-Не-а, - ответил я и заметил, как директор едва заметно кивнул с явным удовлетворением.

-Прошу прощения? - удивился Фадж

-Пожалуйста, - ответил я, - прощаю, мне не жалко.

-Значит, вам не известно, почему вы тут?

Я помотал головой.

Фадж взглянул на Амбридж. Дамблдор мне подмигнул, но я сделал вид, будто ничего не заметил.

-Стало быть, - с заметным сарказмом произнес Фадж, - вы не имеете ни малейшего понятия о том, почему профессор Амбридж привела вас в этот кабинет? Вы и не знаете, что нарушили школьные правила?

-Школьные правила? - изумился я. - Нет.

-Может, вы и декретов Министерства не нарушали? - сердито поправился Фадж.

-Вы меня с кем-то путаете, - вежливо ответил я.

-Так для вас новость, - Фадж даже дал петуха от злости, - что в пределах школы раскрыта нелегальная ученическая организация?!

-Да что вы говорите?! - ужаснулся я. - Какой кошмар!

-Позвольте, я расскажу, - Амбридж прокашлялась и начала: - Так вот, министр, Драко Малфой пришел ко мне сегодня вечером, после ужина, и сказал, что Инспекционная дружина отыскала место, где проводится незаконное сборище. Это так называемая Выручай-комната на восьмом этаже.

-И что же происходило на этом сборище? - с интересом спросил Фадж. - Какова была его цель? Кто там присутствовал?

-По порядку, министр... Драко проделал большую работу. Ему удалось узнать, что Эванс встречался с соучениками, чтобы убедить их вступить в нелегальное общество ради изучения чар и заклинаний, которые Министерство сочло неподходящими для детей школьного возраста…

-Полагаю, что здесь вы ошибаетесь, Долорес, - спокойно промолвил Дамблдор, глядя на неё поверх очков.

Я с интересом посмотрел на него. Что это старик затеял?

-Ого! - воскликнул Фадж, снова покачавшись на носках. Я не удержался и потянул из-под него ковер, так что министр едва не сунулся носом в камин. - Ну-ка, ну-ка, давайте послушаем очередную байку, высосанную из пальца, чтобы спасти Эванса от неприятностей! Прошу вас, Дамблдор, продолжайте! Может, вы скажете, что Драко Малфой все это выдумал, чтобы очернить Эванса?

-Нет-нет, Корнелиус, я вовсе не отрицаю, что Гарри в самом деле набирал учеников в группу для изучения защиты от Тёмных искусств. Уверен, что и сам Гарри не станет этого отрицать. Мне только хотелось бы обратить ваше внимание на то, что Долорес не права, полагая, будто эта группа была нелегальной. Когда мистер Малфой услышал разговор Гарри с другими учениками?

Амбридж порылась в блокнотике и назвала дату. Это мы тоже продумали, и я даже не удивился, когда директор покивал и сказал:

-Если помните, декрет Министерства, запрещающий ученикам объединяться в общества, вступил в силу лишь через два дня после указанной встречи, а потому Гарри отнюдь не нарушил тогда никаких правил.

Я решил, что у директора все же есть чему поучиться. То есть врать, не краснея, я и сам могу, а вот оборачивать себе на пользу заведомо проигрышные ситуации - это ценный навык.

Первой опомнилась Амбридж.

-Всё это весьма изобретательно, директор, - сладко улыбаясь, сказала она, - но теперь со времени вступления в силу Декрета об образовании номер двадцать три прошло несколько месяцев. Если первая встреча и не была противозаконной, то уж все последующие определённо являлись таковыми!

-Что ж, - сказал Дамблдор, с вежливым любопытством разглядывая её, - пожалуй, они являлись бы таковыми, если бы имели место, но можете ли вы доказать, что ученики действительно продолжали встречаться?

-Доказать? - повторила Амбридж, и рот её, по обыкновению, растянулся в жабьей усмешке. «Рот до ушей, хоть завязочки пришей», - вспомнил я еще одну присказку Гермионы. - Разумеется! Сейчас придет Драко, он с товарищами давно следит за этой бандой!..

-Мы все знаем, что мистер Малфой не может быть беспристрастным свидетелем, - выступила вдруг МакГонаггал. - Их отношения с Гарри, мягко говоря... не идеальны.

Я представил себя в идеальных отношениях с Драко и чуть было не заржал.

