Луна согласно покивала. Серьги у нее на этот раз были длинные, чуть ли не до плеч, из речного жемчуга и каких-то мелких хрусталиков, но это, подумал я, всяко лучше пивных пробок. Тем более, ей очень шло: переливчатые нити почти сливались со светлыми волосами и красиво взблескивали на солнце.
-Пойду, - решил я. - Все равно бездельничаю. Приглашение Невилла оставляю тебе, передашь, когда он вернется. А я на разведку.
Луна снова кивнула и уткнулась в журнал, а я подтянул брюки, одернул мантию, поправил галстук и отправился в слизеринское купе. Интересно, что от меня надо этому профессору?
Как выяснилось, пригласил Слагхорн целую толпу, но я определенно был самым желанным гостем. Мне это сразу не понравилось.
-Гарри, мой мальчик! - вскричал он, подпрыгивая так, что его пузо, обтянутое бархатом, весело заколыхалось. Блестящая лысая голова и большие серебристые усы сверкали на солнечном свету так же ярко, как золотые пуговицы на жилете. - Рад видеть тебя, рад видеть!
-Мы разве знакомы, сэр? - поинтересовался я, не торопясь проходить внутрь.
-О! Ну конечно же, Дамблдор столько о тебе рассказывал! - ничуть не смутился Слагхорн. - А где же мистер Лонгботтом?
-Занят делом - патрулирует поезд. Он староста факультета, если вы не в курсе, - вежливо ответил я, сел на свободное место поближе к двери и присмотрелся к другим гостям.
Я узнал Блейза Забини со Слизерина, пару семикурсников (имен я не вспомнил), а в самом углу обнаружилась невесть как угодившая в это общество Джинни Уизли.
«Вот это поворот», - подумал я, пока Слагхорн представлял всех друг другу. Ну, Забини мне подмигнул - он тоже ходил на занятия КД, - а семикурсников звали МакЛаггеном и Белби.
-…а вот эта очаровательная молодая леди сказала, что знает вас! - закончил Слагхорн, и Джинни покраснела.
Ну ёлки-моталки, что это еще за заговор у меня за спиной?!
-Ну вот, теперь самое приятное, - с довольным видом сказал Слагхорн. - Возможность узнать вас всех получше. Берите салфетки... Я захватил свой собственный ланч: тележка, насколько я помню, обыкновенно перегружена лакричными палочками, а пищеварительной системе бедного старика уже не до них… Кусочек фазана, Белби?
Белби встрепенулся и принял что-то, действительно похожее на половину холодного фазана.
-Я только что рассказывал молодому Маркусу, что имел удовольствие учить его дядю Дамоклеса, - объяснил Слагхорн, предложив мне рулет. Я не отказался: ничего подозрительного в нем не было, я проверил, а жрать уже хотелось. Тетя Пэт говорит, мы с Дадли хуже голодных драконов, и это чистая правда! - Выдающийся волшебник, выдающийся, и его Орден Мерлина вполне заслуженный. Вы часто видитесь с дядей, Маркус?
И понеслось... Я понял, что профессор пригласил тех, кто был связан с кем-то известным или влиятельным, ну, кроме Джинни. Хотя... она же сказала, что знакома со мной!
Наконец очередь дошла и до меня...
-Гарри! - сказал Слагхорн с видом конферансье. - «Избранный», как тебя сейчас называют!
-Чего?! - едва не поперхнувшись, спросил я сквозь фазанью ножку. Тетя Пэт непременно дала бы мне подзатыльник за такое вопиющее отсутствие манер.
-Конечно, - произнес Слагхорн, глядя на меня с намеком, - уже много лет ходили всякие слухи… Я же помню… та ужасная ночь… А ты выжил… Уже тогда говорили, что у тебя, верно, небывалая сила…
Забини хрюкнул, а я исподтишка показал ему кулак и взглядом пообещал погонять его на занятиях Круциатусом, чтоб не ржал над предводителем.
-Как бы то ни было, - продолжил Слагхорн, - этим летом такие слухи ходили. Конечно, непроверенные!
-Только этим? - поразился я, прожевав, наконец, фазана и вытерев физиономию салфеткой. Похоже, старикан что-то слышал о побоище в Министерстве, но почему связывал это со мной? Дамблдор ему намекнул, что ли? - А прошлым? Когда я Волдеморта в Хогвартс за ручку привел, а его упустили?
Это был беспроигрышный вариант: стоило произнести имя Волдеморта, как все подпрыгивали или начинали давиться, вот как сейчас: Белби поперхнулся булочкой и едва откашлялся.
