— Так что у тебя произошло? — произнес, наконец, Себастьян. — Судя по всему, что-то серьезное, раз уж ты меня с собой потащил. Так ведь?

— Ты сейчас сам все увидишь, — пообещал Мартин. — И… э-э-э… поймешь.

— Заинтригован сверх всякой меры, — ухмыльнулся Себастьян и вслед за Мартином прошел в ангар.

Увидев начальство, трое рабочих встали навытяжку.

— Проблема у нас вот с этим контейнером, — сообщил Мартин. — Документы на него оказались не в порядке, так что, согласно инструкциям, груз был задержан до выяснения обстоятельств. Только… гм… я не ожидал, что груз окажется настолько… э-э-э…

— Мартин, ты можешь сказать нормально? — приподнял бровь Себастьян. — Сколько можно мямлить? Что не в порядке с этим грузом?

— Сейчас… — вздохнул Мартин и кивнул рабочим. — Открывайте.

Через полторы минуты контейнер был вскрыт.

— Юпитер, что это?! — сдавленным голосом произнес Себастьян, закрывая лицо рукавом. — Что за вонища?!

— Давай выйдем… — таким же задушенным голосом предложил Мартин. Дышать в ангаре было решительно нечем, оглушительная, совершенно невыносимая отвратительная вонь буквально сшибала с ног. — Я объясню…

Оказавшись снаружи, оба Блонди принялись жадно глотать холодный ночной воздух. Отдышавшись, Себастьян воззрился на Мартина.

— Я жду объяснений, — сказал он.

— Да, конечно, — вздохнул тот. — Дело было так… Как я уже сказал, документы на этот контейнер оказались не в порядке. Груз был задержан до выяснения обстоятельств. Все выяснилось, но… В общем, теперь отправить этот груз по назначению не представляется возможным.

— Ты можешь внятно объяснить, что за груз? — нахмурился Себастьян.

— Это деликатесная рыба с Иова, — вздохнул Мартин. — Стоит бешеных денег. Я немного разобрался в ситуации, и получается следующее… Рыба эта дорога до неприличия. Но и перевозка стоит будь здоров сколько. Ну, а эти ребята, хозяева груза, решили срубить побольше деньжат, и того… сэкономили на заморозке. — Мартин покосился на Себастьяна. Лицо того выражало вполне закономерное любопытство, и Мартин продолжил: — Они рассчитывали, что груз будет доставлен за трое суток. День с Иова до Амои, несколько часов тут — и дальше, до места назначения. Поэтому упаковали не в вакуумный контейнер, а в обыкновенный. И заморозка обыкновенная. До Амои ее и правда хватило. И если бы мы из-за этих документов не задержали груз, все прошло бы нормально…

— Погоди, дальше я сам догадаюсь, — усмехнулся Себастьян. — Пока ты выяснял по поводу сопроводительных бумажек, рыбка благополучно стухла, так? Судя по запаху, протухла она основательно. В пункт назначения ее по этой причине не отправишь, пункт отправления ее обратно не примет, да еще, глядишь, потребует возместить убытки… А что страховая компания?

— М-м-м… — Мартин замялся. — Прямо обращаться по поводу именно этого груза я не стал, но справки навел. Вероятнее всего, нам же и вчинят иск за нарушение условий хранения, а сумма иска такая, что у меня волосы дыбом встают… Так что страховая компания тут не поможет.

— Занимательная ситуация, — хмыкнул Себастьян. Мартин с удивлением заметил на его лице привычную задорную улыбку. — И что ты предлагаешь?

— Я не знаю, — признался Мартин сокрушенно. — Ну… хоть выкидывай эту тухлятину на помойку! А что? Отогнать погрузчик с этой мерзостью на свалку, да и заявить, что пропал груз… мало ли, что бывает… Не поверит никто, правда, но… иначе весь космопорт этой тухлятиной провоняет!

— Мартин, ты мыслишь неконструктивно, — рассмеялся Себастьян, повергая своего юного заместителя в нешуточное замешательство. — Спишу это на твою неопытность, так и быть, но впредь думай головой! Ну разве можно самим отвозить на свалку такую замечательную тухлую рыбу?…

— А… что ты предлагаешь? — осторожно спросил Мартин. Идеи Себастьяна всегда вызывали у него оторопь, смешанную с восхищением.

— Пойдем. — Себастьян положил руку Мартину на плечо. — Это нужно тщательно обдумать…

…— Уилл, Уилл, ну может, вернемся?… — Ленни, повиснув на заборе, тщетно пытался перевалиться на другую сторону.

