал на улицы все имеющиеся резервы (а в запасниках у хозяйственного начтранса много чего имелось, в том числе и совсем ненужного на первый взгляд, вроде вот этого колесного металлолома… ан пригодился все-таки!). Полностью заменить подземку это, конечно, не могло, но кое-какое подспорье все же давало. Впрочем, Эмиль уже знал, что некоторая часть линий подземки уже начала работать, и вскоре запустят остальные. А вот что беспорядков на улице нет — это хорошо… Вернер отлично справился.

В Эосе было шумно, а обстановка в целом напоминала предвоенную. На входе Эмиль столкнулся с целеустремленно несущимся куда-то Вернером.

— Где тебя носит? — рявкнул тот вместо приветствия. — Почему я должен твоими ребятами командовать? Видишь, что тут творится?

— Не вижу, темновато, — съязвил Эмиль. — Спасибо, что выручил, Вернер. У меня там тоже работенки хватило. Поверишь ли, тринадцатая база целиком под землю ухнула!

— Ого! — присвистнул Вернер. — Это от тех толчков? Еще не хватало… Ладно, Эмиль, свяжемся! Надо бежать…

Эмиль направился к себе, попутно пытаясь сообразить, какой все-таки транспорт брать. Вездеходы надежнее, но это так медленно! А ведь придется делать несколько ездок… А водителей, которые умеют справляться с этими тяжеленными монстрами на бездорожье, мало, и сидеть сутки за рулем без перерыва они не смогут. Вертолеты не поднять — это дураку ясно. Что же делать?…

В очередной раз задав себе этот вопрос, Эмиль чуть не налетел на Себастьяна. Поистине, сегодня в Эосе было многолюдно!

— Ты что, с Вернером поссорился? — спросил Себастьян, забыв поздороваться.

— С чего ты взял? — опешил Эмиль.

— У тебя весь лоб изодран, — пояснил Себастьян. — Как будто тебя его кот драл.

Эмиль поднял руку к лицу и выругался. Маску защитную надо было надевать, ясное дело, песком ему посекло физиономию в тех местах, где кожу не прикрывали очки и респиратор, да так, что хоть на люди не показывайся.

— Что-то мне подсказывает, что это наименьшая из твоих проблем, — заметил Себастьян. — Может, помочь чем?…

Эмиль вкратце объяснил Себастьяну ситуацию с буквально провалившейся сквозь землю базой, полутора сотнями человек, которых нужно срочно эвакуировать, и отсутствием подходящего транспорта.

— Риппер возьми! — присоветовал Себастьян. — Разом всех вывезешь.

— Я уже об этом думал! — огрызнулся Эмиль. — Но это безумие! Положим, буря десантному рипперу нипочем, черт с ней, с видимостью, хороший пилот может лететь по приборам. Но там сесть негде, Себастьян! Даже лучший пилот не посадит риппер на такую площадку!

— Лучший, может, и не посадит, — проворчал Себастьян. — А гениальный… Поехали!

— Куда? — взвился Эмиль.

— За пилотом! — Себастьян цепко взял Эмиля за плечо и повлек за собой. — Риппер мой возьмем, так быстрее будет, чем ваши таратайки из ангаров выкатывать…

В иное время Эмиль бы еще задумался, зачем Себастьяну риппер, но в данный момент ему было явно не до того. К тому же он пытался сообразить, какого именно пилота Себастьян имел в виду. Ничего не придумывалось, кроме того, что они идут на явное самоубийство…

…Полицейский высадил Стива на Шестой Магистральной, махнул напоследок и укатил, а Стив бегом направился к станции подземки. У него еще был шанс успеть.

