У Грейнджеров ответили не сразу, но зато трубку взяла Гермиона и сразу затрещала что-то о новом компьютере, который родители купили ей на Рождество, и куче дисков со всякими познавательными фильмами.
-Да погоди ты! - перебил я. - Слушай... Во-первых, Шварц вернулся.
-Ух ты, здорово! - воскликнула она.
-Во-вторых, это не Шварц.
-А кто? - не поняла Гермиона.
-Это Блэк. Ну, Сириус Блэк.
-Гарри, ты в своем уме? - заботливо спросила подруга.
-В своем, не переживай. Это он. Ты про анимагов что-нибудь слышала?
-Гарри, ты точно ума лишился! - воскликнула она. - МакГонаггал же анимаг, забыл? Она в кошку умеет превращаться!
-А крестный - в собаку. Он, кажется, так и удрал из Азкабана. Говорит, дементоры на животных внимания не обращают, вот так он выжил и сумел не спятить.
-А почему удрал именно теперь? - деловито спросила она, переварив эту новость.
-Пока не знаю, не успел расспросить. Сейчас мы его переоденем, накормим, а тогда уже поговорим по-человечески. Мне кажется, он за меня очень боится, - добавил я. - Потому и таскается следом. Он же полгода, считай, жил под кустом и ел на помойке, лишь бы быть поближе к Хогвартсу!
-Значит, опасность именно там, ты это имеешь в виду?
-Ага. И, по-моему, я знаю, как эту опасность зовут...
-Питер Петтигрю? - тут же произнесла Гермиона. - Мы видели его на карте, а он вроде как погиб...
-Я тоже о нем подумал. Или, может, это Люпин. Или Снейп.
-Кстати, Блэка мы на карте не видели.
-Так он в замке и не появлялся, - напомнил я. - Ну только тогда, когда портрет покромсал, но у нас с тобой тогда карты еще не было.
-Да, точно... - Гермиона помолчала. - Удачи, Гарри! Не отпускай крестного, он наверняка знает столько всего... Ой, как жалко, что меня рядом нет! Ты наверняка половины важного не выспросишь...
-Научись аппарировать, - ехидно сказал я, - и сможешь мгновенно попасть куда угодно! Ладно, пока, у меня мелочь кончилась. Счастливого Рождества, родителям привет передавай! Приезжайте, как сможете!
-Счастливого Рождества, - отозвалась она. - Приедем непременно! Поздравь от меня тетю и Дадли, родители уже поздравляли, а я еще нет...
-Ага, передам. Кстати, ты знаешь, что Дадли в тебя втрескался?
-Что-о?.. - после паузы произнесла Гермиона.
-Втрескался, говорю, он сам сказал. Но он понимает, что тебе нравится другой парень, поэтому не лезет, - честно сказал я.
-Какой это другой? - подозрительно спросила она.
-Я, конечно, кто ж еще? Или он ошибся?
-Дурак! - сказала Гермиона и повесила трубку.
Я даже не успел спросить, кто именно дурак - я или кузен? А, ладно, потом сама расскажет в подробностях...
Дадли с Блэком дожидались меня на улице.
-Идем, - сказал я. - Десант Грейнджеров состоится через пару деньков, а до того времени нам надо худо-бедно разобраться во всем этом...
-Гав! - подтвердил крестный.
Надо сказать, в отмытом и побритом виде (я со всеми предосторожностями провел Блэка в ванную на втором этаже, пока кузен заговаривал зубы тете Пэт), в новой, пусть и дешевой одежде, он выглядел куда лучше. Я его еще и постриг, той самой машинкой, которой тетя когда-то меня обкорнала почти налысо. У меня намного лучше получилось, честное слово, и Блэк сделался почти похож на того, молодого себя с колдографии.
-Что теперь? - спросил он, глянув в зеркало. - Надо бы поговорить, Гарри...
-Знаете, вы полгода терпели, еще пара часов роли не играют, - серьезно сказал я. - Идемте вниз.
-Зачем?
-Как зачем? Тетя ужинать зовет, не слышали, что ли?
-Но я-то при чем?
-При том, - ответил я и потянул его за руку. - Идемте. Если что, я ей память сотру, дел-то...
-А предупреждение из Министерства?
-А кто сказал, что я это палочкой делать буду? - я посмотрел на крестного с превосходством. - Да-да, я знаю, мало кто владеет беспалочковой магией, это сложно, и вообще... Но я умею, правда. Пойдемте!
-Дадли, Гарри, долго вас звать? - очень кстати раздался голос тети Пэт. - Ужин стынет!
-Сейчас! - гаркнул кузен, сунулся ко мне и жестами показал, пора, мол...
