– Мягкие ткани быстро разлагаются, – живо ответила Эл. – Их можно скормить животным, как я уже говорила, или просто бросить в море: там и рыбы, и крабы их подъедят. Ну и, конечно, фарш можно сбыть…

Пол, как раз жевавший пирожок с ливером, выплюнул добрую половину.

– Но это опять же трудоемко, – закончила девушка. – Проще, в самом деле, порезать помельче и выбросить в море. Что не слопают крабы… все равно уже не найдешь. Морская вода едкая.

– Угу, поэтому интимными делами на пляже лучше не заниматься, – пробормотал Текс, имевший подобный опыт. – И вода соленая, и песок… гхм… везде.

– Травмоопасно, короче, – подтвердил Пол и выкинул остаток пирожка в мусорку. – Ну что, звучит вполне логично. Кости просто так не утилизируешь, если нет какой-нибудь дробилки или промышленной мясорубки. А вот забетонировать да закопать – самое милое дело…

– Но при этом сперва надо очистить кости от мяса, сухожилий, куда-то все это подевать, а уже останки залить бетоном, – повторил Нортон. – И аккуратно похоронить в море.

– Это не бетон, это цемент, – поправила Эл. – Вот, взгляните, Либби даже тип определила. Судя по маркировке, это лучший, его еще «военным» или «фортификационным» называли, он при строительстве всяких там бункеров и ракетных шахт использовался. Очень дорогой.

– Ты и на факультативы по строительному делу ходила? – поинтересовался Текс.

– Нет, я в сети поискала, что это за марка такая, – ответила она. – Кстати, такой цемент давно не производят, перешли на более дешевые и прочные заменители.

– Ну так и останкам уже не первый год, – сказал он. – Мягко говоря, давнишние они. И кто там орудовал, поди узнай… Если б не Моззе, их бы могли вовсе не обнаружить! Там же никакого строительства не затевается, и не трогали бы этот участок еще много лет…

– А вот тут ты ошибаешься, дружище, – неожиданно серьезно произнес Пол, вчитываясь во что-то на своем мониторе. – Именно эта часть побережья, согласно следующему пятилетнему плану, подлежит глобальной реконструкции. То бишь, все эти причалы, доки, склады, сараи, ангары и прочую дребедень снесут, линию берега выровняют от сих вот до сих, – он вывел на большой экран план застройки, – укрепят его как следует… Тут будет волнолом и волнорез, здесь – новый грузовой терминал, ну и склады, само собой.

– Это ты где нарыл? – удивился Текс.

– Это в открытом доступе лежит, – ухмыльнулся напарник. – Строительные компании открытый тендер проводят, вот, выкладывают свои предложения, оценивают реакцию населения в целом и специалистов в частности. Тут вон и любительские проекты есть, но вся разница в стоимости этой затеи да кое в каких деталях. В целом, сам посмотри, все сходятся на том, что берег нужно укреплять, а то он здорово оползает, по полметра в год в море уходит… Ну и выправлять береговую линию, чтоб прибоем не так шибало.

– На этом недурные деньги можно сделать, – присвистнул Текс, оценив масштаб будущего строительства.

– А то! Там знаешь, какая конкуренция? Средства из бюджета… да в такой лакомый кусочек все вцепились, что твои пираньи! Тут тебе и стройматериалы, и коммуникации, и невесть что еще… – Пол перевел дыхание. – Специалистов вон приглашают – гидрографов, экологов, прочую братию. А вот тут, чуть подальше, будет планктонная ферма.

– Рядом с грузовым терминалом? – усомнился Нортон. – Там же грязища!

– Так это промышленный планктон, не пищевой, – встряла Эл, тоже с интересом изучавшая проект. – Как раз и предназначен для очистки воды от всевозможных отходов. Ну а потом его в переработку – на топливо, в производство, биомасса же много где нужна.

– Ясно, снова пытаются скрестить ежа с ужом… В смысле, совместить выгоду с пользой. Может, на этот раз и получится, если по уму сделают, а то, помнится, пробовали уже такую ферму недалеко от Северного грузового устроить, – скептически произнес Текс. – Мне еще отец рассказывал.

– А что там было? – заинтересовалась девушка.