-Так или иначе, но ведь сегодня встреча была! - свирепо воскликнула Амбридж. - Она состоялась в Выручай-комнате, и организовал её Эванс, именно он, который…

-Вам лучше успокоиться, мадам Амбридж, - сказал Кингсли спокойным, звучным голосом. - Где там ваш свидетель?

-Скоро будет.

-Долорес, - сказал Фадж с видом человека, решившего покончить с чем-то раз и навсегда, - вернемся к сегодняшней встрече - той, которая, по нашим сведениям, всё-таки состоялась…

-Да, - сказала Амбридж, взяв себя в руки, - да… так вот, Драко поставил меня в известность, и я немедленно отправилась на восьмой этаж в сопровождении нескольких учеников, заслуживающих доверия, дабы поймать виновников на месте преступления. Однако их, по-видимому, предупредили об этом, ибо, поднявшись на восьмой этаж, мы обнаружили, что они разбегаются в разные стороны. Впрочем, это неважно. У меня есть имена если не всей банды, то большинства!

Она показала список.

-Как только я увидела в этом списке фамилию Эванса и близнецов Уизли, мне стало ясно, с чем мы имеем дело, - понизив голос, сказала она.

-Отлично, - сказал Фадж, широко улыбнувшись, - отлично, Долорес.

-А знаете, как они себя называют? - прошептала она. - Команда Дамблдора!

Это мы тоже придумали, чуть не подравшись в процессе. Я был категорически против того, чтобы выдавать название Ордена Молчальников, поэтому, как следует поругавшись, мы решили свалить всё на директора. Ему наверняка не впервой. Но первоначально аббревиатура КД означала «Компания дебилов», если что.

Дамблдор шагнул вперёд и взял у Фаджа пергамент. Он посмотрел на список и на несколько мгновений словно потерял дар речи. Затем поднял глаза и улыбнулся.

-Что ж, игра окончена, - просто сказал он. - Вам угодно получить от меня письменное признание, Корнелиус? Или довольно будет устного, при свидетелях?

Я заметил, как МакГонагалл и Кингсли переглянулись. На их лицах был написан страх. Я с нетерпением ждал, что же будет дальше!

-Признание? - протянул министр. - Что… я не…

-Команда Дамблдора, Корнелиус, - сказал Дамблдор, всё ещё улыбаясь, и помахал списком имён перед носом Фаджа. - Не Эванса, а Дамблдора.

-Но…

Вдруг выражение лица у министра изменилось: до него явно что-то дошло. А вот до меня еще не очень... Жаль, Гермионы рядом не было, она бы быстрее сообразила!

-Вы? - прошептал Фадж.

-Именно, - любезно подтвердил Дамблдор.

-Так это организовали вы?

-Я, - ответил Дамблдор.

-Вы набрали учеников в свою… в свою команду?

-Сегодня должна была состояться первая встреча, - сказал Дамблдор, кивая, и я невольно восхитился. - Просто ради проверки - захотят ли они присоединиться ко мне. Разумеется, теперь я вижу, что не уделил достаточно внимания мерам безопасности.

-Так это был заговор против меня! - завопил Фадж.

-Именно, - весело подтвердил Дамблдор.

Я наслаждался спектаклем. Очень не хватало Дадли, Гермионы с Невиллом и любимого попкорна...

-Так-так-так… я пришёл сюда, рассчитывая выгнать этого малолетнего смутьяна, а вместо этого… - радостно протянул Фадж.

-Вместо этого получили повод арестовать меня, - сказал Дамблдор с улыбкой. - Это всё равно что потерять кнат и найти галлеон, верно?

-Уизли! - воскликнул Фадж, приходя в экстаз. - Уизли, вы записали всё, что он сказал? У вас есть его признание?

-Да, сэр, записал, сэр! - живо отозвался Перси. Его нос был забрызган чернилами - так быстро он строчил.

-И то, что он пытался создать отряд для борьбы с Министерством, и то, что он замышлял дурное против меня?

-Да, сэр, всё есть, сэр! - радостно откликнулся Перси, проглядывая свои записи.

-Что ж, замечательно. - В голосе Фаджа звучало ликование. - Немедленно отошлите копию ваших записей в «Ежедневный пророк», Уизли. Если попадётся быстрая сова, мы сможем поспеть к утреннему выпуску!

Я подумал и чуточку перепутал струны: через часок эта писанина должна была превратиться в похабные стишки, те самые, что я про Амбридж сочинил.