– Тогда сперва поищем карты, а там видно будет, – подозрительно легко согласилась Эл. – Едем?

– Ну и джунгли… – пробормотала Эл, когда Текс открыл ворота.

– Неделю назад отец сюда приезжал, – почему-то оправдывающимся тоном произнес тот, прокладывая дорогу к веранде и отводя толстенные стебли крапивы, которая вымахала выше Эл. – Жжется, зараза… С этими дождями все растет, как ненормальное. И ладно бы что полезное, а то сорняки одни! Весь газон забили.

– А почему вы косилку не запрограммируете? – спросила девушка, прячась за его спиной.

– Потому что у мамы где-то тут… – Текс повел рукой, подсвечивая себе фонариком, – розы и что-то еще. Помню, отец разозлился и скосил вообще все, то-то крику было… Словом, за косилкой надо присматривать, потому что эти клятые розы растут не вдоль дорожки, например, а абы как. Для красоты, стало быть.

– Ой!

– Что? В крапиву влезла?

– Нет, кажется, я на розу наступила, – сконфуженно произнесла Эл, наклонилась, пошарила в траве и подняла цветок. – Ну вот..

– Ничего. Я все равно завтра половину посшибаю, – заверил Текс. – За этим добром ухаживать постоянно надо, подрезать там, удобрять, а не раз в неделю приезжать траву покосить… В общем, вот как выйдут родители на заслуженный отдых, пусть ковыряются, а я в садовники не нанимался!

– Но вам тут нравится, – сказала она.

– Конечно. Этот дом дед строил, а я помогал – подавал инструмент, лазил с отвесом на верхотуру, – он невольно улыбнулся. – Конечно, потом его еще десять раз переделали, но основа осталась прежней. Идем! Уже совсем темно, так что надо спать ложиться. Карты утром поищем. Кстати, ты есть не хочешь?

– Не особенно.

– Ну, от горячего бутерброда не откажешься, думаю, – серьезно сказал Текс, отпирая дверь. – В холодильнике должно быть полно всяких полуфабрикатов, потому как готовить на природе родители ленятся. Если только мясо на огне пожарить, но это сколько возни… Эл, что ты сопишь?

– А я как раз и подумала – здесь принято по выходным готовить мясо, – сконфуженно ответила она, – и захватила с собой немного. Ну, раз уж я пользуюсь вашим гостеприимством, то припасы – с меня, это справедливо.

– То есть ты была уверена, что я не откажусь пригласить тебя в гости? – уточнил он. – И запаслась провиантом?

– Если бы вы отказались, я приготовила бы это дома на сковородке, хотя мне одной этого многовато, – пожала плечами Эл, а он вспомнил, что у нее вроде бы имеется соседка, – но на открытом огне вкуснее. Правда, если вы не умеете…

– Я умею, – ворчливо ответил Текс, – но сейчас уже поздновато, не находишь? Доживет это твое мясо до завтра?

– Конечно. У меня сумка-холодильник, вернее, морозильник. Что ему сделается?

– Вот и переложи провизию в нормальный холодильник, а завтра я выкошу траву, найду в сарае жаровню, придумаю, из чего нажечь углей… А, там же должно было еще полмешка остаться с прошлого пикника! Короче, разберемся, – устало произнес он, включая свет. – Эх, ну откуда вот берется пыль, а? Вроде за городом, никто здесь постоянно не живет, шмотками не трясет, а поди ж ты… Извини за бардак. Летний домик, тут гости бывают редко, за порядком особо не следим…

– Какой уютный дом, – искренне сказала Эл, озираясь по сторонам. – А где холодильник?

– Там, на кухне, – махнул рукой Текс. – Я сейчас водонагреватель включу и приду, осмотрись пока.

Хорошо еще, в доме было нормальное электроснабжение, а то пришлось бы еще и генератор запускать! Но дед в свое время потратился, провел линию… Вот вода из скважины шла, ясное дело, холодная, но бак нагревался быстро, так что с этим проблем не возникало.

– Текс, я разогрела бутерброды, идите скорее! – окликнула Эл, когда он метался по второму этажу, собирая разбросанное барахло (отец, как и сам Текс, аккуратностью не отличался), кое-как вытирая пыль и проверяя ванные комнаты на предмет… всякого.

