– Угу, спихнули ему самого негодного, видимо, – буркнул он. – Но с другими-то что? Как их легализовали, по-вашему? Как подкидышей, детей «третьих», у которых стерилизация дала осечку? Многовато на один округ!

– А кто тебе сказал, что они работали только в нашем округе? – удивился Пол. – У «Возрождения» десятки центров по всей Конфедерации, так что…

– Да, и потом, методов масса, – добавила Эл. – Кого-то провели по документам, как незаконнорожденного, ну, как выразилась миз О'Гризи. Скажем, как ребенка «третьего» и «желтой» или там «зеленого» и «красной». В общей массе это не так уж заметно, там ведь сотни детей! Несколько десятков, раскиданных по разным центрам… капля в море!

– Капля-то капля, но деньги… – покачал головой Дженкис.

– А я не пониманию смысла всего этого, – честно сказал Нортон. – Ну зачем такие сложности? Что, нельзя усыновить официально, если у тебя с партнером не может быть общих детей? Или заплатить суррогатной матери?

– Текс, наивный ты мой! – всплеснул руками Пол. – Знаешь, сколько это стоит? Не знаешь? Поди, посмотри в сети, расценки на сайтах компаний висят. Большинству «желтых», я уж молчу о «красных», такое просто не по карману! А нелегальный якобы отказник, пусть даже с оранжевым ГСЗ, наверняка обходился в разы дешевле.

– А еще многие не хотят такое афишировать, – добавила Эл. – Может, «зеленый» женился на «красной», скрывает это, своих детей у них быть не может, на суррогатную мать не хватает средств… а тут такое предложение. Масса вариантов!

– Судя по тому, что это было поставлено на поток, спрос оказался немалый, – мрачно произнес Текс. – Так… Думаю, в этом может быть замешана О'Гризи, это ее ведомство.

– И Ли Шуэн, – добавил Пол. – Ему ничего не стоило подправить записи камер наблюдения. И не удивлюсь, если это он изображал Польну. Сам посмотри: он субтильный, руки-ноги небольшие, волосы темные. Так что в гриме и женской одежде Шуэн вполне мог сойти за Польну!

– Думаешь, Венхайм ни при чем?

– Он как минимум был в курсе, – сказала Эл. – Иначе не посоветовал бы нам проверить финансовую отчетность как следует. Наверно, ему не очень-то нравилось все это…

– А Мона?

– Пока не вполне ясно, – вздохнул Дженкис. – Но, думаю, в этой компании должен был быть еще один мужчина. Если Шуэн прикидывался начальницей и занимался камерами, то кто-то же должен был отнести Польну в подвал? Не думаю, что О'Гризи это по силам, убитая все же весила порядочно…

– Уборщик, – сказал Нортон. – Тот, облагодетельствованный Элай Кино, с которым мы до сих пор не поговорили. Он, судя по личному делу, очень крепкий, сильный мужчина. И этот его испуг говорит сам за себя. Пол, его привели в чувство?

– Ага, – кивнул тот, взглянув на браслет. – Пойдем, побеседуем?

– Идем, – ответил Текс. – Может, разговорим…

– Но за что все же убили миз Польну? – подала голос Эл. – Она хотела обнародовать дела этой компании?

– В прессу она бы это точно не передала, такие вещи на публику не выносят. Если бы хотела пресечь это – отослала бы данные руководству корпорации, чтобы сами разбирались с злоупотреблениями. Но, вероятнее всего, она захотела поучаствовать в этом дельце, только взялась не с того конца, – мрачно сказал Нортон. – Ее бы и так пригласили в компанию, уверен, просто сперва присматривались. А она что-то нашла и, думаю, попробовала шантажировать эту банду. Ну, как пишут в книжках: сказала им, что носитель с данными надежно спрятан, если она погибнет, информация попадет в руки полиции… А может, Польна и впрямь просто блефовала.

– Угу, даже если она уверяла, что нет никакого тайника, никаких флэшек, отложенных писем, ей попросту не поверили, – кивнул Дженкис, – и продолжали допрос. Кстати, должен сказать, что делали это не слишком-то умело. Переломы, выдирание ногтей, ожоги… Мелковато, вот что я скажу. Сразу видно, не профессионал работал. И препарат тот не от большого ума использовали, то ли дело…

– Давай без подробностей, – поморщился Нортон. – И не вздумай вспомнить Красавчика Вилли с его фирменными приемами!

