— Но это наследство, доставшееся ему от отца, — мягко сказал директор.

— В права наследования вступают, если не ошибаюсь, достигнув совершеннолетия? — таким же медовым тоном ответила она. — Сейчас вы возразите, что семнадцать мистеру Поттеру исполнится аккурат перед седьмым курсом, но, повторяю, мантию он получит только после выпускных экзаменов. Могу продемонстрировать резолюцию министра.

— Фадж, подозреваю, подпишет всё, что вы ему предложите, — медленно произнес Дамблдор, глядя на нее поверх очков-половинок.

— А что, до сих пор это каким-то образом ухудшало ситуацию? Министру нужны верные люди на местах, способные донести до него реальное положение дел, — отчеканила Марина Николаевна. — Как можно увидеть на примере атаки Пожирателей на Министерство, принятые меры оказались своевременными, но не вполне достаточными, иначе никто не ушел бы оттуда! Более таких ошибок Министерство не допустит… — она выдержала паузу и добавила: — На этом предлагаю завершить собрание и вернуться к занятиям.

Преподаватели расходились молча.

Снейп догнал Марину Николаевну на лестнице и сказал негромко:

— Не перегибайте палку. У нашего директора тоже… стальная рука.

— А разве я в чем-то погрешила против истины?

— Нет. Это-то и опасно. У него, знаете ли, свое видение истины и всего, связанного с нею. И еще… — он посмотрел в сторону. — Кто предупрежден, тот вооружен.

— В смысле?

— Отец одного из учеников, небезызвестный вам… хм… держался в арьергарде и успел выскочить из ловушки. Ему, конечно, сильно досталось за невыполненное задание, но это лучше, чем Азкабан. Спасибо.

Марина Николаевна молча кивнула.

Да уж, потерять «небезызвестного Л.М.» было бы обидно: и для сына его серьезный удар, и спонсорская деятельность пострадает, и министр расстроится… И Снейп, судя по всему, очень хорошо знает семью Малфой и переживает за них в доступной ему мере…

— Северус, у меня следующий урок у Гриффиндора. Можете посодействовать? — спросила она, и он кивнул.

В тренировочном зале царила мертвая тишина.

— Я полагаю, уже все знают, как отличились ваши однокурсники, — негромко сказала Марина Николаевна. Тактика «никому ничего не сообщим, но через полчаса весь замок будет в курсе происшедшего» работала преотменно. — Не будем повторяться. Поскольку последствия контузии еще дают о себе знать, и вести тренировку я не могу, сегодня у нас будет показательный урок. Освободите место. Мистер Поттер, Уизли, Лонгботтом — на середину. Где мисс Уизли? А, вот вы где… Присоединяйтесь к этим троим.

Джинни Уизли она забрала с урока прорицаний — Ингибьёрг не возражала.

— Итак, — сказала Марина Николаевна, — вот вы явились в Министерство и даже каким-то образом проникли в Отдел тайн. Возьмите палочки наизготовку, сейчас появятся Пожиратели. Всего шестеро, у нас тут места мало… Даю вводную: Поттера должны захватить, а не убить. Палочки у нападающих, как и у вас, тренировочные, но не забывайте о невербальных чарах и прочих возможностях… помните, я надеюсь? Готовы? Тогда начинайте!

Двери распахнулись, на пороге появились шесть рослых фигур в масках и тут же рассредоточились по залу, атаковав сходу.

Четверка сбилась спиной к спине, готовая к обороне.

Первая же красная клякса расцвела на мантии Лонгботтома, а его палочка улетела к потолку. Еще один жест нападающего, и Лонгботтом, обездвиженный, растянулся на полу.

Джинни Уизли вдруг выпустила стаю летучих мышей, залепивших лица паре атакующих, и успела запятнать их мантии цветными кляксами. Однако тут же кто-то подставил ей ногу и сильно толкнул, не заклятием, рукой, и она растянулась на полу рядом с Лонгботтомом. В голову ей прилетело контрольное зеленое пятно.

Рон Уизли сопротивлялся отчаянно и беспорядочно, но был достаточно быстр для того, чтобы уворачиваться от большей части направленных в него заклятий. Впрочем, и его скоро подкосили банальные «ватные ноги» — и снова контрольный «выстрел» в голову.