Выбравшись в очередной раз на улицу, Стив понял, что одежда его после всех перипетий этого дня приобрела крайне плачевный вид. Хорошо еще, если такого помятого типа возьмут хотя бы уборщиком!.. Впрочем, раздумывать об этом было некогда — до клиники оставалось два квартала, и Стив припустил рысью. Правда, возле самой клиники — нового строгого здания, выглядевшего очень солидно, — Стиву пришлось притормозить и даже протереть глаза, чтобы убедиться — ему не мерещится. Однако приходилось поверить увиденному: перед центральным входом в клинику возвышался громадный, похожий на какое-то доисторическое чудище вездеход. Из недр его усталые перемазанные люди в оранжево-черной пятнистой форме с нашивками департамента чрезвычайных ситуаций на руках вытаскивали солдат, явно раненых, и укладывали на носилки. Тут же толпился медперсонал, которого явно было маловато… Стив только сейчас сообразил — клинику же только что достроили, вот и начали набирать персонал, наверняка тут еще и оборудование не функционирует. Чего же раненых сюда-то привезли?

Стив осторожно подошел поближе, понимая, что сегодня явно будет не до собеседований, а потому можно было бы никуда не спешить.

— Эй, парень, что стоишь, помоги! — крикнули ему сверху, с брони вездехода. — Не видишь, с ног уже валимся!

— Да-да, иду! — Стив бросился на помощь, помог принять с брони еще одного наспех перевязанного парня с ногами в лубках, уложил на носилки, бросился за следующим.

— Последний, — тяжело дыша, сообщил верзила-чрезвычайник. — Эй, парень, что с тобой?

— Н-ничего… — Стив с трудом заставил себя отвести взгляд от лица бессознательного солдата. Да лицо-то было — один сплошной кровоподтек. — Просто… Это мой брат. Дэви…

Вот оно — несчастье. Права была мать, когда не хотела, чтобы Дэви отправлялся служить на эту дурацкую базу где-то в пустыне.

— А-а… — почему-то уважительно протянул верзила. — Молодец у тебя брательник. Мальчишки говорят, троих из-под обломков выволок. — Он обернулся к сгрудившимся у входа медсестрам. — Ну вы, курицы!!! Что, так и будем стоять? Не видите, помощь нужна!

— Врачей же нет… — пролепетала одна из женщин, щурясь от ветра и пыли. — Клиника еще не работает…

— Ну, мать твою так!.. — Верзила разразился чудовищной руганью, а Стив еще раз взглянул на брата и остальных. Похоже, дело не так уж плохо… Конечно, кое у кого наверняка сотрясение мозга, много переломанных, о с этим и хороший фельдшер справится. Фельдшер?…

— Так, а ну хватит причитать! — Стив сам не понял, откуда взялся у него этот командный тон. Чтобы так вот рявкнуть, да еще на растерявшихся женщин… такого он от себя не ожидал. — Быстро взялись — и заносим пострадавших в здание!.. Там посмотрим, что с ними. Кто просто контуженный или с ушибами — с теми разберутся медсестры, а переломами я сам займусь! — И добавил чуточку смущенно, поймав удивленный взгляд верзилы в пятнистой форме: — Я вообще-то фельдшер…

Пронзительный трескучий звук разорвал ставший уже привычным гул ветра. Люди непроизвольно вскинули головы: высоко в небе над городом большой военный риппер заложил широкую дугу, уходя куда-то в пустыню…

…— Ты сошел с ума!!! — прокричал Эмиль в ухо Себастьяну. — Я всегда это знал!!! Он нас угробит!..

— Ну и не летел бы тогда, — совершенно спокойно отозвался Себастьян. — Что теперь возмущаться?

Эмиль только выдохнул сквозь стиснутые зубы. Спорить с Себастьяном было невозможно. Но этот бред… Военный риппер в условиях нулевой видимости летит в пустыню, чтобы приземлиться на перепаханную землетрясением площадку… А при этом рипперу, чтобы сесть нормально, нужно минимум метров восемьдесят ровной поверхности! И то еще мало будет… А за штурвалом — тринадцатилетний пацан! Ну не сумасшествие ли?…

— Эмиль, перестань дергаться, — произнес Себастьян. — Нам еще лететь полчаса минимум. Дергаться можешь начинать, когда Мартин садиться станет…

— Себастьян, ну ты что?! — обиженно повернулся к ним пилот. — Когда это я плохо садился?