— Тихо, ты!.. — прошипел Уилл. — Поль, да подсади ты его!

Ленни мешком свалился наземь. Поль с обезьяньей ловкостью перебрался через забор и мягко спрыгнул рядом с Ленни.

— Уилл, тебе бы в рекламном агентстве работать, — прошептал он. — Ты кого хочешь на что хочешь уговоришь!

— Да ладно вам, — смутился Уилл. — Ну просто… ребята, ну третий раз — волшебный, нам должно повезти!

— Что-то больно уж тихо… — пробормотал Ленни. — Не нравится мне это…

— Пошли, — скомандовал Уилл. — Вон туда…

Этим вечером в погрузочной зоне космопорта и в самом деле было непривычно тихо. Уже около девяти вечера, когда только начало темнеть, большая часть рабочих завершила работу и разбрелась по домам. Большегрузные машины замерли между ангарами, словно огромные доисторические чудовища, только изредка взревывал вдалеке какой-то припозднившийся транспортер…

— Заперто, заперто… тут тоже заперто… — Поль, крадучись, шел вдоль ряда ангаров, пробуя одну дверь за другой. — А кто-то говорил, что в космопорте ничего не запирают!

— Тихо!.. — Схватив приятеля за плечо, Уилл увлек его за угол. — Кто-то едет…

Сдержанно порыкивая, к ангару подъехал транспортер, на котором стоял солидных размеров контейнер. Один из рабочих принялся было отпирать дверь ангара, но водитель, высунувшись из кабины, крикнул:

— Да бросьте вы! Эту хреновину отправляют утренним рейсом, вам чего, больше всех надо, туда-сюда ее тягать? Оставим на машине, завтра и погрузим по-быстрому!

— А ну как заметит кто?

— Кто заметит? — фыркнул водитель. — Господин Крей и господин Янсон на приеме, а прочие уже нажрались, только мы тут, как дураки, по темени этой шатаемся! Пошли уже!.. Ну кто наш грузовик тронет, сами подумайте? Тут чужие не ходят!

— Ну, ладно, — согласился один из рабочих. — И правда, что мы будем сгружать-разгружать… Ничего с ним до утра не сделается. Пошли, ребята!

Оба рабочих и водитель, загнав грузовик в проход между ангарами, где он был не так заметен, отправились восвояси.

— Вот видите!.. — просипел Уилл. — Я же говорил, что нам повезет! Поль, ты же сможешь завести эту бандуру?

— Смогу, — отозвался Поль. — Только… Уилл, а почем нам знать, что в этом контейнере? Может, там женские шмотки!..

— Какая разница!.. — шепотом воскликнул Уилл. — Главное — мы утрем нос этому белобрысому зазнайке, хозяину космопорта! И вашему любимому господину Дирку заодно!

— Ты думаешь, нас не вычислят? — хмыкнул Ленни.

— Крей обещал, что не будет нас преследовать, если мы сумеем обчистить космопорт, — поучительно сказал Уилл. — А все говорят, что он своего слова не нарушает! Ну, пошли!

Грузовик завелся не сразу, Полю пришлось повозиться. В своей практике Полю приходилось по большей части угонять легковые машины, а вот с крупной техникой он был знаком не слишком близко. Однако в конце концов мотор грузовика все же заурчал, причем довольно тихо, что не могло не радовать. Привлекать излишнее внимание не входило в планы троих приятелей.

— Поехали, — скомандовал Уилл. Поль, сидевший за рулем, нажал на пару клавиш, и грузовик плавно тронулся с места. — Поль, на такой скорости мы стену не вынесем!

— А обязательно стену ломать? — осведомился Ленни. Ему явно не верилось в успех предпрятия. — Шуму будет…

— А ты думаешь, нас выпустят через главные ворота? — огрызнулся Уилл. — Поль, прибавь!..

— Эта колымага быстрее ехать не может, — флегматично отозвался Поль. — Не волнуйся, грузовичок достаточно тяжелый, чтобы прошибить ограждение…

— Хотелось бы надеяться! — пробормотал Уилл.

Стену и в самом деле удалось проломить достаточно быстро — всего лишь с третьей попытки, — и тихо. Определенно, ограждение погрузочной зоны не было рассчитано на то, что кто-то станет со всей дури врезаться в него на тяжелых грузовиках с упорством идиота!