– А что он делал? – живо заинтересовалась Эл. – И кто это?

– Да был у криминального босса из соседнего округа такой кадр, – пояснил Дженкис. – Редкостный отморозок. Кстати, прозвище ему не от противного дали, как это частенько бывает, он в самом деле был красивым парнем, девицы от него с ума сходили.

– Только вдобавок он был чокнутым, – добавил Нортон. – Изучал старинные трактаты о пытках, начиная от «Молота ведьм» и заканчивая какими-то малоизвестными источниками. Ну и относительно современный опыт перенимал, я имею в виду, довоенный. Босс его очень ценил: у Красавчика даже самые крепкие орешки раскалывались. А главное, у него, как и у Пола, было медицинское образование, только законченное. Так что устройство человеческого организма и его возможнсти Вилли представлял себе очень даже хорошо, и жертвам своим не давал умереть до тех пор, пока не добивался ответов.

– А… а потом? – негромко спросила Эл.

– Потом, передав сведения боссу и получив разрешение, оттягивался на жертве по полной, – пожал плечами Текс. – Тут уж его ничто не сдерживало. Ну и босс ему иногда подкидывал особо провинившихся, чтобы Вилли поучил их уму-разуму. Кого так, слегка, а кого… – он выразительно умолк. – Парни того авторитета, да и все прочие ни пули, ни зипперов, ничего так не боялись, как Красавчика Вилли.

– И где он теперь? – с интересом спросила девушка, а Пол выразительно затянул у себя на шее галстук и высунул язык, изобразив удавленника. – Кто же его?

– Кто-кто, мы, конечно, – проворчал он, поправив воротник. – Взяли тепленьким да и передали в руки судебного исполнителя. Там и пары доказанных эпизодов на высшую меру хватило бы, а мы добрых три десятка накопали. Полтора года пахали…

– Ну, оно того стоило, – серьезно сказал Нортон. – Хватит трепаться о твоем однокурснике, пойдем, побеседуем с Кино!

– Как – однокурснике? – не поняла Эл.

– Я ж сказал, у Вилли было медицинское образование, – пояснил Пол. – Но он, в отличие от меня, закончил не только училище, а даже университет. Вторая его кличка была Хирург, но он ее не любил. Слишком уж откровенно.

– Угу, а Мясник – грубо. Он же был виртуозом, – вздохнул Текс.

По пути Эл поотстала от напарников, а когда Нортон оглянулся на нее, задумчиво спросила:

– А как вы думаете, почему эти данные даже не пытались скрыть как следует? Ну правда же, достаточно было увидеть закономерность, как вы, Текс, немного копнуть вглубь, и все сразу же стало бы ясно!

– Знаешь поговорку: темнее всего под пламенем свечи? – ответил он. – Вот как раз вероятность того, что кто-то заметит следы подчистки данных пациенток, намного выше. Это же все завязано на отчетность, на бухгалтерию, да пес знает, какие еще показатели! Там и база данных анализов, всяких обследований, уйма всего. В одном месте зачистят – в другом хвост останется, а за такой хвост легко можно вытянуть спрятанное или обнаружить, что он ни к чьей заднице не крепится! А это уже подозрительно.

– Обожаю твои образные сравнения, – серьезно одобрил Пол и пояснил для Эл: – Текс в школе мечтал стать писателем. Правда, реализовался только в служебных отчетах, но зато они у него такие выходят, что даже шеф не находит, к чему придраться.

– Неправда, шеф всегда найдет, до чего докопаться, – буркнул Нортон. – И язык у тебя подвешен куда лучше, чем у меня.

– Зато образное мышление хуже, – не остался в долгу Дженкис. – И потом, это не мои очерки в окружной газете публиковали!

– Пол!

– Что, правда? – с интересом спросила Эл. – А можно почитать?

– Можно, конечно, на сайте газеты они есть, в архиве, – тут же ответил Пол. – Я тебе сейчас пришлю ссылочку…

– Пол, это было пять лет назад! – воскликнул Текс. – Забудь уже, ради всего сущего!

– Да ладно тебе, хорошие же рассказы вышли, – серьезно сказал тот. – Зря ты это дело забросил.

– Не до того… – буркнул Нортон. – Не хватало еще и на это время тратить. Толку-то?