Ну, мы и спустились.
-Ма-ам, - сказал Дадли, первым вошедший в гостиную. - Это... короче, у нас гости.
-Неужели Грейнджеры приехали? - взволновалась она. - А почему не предупредили? Ох... нет, еды на всех хватит, конечно, но это так неожиданно...
-Нет, тетя, это не Грейнджеры, - подал я голос и впихнул Блэка в комнату. - Это мой крестный. Извини, что не предупредил, но... так вышло. Мы сейчас все расскажем.
-Крестный? - удивленно спросила тетя, глядя на растерявшегося Блэка. - Но...
-Ты его на фотках видела, - напомнил я. - Это Сириус, папин лучший друг.
-Его еще по телику показывают, - с хорошим чувством момента добавил Дадли. - Ну, тетя Мардж еще упоминала. Беглый преступник, помнишь, ма?
-О боже, - сказала тетя Пэт и чуть не села мимо стула. - Гарри!
-Что?
-Может, ты объяснишь, что происходит?
-А что тут объяснять? - пожал я плечами. - Крестный сбежал из тюрьмы и пришел меня навестить. Ну... как навестить... он тут довольно долго жил.
-Я сейчас сойду с ума, - отчеканила тетя Пэт, поправила волосы и встала. - Хм... Мистер Блэк, если не ошибаюсь?
Тот кивнул.
-Прошу к столу, - сказала она с редкостным самообладанием. - Дадли, подай еще один прибор. Гарри, я надеюсь, твоему крестному можно доверить нож и вилку?
-Тетя, он взрослый волшебник, - вздохнул я, не вдаваясь в подробности касаемо палочек и моих личных умений. - Что ему твои вилки? Или боишься, что сопрет? Так они даже не серебряные.
-Нет, это невыносимо... - протянула тетя Пэт. - Да присядьте уже, мистер Блэк!
Он и сел рядом со мной, явно опасаясь глядеть на нее, но против тетиной стряпни не устоял...
-Господи, вы что, голодали? - потрясенно выговорила она, глядя, как Блэк доедает картофельный салат, которого нам хватило бы дня на три, и еще Грейнджерам бы осталось.
-А по нему разве не видно? - спросил я. - Он полгода по помойкам шарился. Нет бы пораньше объявиться, рассказать, что к чему, неужто мы с Гермионой ему нормальной еды не добыли?
-А вот с этого момента - поподробнее, - холодно сказала тетя Пэт и положила Блэку еще кусок индейки, которую он ел с костями вместе (я не шучу). - Я хочу знать, что происходит!
-Я тоже бы не отказался, - фыркнул я. - Короче, я расскажу, что сам знаю, а Сириус потом дополнит, как прожует, ладно?
Он молча кивнул, с хрустом раскусив хрящик, а я глотнул водички и начал свой рассказ.
Когда я дошел до тайны профессора Люпина, Блэк чуть не подавился, но смолчал, а вот когда я упомянул карту Мародеров...
-Откуда ты ее взял? - выпалил он.
-Близнецы Уизли подарили, а они сперли у Филча, - пожал я плечами. - А Филч у кого-то ее отобрал, уже давно. Значит, это вы Бродяга, я прав?
Блэк кивнул.
-А почему отец - Сохатый?
-Потому что он превращался в оленя, - невольно улыбнулся крестный. Улыбка у него была невероятно обаятельной, и худое, землистого цвета лицо сразу преобразилось. Хотя, может, тому причиной была вкусная еда и капелька бренди? - Понимаешь... Когда мы узнали о беде Рема... Люпина, то есть, то решили ему помочь. Я вычитал одно, Джеймс - другое, а в итоге мы решили стать анимагами. Это заняло много времени, но мы справились. Я, как видишь, сделался собакой, а Джеймс - оленем, и в полнолуние мы могли бродить вместе с Ремом...
-И он вас не трогал?
-Нет, оборотни опасны только для людей... - он помолчал, потом добавил: - Хотя случалось, и не раз, что Люпин готов был цапнуть кого-нибудь. Однажды он едва хвост мне не отхватил, спасибо, я успел выскочить из тоннеля!
-Какого тоннеля? - тут же спросил я.
-Того, что под Гремучей ивой, он ведет в Визжащую хижину.
-Ясно, его мы еще не разведали, - кивнул я. - А...
-Там прятали Рема на время превращения, - предвосхитил мой вопрос Сириус. - Чтобы никто не смог добраться до него и нарваться на укус. Ну а мы узнали тайну этого деревца и шастали туда-сюда... С нами ему было не так тоскливо.
