-Что это с ней? - нервно произнес Невилл, а я предложил:
-Пойдем да спросим!
Мы и пошли.
Миртл рыдала во весь голос, а в туалете было совсем темно - свечи погасли, их залило водой.
-Ничего себе у нее фонтан прорвало... - пробормотала Гермиона, глядя на льющуся по стенам воду.
-Что случилось, Миртл? - спросил я.
-Кто это? - прорыдала она. - Пришли ещё чем-нибудь в меня кинуть?
-О чем это ты? - заинтересовался я.
-Не спрашивайте меня! - взвыла она, и очередная волна хлынула из кабинки прямо по нашим ногам. - Вам бы так! Сижу, никого не трогаю, а кто-то решает, что весело будет кинуть в меня книгой! Давайте все кидать в меня чем попало, я же ничего не чувствую!..
-Я думаю, это оскорбительно, - серьезно сказала Гермиона. - То, что ты привидение, никому не дает права так с тобой поступать. Удивляюсь, почему ты до сих пор не основала профсоюз привидений! Кстати, сэр Ник наверняка бы тебя поддержал - из-за дурацкой бюрократии он не может вступить в клуб Безголовых охотников, ты же знаешь...
-Да, правда, - успокоилась вдруг Миртл. - Думаешь, стоит поговорить с ним об этом?
-Конечно, - уверенно заявила моя подруга. - Даже если сразу исправить положение не выйдет, все равно хорошо, когда рядом есть тот, кто тебя понимает! Да, а кто все-таки тебя обидел?
-Не знаю, - шмыгнула носом Миртл. - Я сидела в трубе и думала о смерти, а оно пролетело прямо через мою голову. Оно вон там, её вынесло с потоком.
Я взглянул под раковину. Там лежала маленькая тонкая книжка, точнее, тетрадка в потёртой чёрной обложке, мокрая насквозь.
-По-моему, это ежедневник... - сказала Гермиона, сцапав добычу. - Глядите!
Мы с Невиллом посмотрели. Судя по дате на переплете, этой тетрадке было уже полвека. Гермиона открыла ее, чуть не оторвав обложку от нетерпения, и мы прочитали на первой странице имя, написанное размытыми чернилами - Т.М.Риддл...
-Риддл?! - мы уставились друг на друга круглыми глазами.
-Неужто тот самый, что Хагрида выследил? - прошептал Невилл.
-По дате сходится, и инициалы... Хагрид сказал, того звали Томом.
-Так, погодите-ка, - остановил я поток фантазии. - Мы не за этим пришли. Миртл! Ми-иртл, покажись, пожалуйста!
-Ну чего еще? - всплыла она из унитаза.
-Скажи, а ты помнишь, как умерла? - спросил я. - Извини, если вопрос кажется тебе бестактным, но обстоятельства смерти - это всегда так романтично...
-Помню, конечно, - хихикнула она, разом перестав рыдать. - Это случилось как раз тут. Я умерла в этой самой кабинке. Я спряталась, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков. Дверь была заперта, и я плакала, а потом услышала, как кто-то вошёл. И сказал что-то странное. Наверное, это был какой-то другой язык. Но вот что меня действительно удивило — так это то, что говорил мальчик! Я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, а потом… - Миртл просияла и важно добавила: - я умерла.
-Но как это произошло?
-Понятия не имею, - зловеще произнесла Миртл. - Я только помню, что увидела пару огромных жёлтых глаз. Всё моё тело будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит…- она мечтательно смотрела на меня. - А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О, как же она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками!
-А где именно ты увидела те глаза? - живо спросила Гермиона.
-Где-то там, - ответила Миртл, махнув на крайнюю раковину.
Та выглядела совершенно обыкновенной. Мы облазили ее со всех сторон, но ничего не нашли. Раковина как раковина, трубы тоже самые обыкновенные, ржавые.
-Неужели в волшебной школе нельзя починить сантехнику? - возмущенно произнесла Гермиона, вляпавшись в какую-то плесень, и попыталась открыть кран, чтобы помыть руки.
-Этот кран никогда не работал, - оживленно объяснила Миртл, когда у Гермионы ничего не вышло.
Я тоже попробовал повернуть его, но не тут-то было. Правда, мне показалось, что он какой-то шершавый, от ржавчины, что ли? Заело, наверно... Я присмотрелся получше и схватил Гермиону за рукав.
-Гляди!
-Ух ты... - произнесла она и подтащила к нам Невилла.
