-А мы успеем до отбоя? - деловито спросил Драко, тоже с интересом приглядевшись к метле.
-Закат был. Отбой - нет, - лаконично отозвалась Гербер, рослая стройная девушка с роскошными черными волосами. - Час имеем.
-Пф, тогда погнали! - обрадовался я. - Правила еще разок пересказать?
-Я перескажу. Уточни, правильно ли запомнил, - предложил Крам и вполне связно изложил общую концепцию.
-Отлично, - кивнул я. - Теперь поделимся на команды...
Делились, как попало, и в итоге вышло очень весело. Дурмштранговцы, ясное дело, в правила въехали все-таки не до конца, но мы поддавались, а потому сыграли вничью, как я и рассчитывал.
Колин Криви порядочно озяб (он прятался на самой верхотуре стадиона, чтобы не засекли, вспышку-то в пылу игры сами игроки не заметят, а со стороны видно), но был в таком восторге, что даже насморка не схватил. И вообще, его грела новехонькая колдокамера, которую прислал спонсор!
Ну а мы заполучили эксклюзивные колдографии, причем в таком количестве, что можно было не один буклет выпустить! Правда, надо было согласовать это со взрослыми, ну да и ладно, не убегут же эти фотки...
Драко, уходя к себе, показал мне большой палец, и я счел бы миссию выполненной, если бы не Гермиона.
-Виктор, - деловито сказала она, поймав болгарина за рукав, - а можно попросить у тебя автограф?
Я мысленно застонал.
-Конечно, - мрачно ответил Крам и попытался высвободиться.
Тщетно. От Гермионы еще никто не уходил.
-Но я не взяла ни тетрадки, ни ручки, - продолжила она, не выпуская жертву. - Может, у вас на корабле найдется что-нибудь подходящее?
-Э-э-э... - был ответ.
-Нафиг автограф, пусти поглядеть на ваш «Летучий голландец»! - выпалила она, и Крам неожиданно улыбнулся, а Гербер с Золотько звонко захохотали.
-Мы проведем, - сказала вторая (вроде бы Елена), - первый раз вижу, чтобы девчонке не Виктор был нужен, а наш корабль!
-Кстати, это не «Летучий голландец», а «Ретивый», - добавила первая (кажется, Вероника).
-И у него наверняка богатая история? - жадно спросила Гермиона.
-Ну разумеется! Только нашего наставника лучше не просить об экскурсии, - встрял Поляков, симпатичный круглощекий блондин. - Мы сами... Только тс-с-с!
Я понял, что экипаж обречен... Я хочу сказать, обречен отвечать на нескончаемые вопросы моей подруги.
-Ты тоже классный, - сказала она, обращаясь к Виктору, - но тебя я могу увидеть на матче, а такой корабль в Хогвартс приплыл впервые! И кто его знает, может, больше вы у нас не появитесь...
По-моему, Крам выдохнул с огромным облегчением.
Интересно, мне одному послышалась двусмысленность в словах Гермионы? Это все нервы, решил я.
-Ну ты даешь, - впечатленно сказал Малфой, когда мы шли в замок.
-У меня хорошо развиты коммуникативные навыки, а еще я летом прочла много книг по практической психологии, - ответила Гермиона и задрала нос.
-Проще говоря - у нее хорошо подвешен язык, а еще она чует, чем конкретный человек живет и дышит, и может его разговорить и подписать на какую-нибудь фигню, как Крама, - перевел я и получил сумкой пониже спины. - Я не прав, что ли?!
-Прав, но не надо так упрощать! - фыркнула она.
-Пойдете на корабль - меня не забудьте, - сказал Драко, посмотрев на меня с сочувствием (или завистью?), и ушел в сторону подземелий.
-Коммуникативные навыки, говоришь... - пробормотал я, застыв посреди коридора.
-Да, а что? - нахмурилась подруга. - Ты...
-Пойдем, отметимся в гостиной, что мы явились, - серьезно сказал я, - а потом прогуляемся. Не устала?
-Не-а.
-Ну и отлично.
-А что ты задумал?
-Хочу пообщаться кое с кем, если получится, - честно ответил я. - Не выйдет, и ладно, но вдруг выгорит?
-Только не говори, что ты намерен поболтать с драконами! - выпалила Гермиона.
-Ну... говорю же - если получится! Вдруг они змеиного языка не понимают?
-А если тебя съедят?
-Тогда одним чемпионом станет меньше, - фыркнул я. - Невилла возьмем в качестве поддержки. Вдвоем вы уж меня спасете, я надеюсь?
