-Знаешь, что, - сказала Гермиона, вытерев ей физиономию салфеткой. - Чем хныкать, просто подойди к ней и спроси, почему так вышло. Ясно? Если боишься, я с тобой схожу.
-Но... а как же...
-Еще хоть слово о непримиримой вражде факультетов в моем присутствии, и учебный год для тебя начнется с отработки у нашего завхоза, - веско произнес Невилл. - Да, это всех касается. А теперь - ужинать! Только не обжирайтесь, а то ночью не уснете...
Столы ломились от яств, и мы, хоть и подзаправились в поезде, все-таки не отказались от угощения.
Наконец настало время директорской речи: Дамблдор встал и прокашлялся. Выглядел он как-то неважно, если честно, а еще почему-то прятал правую руку: она казалась будто бы обожженной.
-Какие струны странные, - сказала Гермиона, проследив за моим взглядом.
-Угу, похоже на след какого-нибудь проклятия из темных, - кивнул я, присмотревшись. Помнишь, Регулус рассказывал о таких?
Уж в чем-чем, а в таких вещах, пообщавшись с семейством Блэк, разбираться учишься очень быстро! Хотя бы потому, что гран-маман Вальбурга машинально может тебя проклясть за завтраком за то, что ты чаем хлюпаешь, и тебе надо как-то защищаться от подобного. А то она спохватится, конечно, но от этого не легче...
-Ага. Их даже магией не всегда можно вылечить, - подтвердила она. - Интересненько, во что же он вляпался?
-Может, это связано с тем дельцем, о котором он мне писал? - предположил я.
-Запросто. И, вполне вероятно, вляпаться должен был ты, - обрадовала подруга. - Тихо, давай послушаем!
-Всем, кто желает играть в квиддич, следует, как обычно, записаться у глав факультетов, - говорил тем временем Дамблдор, - как и желающим комментировать матчи — мы ищем нового комментатора. И мы рады приветствовать в этом году нового члена преподавательского коллектива, профессора Слагхорна!
Слагхорн встал и раскланялся; его лысая голова поблескивала на свету, пузцо нависало над столом, а пышные усы забавно шевелились.
-Морж какой, - хихикнула Парвати.
-…моего бывшего коллегу, который согласился занять свой старый пост преподавателя зельеварения…
-Зельеварения?
-Что? Правда? - зашептались по всему залу. - Ура!
-А профессор Снейп, тем временем, - сказал Дамблдор, повысив голос, - займёт вакансию преподавателя защиты от Тёмных искусств.
-Вот это поворот! - выдохнула Гермиона.
-Ну, он об этом сколько лет мечтал, - напомнил я. - Правда, что-то я не вижу особой радости...
Снейп не встал, просто поднял руку, поблагодарив слизеринцев за аплодисменты. Выражение лица у него было странным: вроде бы он и торжествовал, а с другой стороны, был чем-то очень озабочен. Тут я вспомнил о Малфоях и чуть не врезал себе по лбу за тупость: Снейп же сам сказал мне, что Драко ему все равно что родной племянник! А еще Снейп точно в курсе происходящего, и о задании Волдеморта почти наверняка знает... Ух ты ж!
-Вот это поворот... - повторил я слова Гермионы. Она вопросительно подняла брови, но тут же, судя по взгляду, воспроизвела логическую цепочку и впечатленно покачала головой.
-Будем надеяться, проклятие этой должности на него не подействует, - с оптимизмом сказал Невилл. Он тоже пришел к верному выводу и покосился на Малфоя, я заметил. - Эх! А я-то рассчитывал, что мы займемся по-настоящему сложными зельями! Как думаете, можно будет напроситься к Снейпу на факультативы?
-Попробуем, - деловито ответила Гермиона. - Не знаю пока, каков преподаватель из Слагхорна, но от добра добра не ищут!
-У вас очень своеобразное представление о добре... - поперхнувшись, пробубнил Рон Уизли.
Дамблдор тем временем продолжал:
-Ну, как знает каждый в этом зале, лорд Волдеморт и его последователи вновь в силе, и мощь их растёт.