На кране была нацарапана змейка.
-Должно быть, вход где-то тут... - дрожащим от возбуждения голосом произнесла она.
-Да, но как его открыть?
-А может... - Невилл задумался. - Может, надо знать волшебное слово? Ну, как в сказке - «Сезам, откройся!», как вы думаете?
-Точно! - выпалила Гермиона. - Только не слово, а язык! Гарри, скажи что-нибудь на змеином!
-Попробую... - я почесал в затылке, изо всех сил попытался представить живую змею и прошипел: - Откройся!
-А-а-а! - завопил Невилл, когда кран засветился и начал поворачиваться.
-Тише ты! - еще громче рявкнула Гермиона. - Вот это да...
Раковина провалилась вниз, открыв здоровенную трубу. Человек бы туда вполне поместился!
-Обалдеть... - прошептал я и осторожно заглянул туда. - Похоже, это и есть вход в Тайную комнату!
-Но мы же туда не полезем? - дрожащим голосом выговорил Невилл.
-Сейчас - точно не полезем, - твердо ответил я. - Тут нужно подготовиться. Ну там... веревку взять, да подлиннее, аптечку... Ну, как в тот раз. Только василиск куда опаснее Пушка!
-Ага, но он должен тебя понимать, - вставила Гермиона.
-Понимать и слушаться - разные вещи, ты не знала? - парировал я и на этот раз одержал победу в дискуссии.
-Ладно, - сказала она, глядя, как раковина возвращается на место, повинуясь моему приказу. - Что будем делать дальше?
-Можно опять пойти и рассказать все преподавателям, - пожал я плечами.
-Нам не поверят.
-С драконом-то поверили!
-То дракон. Его можно было просто пойти и руками потрогать... если руки не дороги. А то василиск, которого никто никогда не видел... а если видел, - взглянул я на Миртл, - то уже ничего не расскажет. Либо ему тоже не поверят. Ну, дыра в полу, мало ли в замке подземных ходов, про которые уже тыщу лет как забыли!
-То есть ты все-таки хочешь туда слазить, - заключила она.
-Только как следует подготовившись, - повторил я. - Плюс у нас еще есть эта странная тетрадка. Вот разберемся с ней, тогда и о подземелье подумаем. Кстати... Миртл?
-Что? - отозвалась она, паря рядом. Судя по выражению лица, ей было интересно до смерти! Упс, опять дурацкий каламбур вышел...
-А ты не знаешь, случайно, куда ведет эта труба?
-Ну... глубоко-глубоко в подземелье, что под озером, - ответила она, а я подмигнул Гермионе.
Нет, ну это же было самым логичным решением: чем самим лезть василиску в пасть, сперва спросить привидение, которое наверняка знает тут все закоулки!
-И что там интересненького?
-Да ничего, - развела она руками. - Но там очень хорошо думается о смерти! Там высокие потолки, такие огромные колонны со змеями и какие-то статуи. И свет такой холодный, зеленый... как твои глаза!
Я мысленно застонал. Похоже, Миртл была ко мне неравнодушна.
-А живое там что-нибудь есть? - встряла Гермиона.
-Разве что мокрицы, - фыркнула Миртл и снова нырнула в унитаз, игриво обдав меня фонтаном брызг.
-Ну... может, она не бывала там, когда василиск вылезал, - сказал я. - Он ведь не каждый день по замку ползает... Зато теперь мы знаем, что внизу есть какой-то зал. Наверно, та самая Тайная комната!
-Ага, с огромными колоннами. Слизерин явно не мелочился! - фыркнула Гермиона. - Но ты прав, подземелье не убежит... Давайте лучше тетрадкой займемся!
Она разлепила мокрые страницы, но они были абсолютно чисты.
-Интересно, зачем кто-то его выбросил в унитаз? - вслух подумал я и принялся яростно чесать шрам.
Гермиона тем временем едва не обнюхала тетрадку и нашла на обороте название магазина с самым что ни на есть маггловским адресом.
-Может, он был полукровкой или даже магглорожденным? - пробормотала она. - Иначе откуда бы у него взяться маггловской вещи?
-Вдруг подарил кто-нибудь? - развел я руками. - Но как-то это все подозрительно... Тетрадке полвека, тогда же исключили Хагрида, а этот Риддл получил награду... Кстати, я ж видел ее, когда чистил всякое-разное на отработке! Но там только имя и дата, не сказано, за что она вручена, за отличную учебу или еще что...