– Ага, иду! – отозвался он, с трудом засунул тюк с вещами в шкаф и запер его от греха подальше.

На кухне пахло очень аппетитно, и Текс понял, что порядком проголодался, после целого-то рабочего дня да еще и бассейна.

– Я тут нашла еще томатный суп и немножко доработала, а то прямо из банки он не очень вкусный, – деловито сказала Эл, – будете?

– Я все буду, – ответил он и накинулся на еду. Чего уж там добавила девушка в злосчастный суп, Текс так и не понял, но сам не заметил, как уничтожил две порции, закусывая бутербродами, и тогда только понял, что больше в него ничего не поместится. – Спасибо…

– Вам спасибо за приглашение, – серьезно ответила она, составляя одноразовую посуду и убирая ее в пакет для мусора. – А разогреть ужин вы и сами могли бы.

– Я бы поленился, – усмехнулся Текс. Жизнь казалась ему прекрасной, даже голова почти перестала болеть.

«Возможно, это было с голодухи», – невольно подумал он. А и правда, он ленился даже разогреть готовые обеды, перехватил что-нибудь днем в столовой, и ладно, а вечером можно обойтись тем самым бутербродом… Казалось бы, куда ему свободное время-то девать? Мог бы и сварганить на скорую руку что-нибудь, не велик труд, но нет, лучше завалиться на диван с пакетом чипсов и смотреть визор, не особо даже вникая, что происходит на экране, лишь бы не напрягать мозги после рабочего дня.

«Правду Пол говорит – в отпуск пора», – добавил Текс про себя. В самом деле, такое с ним приключалось редко, и тогда нужно было отдохнуть как следует, хандру и прочее как рукой снимало! Может, не на пляже с загорелыми девчонками в бикини, не сезон, но хотя бы и здесь – поваляться в гамаке, сходить на реку (отец говорил, выше по течению в прудах развели карпов, их можно ловить на удочку), просто побыть в тишине…

– Что? – очнулся он.

– Чай будете? – повторила Эл.

– Нет, – мотнул головой Текс. – Не усну. Воды хлебну, и ладно. Я это… Я тебе на втором этаже постелил, в родительской спальне. Это налево от лестницы.

– Спасибо, – улыбнулась она. – А…

– Ванная там же, – спохватился Текс. – Ну, на втором этаже. Но она одна. То есть, я хочу сказать…

– Я постучусь, если дверь будет закрыта, – кивнула Эл и убежала вверх по лестнице, и оттуда уже крикнула: – Текс, а карты сегодня искать уже не будем?

– Нет, я устал, – ответил он. – Хотя… Сейчас слазаю. Достану чемодан, а если тебе не спится, то ковыряйся в дедовых документах… Только подстрахуй, а то если я этот чемодан уроню, он развалится, собирай тогда листочки по всему дому!

– Конечно! – обрадовалась она и, когда Текс добыл с чердака клетчатый чемодан, весь в пыли и паутине, обняла его, как потерянного родственника.

– Ну вот, – сказал он. – Ничего секретного там точно нет. Если попадутся письма, отложи в сторонку.

– Я же обещала не читать ничего личного, меня только карты интересуют, – серьезно ответила Эл. – А я держу слово, Текс.

– В любом случае, больших секретов у деда не было, не того полета птица, – усмехнулся он.

– Даже у простых, казалось бы, людей бывают тайны, которые они не желали бы поверять посторонним, – после паузы произнесла девушка. – Пускай это будет просто любовная записка столетней давности, но она когда-то была дорога адресату. И совать нос в подобное… неприлично. Не понимаю людей, которые публикуют личную переписку знаменитостей. Ладно еще деловая, а это…

– А как ты поймешь, любовная это записка или так, заметка на память? – заинтересовался Текс. – Для этого ее придется хотя бы просмотреть!

– Ну да, но вчитываться не обязательно.

– А если в якобы любовной записке зашифровано какое-то послание? Все равно не станешь читать?

– Вы издеватесь, – печально вздохнула Эл. – Хорошо. Подождем до утра, чтобы вы сами могли просмотреть, какие документы можно мне показывать, а какие не стоит.

– Да я пошутил, – тяжело вздохнул он. – Ну найдешь ты записку от соседки какой-нибудь, и что? Ни ее, ни деда давно в живых нет. В общем, хочется тебе – разбирайся, а я спать пойду, вымотался…