— В чем дело? — спросил он замерших, как статуи, коллег.

— Крис… — Вернер откашлялся. — Крис, убийство…

— Ну и что? — удивился тот. — Я-то тут причем? Это по твоему ведомству!

— Крис… Убийство в Эосе… — с потерянным видом сказал Эмиль.

— О… а… — Кристиан потряс головой, чтобы прийти в себя. — Как — в Эосе?! А служба безопасности куда смотрела? Что за разгильдяйство? Да, а кто убит? Опять петы подрались?

— Крис… — Выдохнул Вернер и подсунул Первому Консулу свою папку, за которую до того держался, как утопающий за спасательный круг. — Вот…

Кристиан раскрыл папку, в которой содержались, судя по всему, фотографии с места преступления. Приглядевшись к снимкам, Кристиан понял, отчего у начальников службы безопасности и чрезвычайных ситуаций такие перевернутые лица.

— Жертва — Блонди?! — спросил Кристиан срашным шепотом, хотя это и так было ясно. — И вы докладываете мне об этом с таким спокойным видом?… Убийца найден?!

— Крис! — взял себя в руки Вернер. — Убийца… исчез.

— Как — исчез?!

— А я откуда знаю?! — вспылил Вернер. — Я ему свечку не держал! Труп нашли уборщики, совершенно случайно. Кто-то позаботился о том, чтобы как следует его спрятать. Ну и вот… Судя по данным службы безопасности, никто посторонний в Эос не входил!

— Юпитер… тут же несколько тысяч человек… — простонал Кристиан, хватаясь за голову. — Проверить всех… Отпечатки пальцев есть?!

— Ни шиша, — грустно ответил Вернер. — Чисто.

— Орудие убийства? — продолжал допрос Кристиан.

— Тут опять непонятки… — заявил Вернер. — Вот результаты экспертизы… Смотри, Крис. Судя по раневым тканям… ну ладно, это технические подробности. Короче, оружие — что-то вроде лазерного ножа. Только ножик этот, похоже, длиной в добрый метр!

— Крис, я не рискну объявлять чрезвычайное положение! — вступил Эмиль. — Этих уборщиков мы изолировали, чтобы слухи не поползли, но… Я боюсь, если все станет известно, может начаться паника. Убийца в Эосе — это нонсенс!

Кристиан опять схватился за голову. А день так хорошо начался!!!

— Хорошо, — сказал он. — Никакого чрезвычайного положения. Меры безопасности — усилить. Как следует усилить!!! Проверять всех на входе и на выходе, в том числе Блонди. Не надо, Вернер, не косись на меня! Я сказал — всех! Мало ли, у кого какие мотивы… Я уже во все способен поверить. Так…

— Можно, конечно, посадить пару сотен человек за мониторы, отслеживать показания камер слежения, — сказал Вернер. — Но что-то мне подсказывает, что никого мы таким образом не найдем.

— Да уж, убийца вряд ли станет бегать по Эосу с окровавленными по локоть руками и с этим своим лазерным ножом наперевес! — съязвил Эмиль. — Но мне кажется, остальных Блонди все же лучше оповестить. Раз уж такое дело…

— Ладно, — кивнул Кристиан, подумав. — Но обыскивать на входе и выходе все равно — всех! Даже меня или там Рауля. Всех без исключения… И давайте, ищите следы какие-нибудь, улики! Я, что ли, должен учить вас преступления раскрывать?!

Оба Блонди предпочли поскорее покинуть кабинет начальства. Обычно Кристиан был очень спокойным и даже несколько флегматичным субъектом, однако выводить его из себя коллеги не посоветовали бы и злейшему врагу. В ярости Кристиан вполне был способен пришибить кого-нибудь, некстати подвернувшегося под руку. Окружающие об этом прекрасно знали и старались не попадаться разбушевавшемуся Первому Консулу на глаза до тех пор, пока тот не успокоится.