Ну а Поттера вдруг вздернуло в воздух кверху ногами, так, что задравшаяся мантия закрыла ему обзор, очки свалились, и он мог только дергаться изо всех сил, наугад посылая заклятия, от которых противники спокойно закрывались щитами. Потом обезоруживающее, обездвиживающее…

— Вот и всё, — сказала Марина Николаевна, когда Поттера уложили поперек поверженных соратников. — Так, господа Пожиратели… Легко ранен, тоже легко ранен… а, не ранен, рукав пострадал. Четверо вообще не задеты. Теперь наша боевая четверка. Лонгботтом — обездвижен, небоеспособен. Джинни Уизли — убита. Рон Уизли — убит. Поттер — обезоружен и захвачен врагом. Вот примерно так и закончилась бы эта героическая вылазка…

— Вы же сказали, что палочки учебные! — воскликнул Уизли, освобожденный от заклятия.

— А мои слова о невербальных чарах и прочих возможностях вы предпочли не услышать? — приподняла она бровь. — Или никто не обратил внимания? Мисс Грейнджер?

— Противники ни одного заклинания не произнесли вслух! — выпалила она. — И… похоже, пользовались чарами без применения палочек!

— Именно. Использовать простейшие приемы таким образом способны даже школьники… при наличии достаточного усердия в занятиях. Что касается обычной невербальной магии, то в сражении в Министерстве на одного из Пожирателей наложили Силенцио, но это не помешало ему отчаянно сражаться, — припомнила она сводку. — Он убил одного из авроров и серьезно ранил другого. И обычными приемами вроде подножек, подсечек и хорошего хука слева ни Пожиратели, ни авроры не гнушаются — их обучают и рукопашному бою, если вы не в курсе. Подумайте об этом на досуге. Домашнее задание — сочинение в вольной форме на тему увиденного и собственно происшествия в Министерстве.

Она помолчала, не торопясь отпускать учеников, потом поинтересовалась:

— Мисс Грейнджер, вы сделали то, о чем я вас просила?

— Да, мадам, вот…

— Благодарю, — Марина Николаевна взяла у девушки несколько листков, просмотрела и кивнула. — Превосходно. Получите-ка…

— А что это? — с опаской спросил Лонгботтом и тут же вжал голову в плечи.

— Это расписание ваших отработок до конца года, — пояснила она. — Не думали же вы, что отделаетесь лишь снятыми баллами? Экая, право, чепуха… Сходу сопоставить ваши расписания с расписанием преподавателей было непросто, поэтому я попросила мисс Грейнджер сделать это — у нее уже имеется навык.

— Но… но… — выговорил Уизли, с ужасом глядя на свой листок, — свободного времени же вообще нет!

— Как это нет, мистер Уизли? Вот оно, отведено на самоподготовку, — указала Марина Николаевна. — И да, ни у кого из вас эти часы не совпадают.

— А жить-то когда? — пробормотал он, держась за голову.

— А чем таким полезным вы заняты, позвольте узнать, мистер Уизли? — прищурилась она. — Может быть, помогаете братьям с их изобретениями? Нет? Усердно учитесь, сидите в библиотеке часами? Тоже нет?

Послышались смешки.

— Так вот, от переизбытка свободного времени очень помогает хорошая учебная нагрузка. И не нужно стонать, она не чрезмерная, — добавила Марина Николаевна.

— Столько зельеварения… — пробормотал Лонгботтом, изучая свое расписание. — И чары…

— Да, и я на вашем месте была бы очень благодарна за то, что вам согласились уделить время, — отрезала она. — Ах да… поскольку мистер Поттер на консультации по выбору профессии говорил, что желает стать аврором, а профессор МакГонаггал прямо указала, какие дисциплины ему следует подтянуть, то тоже займется зельеварением, только не у профессора Снейпа.

— А у кого? У нас еще зельевары есть? — удивился Уизли.

— Для начала, имеется мадам Помфри, — напомнила Марина Николаевна, — и присутствующие авроры, которые в зельях разбираются не на уровне Мастера, но тоже вполне прилично. Ну а кроме того, поскольку для поступления в аврорское училище необходимы и другие… кхе-кхе… качества, то мистер Беркли любезно согласился выделять одного-двух своих бойцов, чтобы они подтянули желающих до приемлемого уровня. Кое-кто преподает в их школе, так что требования им известны.