Я чуть сок не разлил от неожиданности, но решил, что надо взять на вооружение такой метод: взял и огорошил! Главное, в зале мгновенно воцарилась тишина. Директор же вещал:
-Я не могу выразить, сколь опасна текущая ситуация, и сколько усилий каждый из нас, здесь, в Хогвартсе, должен приложить, чтобы мы все оставались целыми и невредимыми. Магические укрепления замка были усилены за лето, у нас новая и более мощная защита, но мы всё равно не должны проявлять беспечность, каждый из нас, от ученика до учителя! Посему я убеждаю вас соблюдать все требования безопасности, даже если они покажутся вам излишне обременительными… особенно правило, по которому вам не разрешается выходить из замка позже указанного времени. Я умоляю вас, если вы заметите что-нибудь странное или подозрительное внутри или снаружи замка, немедленно сообщить кому-либо из преподавателей! Я верю, что вы будете вести себя правильно и предельно осторожно, ради безопасности вашей и других людей.
На этой оптимистической ноте он закончил речь и пожелал нам спокойной ночи.
Гермиона с Невиллом уже отработанным методом выстроили первокурсников в колонну, произвели перекличку и на всякий случай пересчитали детей по головам. Следом по команде построились второкурсники... Третий курс справлялся самостоятельно, но, я заметил, уже приобрел склонность передвигаться исключительно строем и бодрой рысью.
Кстати, на других факультетах дела обстояли подобным же образом: Рэйвенкло в принципе умеет самоорганизовываться лучше прочих, поэтому у них никогда не бывало толчеи и давки, и хоть строем младшекурсники не ходили, но старосты умело направляли толпу детишек. На Хаффлпаффе придерживались того же принципа, а вот Слизерин откровенно перенял наши методы, разве что Драко с Панси рысью подопечных не гоняли: те передвигались прогулочным шагом, но под полным контролем старост.
«Растут над собой!» - удовлетворенно подумал я и пошел в гостиную.
*
Гермиону с Невиллом я увидел только за завтраком: утром они подняли первокурсников пораньше и прочли им ускоренный курс молодого бойца. В смысле, объяснили, куда ходить опасно и почему, как справляться с лестницами и преподавателями... словом, провели обычный инструктаж.
-Привет, Гарри! - окликнули меня.
Я поднял голову и увидел Плаксу Миртл - она реяла под потолком. Привидение было не узнать: Миртл избавилась от своих нелепых косичек и щеголяла теперь короткой стрижкой (кажется, она называется «боб», но я не уверен). И очки у нее теперь были другие - не здоровенные, в тяжелой оправе, как прежде, а узенькие, почти как у Дамблдора, кокетливо сдвинутые на кончик курносого носа. Помнится, это Невилл ей сказал, что раз она привидение, то уже нет разницы, хорошее или плохое зрение было у нее при жизни, ведь призраки воспринимают мир по-другому! Видимо, эта идея прочно застряла у Миртл в голове, вот она и сменила имидж, причем довольно радикально.
-Привет! Классно выглядишь! - искренне сказал я: вдобавок ко всему, Миртл приоделась и вроде бы похудела.
Тлетворное влияние Невилла сказалось и тут: он ведь заявил, что раз Охотники могут даже собственными головами жонглировать, то что мешает Миртл сменить ее унылое платье на современное, а неидеальную фигуру на идеальную? Ну а Гермиона показала ей модные журналы. Бедный сэр Ник, формальный председатель профсоюза привидений! Бедные привидения...
-Спасибо, Гарри, - довольно отозвалась она и спустилась пониже.
-Как тут дела? - спросил я. Миртл была мне очень нужна, поэтому я предпочитал потратить пять минут и потрепаться с ней, чтобы потом попросить об услуге. - Как профсоюз поживает?
-О! - обрадовалась Миртл и вытащила откуда-то призрачный блокнот. - По правде сказать, очень сложно растолковать этим замшелым призракам, что такое профсоюз и зачем он нужен, но я стараюсь, Гарри! Почти все уже состоят в нем, я даже Кровавого Барона убедила, что это... хм... вроде традиции. Он ужасно старомодный, но все-таки признает, что традиции имеют свойство меняться!
Похоже, подумал я, и это дело без влияния Гермионы не обошлось: раньше Миртл так не разговаривала.
-Пивз, опять же, помогает, - добавила она. - Но вот Охотников и Серую Даму я никак не могу переубедить! С первыми-то всё понятно, мужчины... - Миртл закатила глаза и хихикнула, - но с Дамой мне никак не сладить. Она никого не слушает, даже Барона!