– Ну, поначалу планктон попросту дох, – припомнил он. – Я подробностей не знаю, не особенно интересовался этой темой. Но, во-первых, тогда корабли отходов выдавали массу, не то что нынешние. А во-вторых, еще не вывели этот вот промышленный планктон, который что угодно жрет. А обычный не выдерживал. Еще чего-то не учли в проекте, приливом этот несчастный планктон по всему заливу разносило, никакие буи не спасали, а уж если шторм… Ну а в довершение этой истории какой-то сухогруз спутал координаты и попытался причалить аккурат к ферме. Одно из первых судов-автоматов, – пояснил Текс. – Что-то в нем заклинило. Сухогрузу-то что? Он программу причаливания выполнил, двигатель заглушил, якорь отдал и стоял себе, ждал распоряжений диспетчера. Хорошо, разгрузку не начал… Его потом уже в ручном режиме уводили к нужному причалу. Ну а ферму он, ясное дело, разворотил в клочья… Потом ее так и не восстановили, признали нерентабельной, кажется.

– Тогда всяких таких начинаний было выше крыши, – добавил Пол. – Какие-то вообще фантастические, какие-то затевали чисто ради того, чтобы денег по-быстрому срубить да смыться. А некоторые проекты вполне себе взлетели.

– Угу, после доработки топором и напильником, как федераты любят говорить, – хмыкнул Текс. – Ладно, что-то мы отвлеклись… Где там этот проект? Ага… Смотрите: останки в основном лежали вот здесь, под самым берегом, во всяком случае, большая их часть. Аккуратный такой склад. А часть, если верить данным тракторов Моззе, обнаружена вот тут… потом тут, здесь и еще вот там… Вопрос, почему?

Напарники ненадолго задумались, потом Эл неуверенно сказала:

– А не могло эти чушки течением растащить? Там очень высокий прилив, прибой тоже ого-го! Не зря же собираются берег укреплять…

– Все может быть… – Нортон принялся искать карту течений в приложении к нужному участку береговой линии. – Только что же это выходит? Лет двадцать, а то и больше, они лежали себе смирнехонько, а тут вдруг их начало растаскивать по всему дну?

– Текс, так ведь течения меняются, – напомнил Дженкис. – В том числе в результате застройки и изменения береговой линии. Смотри-ка… Вот эту оконечность мыса пару лет назад начали соединять с соседним островом, насыпь уже закончили, дорогу соорудили, теперь вовсю дома строят. Недвижимость там уже ого-го как в цене взлетела… – Он пробежался пальцами по клавиатуре и вывел на экран новую схему. – Глядите, вот этот проект. Там долго бились именно с тем, чтобы течением насыпь не размывало. Просто мост на сваях не устраивал, хотели именно новый кусок суши сделать. Поэтому вот здесь… – Пол указал на карту, – тут… да много где еще! Словом, соорудили что-то типа отбойников, чтобы изменить течение. И таки изменили, смотрите, как оно теперь пошло…

– Ага, оно теперь огибает остров и… – Эл подумала и нашла еще одну карту, – и проходит аккурат рядом с тем местом, где останки нашли. А согласно новому проекту, когда береговую линию выправят, течение еще изменится и пойдет уже вдоль нее. Наверно, сделают, как вот Пол описал. Видите, на схеме обозначено: вот зеленая линия – это теперешнее течение, а красная – как задумано.

– Интересно получается… – Текс заложил руки за голову и откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Ему так лучше думалось. – То есть общий концепт такой: это захоронение было устроено в неприметном уголке под бережком. Поскольку никакого строительства там в те годы не намечалось, то и лезть туда было некому.

– Кроме мусорщиков, – напомнил Пол.

– Погоди, я до этого еще не дошел. Так вот, эти останки преспокойно лежали в укромном месте много лет. Сколько там самым старым, Эл?

– Либби еще не все проверила, но кое-каким, пишет, не меньше тридцати.

– Ага. А самым свежим?

– Лет семь-десять.

– То есть в какой-то момент тот, кто складировал зацеменированные трупы в этом месте, по неизвестной причине прекратил это делать…

– Может, помер? – предположил Пол. – Лет-то уже немало прошло, а вряд ли так подросток развлекался!

– Как вариант. Или переехал. Или… не знаю, перешел на ту же кислоту или промышленный пресс в соответствии с веяниями времени.