На этот раз Кристиан находился в полнейшем замешательстве. Убийство в Эосе! Это само по себе событие, особенно если учесть, что жертвой пал Блонди! Пускай не из самых высокопоставленных, но все-таки — Блонди. Это уж ни в какие ворота не лезло! И самое главное, непонятно было, что следует предпринять. Объявишь чрезвычайное положение — слухи просочатся в город, и по репутации Эоса будет нанесен сокрушительный удар. Как же, Блонди в собственной цитадели не могут защититься от убийц! А стало быть, возникнет закономерный вопрос: а так ли уж вообще неуязвимы хозяева планеты, как хотят казаться? Дальнейшие логические построения Кристиану совсем не нравились… Нет уж, он предпочел бы, чтобы убийцей оказался не кто-нибудь со стороны, не наемный киллер, а, скажем, кто-то из завсегдатаев Эоса. Например, кто-то из коллег убитого. Ничто человеческое Блонди не чуждо, а мало ли, кому и каким образом успел перебежать дорожку покойный! Может, кто-то хотел освободить таким образом теплое местечко, которое занимал убитый, да мало ли что еще… Или, например, кто-то из обслуги не выдержал жестокого обращения и решил свести счеты с обидчиком. Или просто кто-нибудь рехнулся… Правда, в этом случае по Эосу бродит маньяк, но и то лучше, чем неизвестный киллер!

Поразмыслив, Кристиан запутался еще больше. Нет, простым человеком убийца быть никак не мог. Убить Блонди не так-то просто. У человека были бы шансы при внезапном нападении из засады, воспользуйся он огнестрельным оружием или разрядником. Но и то велика была вероятность, что Блонди успел бы уклониться от выстрела. А убийца воспользовался чем-то вроде лазерного ножа. Бред какой-то… Мало того, что для нападения ему пришлось бы приблизиться к жертве почти вплотную, так еще и реакция у нападающего должна быть не хуже, чем у Блонди. А то и превосходить ее! Правда, был еще вариант: погибший настолько хорошо знал своего убийцу, что позволил ему подойти на расстояние удара, не ожидая подвоха. Значит, убитый доверял убийце? Или, скажем, убийца был переодет в того же уборщика или служащего — на них никто не обращает внимания, как на предметы обстановки. Но тогда опять возникает противоречие: переодеться в служащего или уборщика мог только человек, а какой человек может превосходить Блонди в реакции и скорости движения?

Кристиан понял, что окончательно запутался. Раскрытие преступлений определенно было не его делом, поэтому он решил предоставить расследование Вернеру и Эмилю и занялся своими делами. Настроение у него, однако, было бесповоротно испорчено, так что работа не клеилась.

Не прошло и часа, как в кабинет Первого Консула снова заглянул встревоженный Вернер.

— Ну что? — встрепенулся Кристиан.

— Ничего! — огрызнулся Вернер. На лице у него была написана едва ли не обида на ловкого преступника. — Вообще ничего! Мы проверили записи камер слежения — никаких подозрительных личностей на этом ярусе не появлялось!

— Погоди-ка… — спохватился вдруг Кристиан. — Ты говорил, что тело было спрятано… А где произошло само убийство?

— А вот в том-то и дело, что мы не знаем!!! — Вернер пнул кресло. — Нету никаких следов! Знаешь, я в первый раз не рад тому, что в Эосе так хорошо налажена уборка помещений. Сам знаешь, стоит что-нибудь уронить, пролить — тут же выскакивает этот чертов робот-уборщик и вылизывает пол дочиста!..

— Ну извини, — развел руками Кристиан. — Без них никак. Иначе придется содержать такой штат уборщиков, что мы в трубу вылетим!

— Да я понимаю, — с досадой произнес Вернер. — Но, как я полагаю, убийство не могло быть совершено слишком далеко от того места, где был найден труп. Сам понимаешь, далеко тащить тело — тяжело, да и опасно, вдруг кто заметит. Как назло, в этом коридоре камера наблюдения сломалась. Подозреваю, не сама, кто-то постарался… — Вернер посмотрел на свои записи. — Так вот, по данным экспертизы, смерть наступила где-то около пяти утра. Во всяком случае, Рауль клянется и божится, что не позже. Понятно, в это время народу в здании почти и нет.

— А убитый-то что в такую рань там делал? — удивился Кристиан.

— Крис, ты что, сам никогда по ночам не работал? — покосился на него Вернер. — К себе, наверно, шел, что он еще мог делать… Но не дошел. И что теперь делать, я лично не знаю.

— Так, — сказал Кристиан. — Давай думать. Тело когда нашли?

— В двадцать минут шестого, — ответил Вернер.

— Будем считать, что убийство произошло в пять утра, — задумчиво сказал Кристиан. — Куда мог деться убийца за двадцать минут?

— Куда угодно, — буркнул Вернер. — Ты что, думаешь, я об этом не подумал? Из Эоса за этот промежуток времени никто не выходил, я уже проверил. А потом я охрану усилил, сам знаешь. Так что…