Гермиона только вздохнула, но тут же улыбнулась с таким блаженным видом, что стало ясно: она в полном восторге! Тут ей и Турнир, и Крам, и дурмштранговский корабль, и драконы в ассортименте, и... О чем еще может мечтать девчонка ее лет?!
Невилл идти на дело не хотел, но мы его заставили, угрожая написать бабушке о том, что он зашиб люстрой преподавателя. Об этом инциденте миссис Лонгботтом почему-то не сообщили, решив замять, видимо, но мы же все наблюдали это замечательное действо, поэтому могли показать свои воспоминания... Невилл сдался, но сказал, что обождет в сторонке. Если что, поможет, но близко к драконам не сунется, потому что он у бабушки единственный внук.
Гермиона тоже была единственной дочкой у своих родителей, а я так и вовсе последним Поттером, но нас это не смущало.
Выбраться из замка было плевым делом, первый раз, что ли?
На берегу озера Хагрид нежно ворковал о чем-то с мадам Максим. Ночь выдалась ясной, звезды сияли, отражаясь в озерной глади, а Хагрид все теснее прижимал к себе даму, видимо, чтобы не озябла в легкой мантии и шелковой шали. (К слову сказать, новый имидж так ему шел, что даже мадам Спраут на днях посмотрела Хагриду вслед и сказала: «Надо же, какой мужчина!»)
Великанша негромко смеялась в ответ на какие-то реплики Хагрида, а он продолжал плести небылицы басистым шепотом. Судя по положению его рук, мадам уже позволяла потрогать себя за коленку, а то и повыше...
Я мысленно пожелал Хагриду огромного, с него размером семейного счастья, и мы углубились в Запретный лес.
-Тебе какой больше нравится? - спросил я шепотом, когда мы подошли к драконьему загону.
-Не какой, а какая, это самки, - ответила Гермиона и безошибочно указала на венгерскую хвосторогу, самую опасную из всех. - Эта!
Я тяжело вздохнул и подошел к ограждению.
Драконы спали, то ли просто так, то ли усыпленные заклятиями, но я уже более-менее разобрался в их струнах, а потому выбрал нужную и потянул, что было сил. Дракон - это вам не кошка и даже не человек, чтобы с ним сладить, надо постараться!
Сперва ничего не происходило, но вдруг громадная темная башка шевельнулась, и на меня уставился большущий желтый глаз с вертикальным зрачком.
-Э-э-э... здрасьте... - произнес я, потом спохватился и повторил на змеином: - Приветствую, о крылатая!
Ей-ей, не знаю, откуда я это взял, само сорвалось...
Хвосторога мигнула, фыркнула, приподняла голову и уставилась на меня уже обоими глазами. Я приготовился драпать.
-Ты кто, человек? - внезапно произнесла она, и я чуть не сел там же, где стоял.
Ну, хотя бы потому, что она говорила не на серпентарго, а по-человечески.
-Я... я... Гарри Эванс, - представился я, потому что не знал, как еще отреагировать. - А вас как зовут?
-Люди назвали меня Аранка, золотая. А настоящего моего имени тебе не выговорить, - серьезно ответила она. - Так кто ты такой? Почему говоришь от имени Короля змей?
-А... вы знакомы? - сглотнул я.
-Нет. Но слыхала.
-Ну... э... Если вы о василиске, то он тут живет, - сказал я. - Я его хозяин.
-Ты?! - желтые глаза сделались совсем круглыми. - Такой маленький человечек повелевает Самим?..
-Если не верите, могу его позвать, - сварливо ответил я. - А почему вы так удивлены? Такие же маленькие человечки держат вас в загоне!
-Уж поверь, Гарри Эванс, если бы мы этого не хотели, нас не удержали бы, - ухмыльнулась хвосторога во всю пасть. Зубы у нее были с меня размером.
-Кто там еще? - раздался недовольный голос, и рядом появилась еще одна жуткая морда. По-моему, это была зеленая валлийка. - Спать не даете!
-Тут забавный человечек, - пояснила хвосторога. - Говорит на змеином языке, уверяет, что повелевает Королем змей...
-Правда, забавный, - из-за ее плеча высунулось тупое рыло синевато-серой шведки.
-Я ж говорю, я могу его позвать, если вы мне на слово не верите, - пожал я плечами. Стоять вот так под прицелом сразу трех дракониц мне как-то не нравилось. Я б лучше за василиском сходил, честное слово!