-О, да-да... - выдавил Слагхорн. - Удивительно... даже не знаешь, чему верить!
-Очевидцам, - буркнул Забини. - Их хоть отбавляй.
-Я сама видела! - пискнула Джинни.
Семикурсники переглянулись и кивнули.
-Гм-гм... да... но, конечно, у страха глаза велики... - пробормотал Слагхорн.
Я посмотрел на него с энтузиазмом и спросил:
-Хотите, расскажу, как Волдеморт возрождался? Офигенное зрелище!
-Э...
-Не надо, - попросил Забини, - ты уже рассказывал.
-Но профессор же не слышал!
-Так наверняка в интервью читал.
-А, и правда, - расстроился я. - Ну, значит, порадовать вас мне нечем! Спасибо за ланч, сэр! Разрешите откланяться? А, и можно, я пирожков захвачу? А то Невилл-то прийти не смог...
С этими словами я сгреб плетеную корзинку с пирожками и аппетитными закусками и ретировался, пока меня не успели остановить. Забини выскочил за мной следом, давясь от смеха.
-Что это вообще было? - спросил я.
-А, ты не в курсе, - вздохнул он и потянул меня к окну. - Слагхорн долго преподавал в Хогвартсе, и среди его бывших учеников правда много выдающихся волшебников. И почти все состояли в его клубе. Смекаешь?
-Конечно, - ответил я, тут и думать нечего было, - он охотится за талантами, а потом представляет дело так, будто их успехи - исключительно его заслуга.
-Вроде того. Хотя преподаватель он хороший, это я от многих слышал, - вздохнул Забини. - Пойду обратно, а то я вроде как в сортир вышел...
-Слушай, а Уизли там что забыла? - окликнул я.
-Похоже, Слагхорн очень хотел заполучить тебя, а она ж тебя обожает, сам знаешь, - пожал он плечами. - Вернее, дело было так: она заколдовала Захарию Смита, потому что он кого хочешь достанет, сам знаешь. Слагхорн это увидел, но не наказал ее, а умилился таланту. И позвал на завтрак. А когда услышал ее фамилию, почему-то вспомнил о тебе, она и сказала, что тебя знает. Вот и всё, двух зайцев одним выстрелом...
-Понятно... Блейз, последний вопрос: куда, мать его, провалился Малфой?!
-Он в поезде, - ответил Забини и посерьезнел. - Но разговаривать не желает. Может, ты выяснишь, в чем дело.
-Разумеется, выясню, как только его отловлю... - вздохнул я. - Удачи тебе в клубе.
Забини обреченно вздохнул и скрылся за дверью купе, а я пошел к себе.
Интересно, почему Слагхорн не пригласил Малфоя? Или пригласил, но тот не пошел? Хотя... Если старикан едет в школу прятаться от Пожирателей смерти, то вряд ли будет рад видеть их отпрысков! Опять же, и Нотта там не было...
А Невилл... ну, это понятно: он чистокровный, бабушку его Слагхорн наверняка знает и уважает... а еще мы с Невиллом дружим. (Если честно, мне не нравилось такое внимание к моей особе, но деваться было некуда.)
Удовлетворившись таким объяснением, я завалился в наше купе и сгрузил добычу на стол, и очень вовремя: буквально через пару минут подошли Невилл с Гермионой, усталые, но довольные.
-О, жратва! - плотоядно потер руки Лонгботтом и накинулся на рулет из кролика. Мы впечатленно переглянулись, а он прошепелявил: - Ну фто? Я как из Румынии вернулся, все время голодный...
-Глистов нет? - спросила Гермиона, не отставая, впрочем, в поедании угощения, и Невилл помотал головой. - А чего так отощал? Кормили плохо?
-На убой, - ответил он, заглотив пирожок целиком, не жуя. - Но работы - во! Потом расскажу, там надолго... У меня одних журналов наблюдений два чемодана с собой! Жалко, компьютеры в Хогвартсе не работают, насколько проще было бы...
-Вот это здорово, - искренне сказал я и обнял Гермиону за плечи, а она свернулась на сиденье калачиком, прижалась ко мне и чуть ли не замурлыкала. Когда она сытая - то почти не опасная. - У нас тоже кое-что получилось. В смысле, практически всё получилось, мы только ждем вердикта автора оригинального рецепта. А как насчет второго твоего дела?
Невилл помрачнел и помотал головой, потом уже отработанно натянул струны так, чтобы мы слышали происходящее в коридоре, а вот нас услышать было нельзя.
