— Интересно, и почему я не задушила тебя подушкой во младенчестве? — задумчиво спросила Лорейн.

— Потому что ты меня обожаешь, причем полностью взаимно! — выдал Орион, подхватил мать и подержал на весу, взамен получив подзатыльник. — Ну че ты, ма, это так прикольно!

— Не сын, а наказание, — доверительно сказала та Арабелле, поправила костюм и добавила: — Пойдем наверх, посмотрим, что у тебя с одеждой. Можешь звать меня по имени, кстати, мне так привычнее...

— Х-хорошо, — выдавила девушка и в панике оглянулась на Ориона.

Тот только подмигнул: на мать он мог положиться всегда и во всем, и выбор одежды лучше всего было доверить именно ей, сам он в этих тряпках разбирался только в той мере, какая требовалась, чтобы оценить их стоимость и качество, ну и еще прикинуть, как их ловчее снимать. А вот отчего Арабелла, деловая и бойкая девчонка, так перепугалась? Надо будет прояснить этот момент, решил он, поймал за шиворот Лиру, кинувшуюся было за матерью и серьезно сказал:

— Не лезь.

— Ну а че?! — возмущенно спросила сестра, унаследовавшая, как и Драко, неповторимую, по выражению Абраксаса Малфоя, манеру общения Ориона.

— Ниче! Девчонка и так напугалась насмерть, а тут еще ты мельтешить будешь. Потом познакомишься, а пока брысь отсюда! Иди вон Драко найди, ему скучно.

— Он опять драться будет! — наябедничала Лира.

— Сдачи дай, — посоветовал старший брат. — Я ж тебе показывал, как.

— Так он маме жалуется!

— А мама занята, — гнусно улыбнулся Орион. — Так что иди... и наваляй этому поганцу, если опять будет руки распускать. А если че, сама пожалуйся, только не маман, а мне. Усекла?

— Усекла! — выпалила Лира и умчалась, только хвост светлых волос мелькнул.

"Дети на какое-то время заняты", — философски подумал Орион и отправился инспектировать кухню. Он подозревал, что в застольном этикете Арабелла не сильна, поэтому будет чувствовать себя о-о-очень неловко, угодив в такое общество. Следовательно, на обед следовало подавать что-то не слишком замысловатое. Ну, хотя бы сегодня... Его-то такие мелочи не смущали, но одно дело будущий лорд Малфой-Абрамс, а другое — девочка из бедного квартала...

...— Ну че, ма? — спросил он, отловив Лорейн немного позже. — Безнадега или как?

— Шансы есть, причем существенно отличные от нуля, — сказала та, успевшая переодеться в скромное домашнее платье. — Просто девчонкой сроду никто не занимался, а так она схватывает на лету. Ее чуток подучить, приодеть, от чистокровной вообще не отличишь! Стой! — Лорейн поймала сына за рукав, совсем как он Лиру. — Не лезь к ней, дай отдохнуть. Ее и так колотит, успокоительным отпаивать пришлось.

— Мать, а че она так напугалась, ты не выяснила? — поинтересовался Орион. — Она же вроде нашего... в смысле, нашего с тобой круга, в школе ни перед кем не робела, так фиг ли?..

— Отходняк, думаю, накрыл, — пожала она плечами.

— В каком смысле?

— Не тупи, Орион! Она почти семь лет держится на одной силе воли, я ее разговорила немножко... — Лорейн помолчала. — А тут вдруг ты, красивый такой, прямо принц на гоночной метле!

— Ненавижу метлы, — вставил он.

— Сама знаю... В общем, вышло все, как в этих дурацких сериалах, которые твой канал крутит с утра до ночи...

— А если они дурацкие, зачем ты их смотришь? — задал резонный вопрос Орион.

— Натыкаюсь изредка... — прошипела Лорейн, поманила рослого сына поближе и сказала страшным шепотом: — Дедушка обожает "Страсть и ненависть в большом Лондоне".

— Офигеть!

— Я тоже была в шоке. Только сознайся, паршивец... — женщина прищурилась, — ты нарочно устраиваешь вечерние посиделки с дедом, чтобы выпытать у него еще парочку пикантных историй?

— Ну-у-у... — Орион не выдержал и заржал на весь дом.

— Я так и знала, — печально сказала Лорейн. — Скотина ты, а не сын. А он так искренне узнает знакомые мотивы и рассуждает о том, что все судьбы в разных семьях чем-то да похожи!

— Именно, что чем-то, — совершенно серьезно произнес Орион. — Я же не идиот, мамуля, мне судебные иски от узнавших себя в киношных героях даром не сдались. Так что я делаю микс из этих офигенных дедовых историй, а потом...

— Та-ак... — вкрадчиво произнес за его спиной Абраксас. — Значит, "деда, давайте-ка еще по рюмочке, вспомните боевое прошлое, мне так интересно, я же с магглами рос и ничего не знаю"? И себе-то ты, мерзавец, не подливаешь, только мне!

— Но сериал-то вам нравится, — хмыкнул Орион, отступив на всякий случай подальше.

— Этого не отнять, сценарист у тебя хороший... — вздохнул старший Малфой, посмотрел на расплывшегося в улыбке внука и повторил: — Та-ак!

— Да-да, деда, такие вещи я на откуп наемным специалистам не оставляю, сам пишу, — еще шире ухмыльнулся тот. — Память у меня хорошая, потом наши штатные специалисты маленько финтифлюшек добавляют — и вуаля!

— Мерлин великий, и чем я все-таки думал, когда принял это чудовище в род? — спросил у потолка Абраксас. — Всё! Хватит с меня! Чтобы немедленно купил титул и... и...

— И свалил подальше, — уныло произнес Орион. — Я так и думал, что вы просто хотите от меня избавиться... выгнать из дома... лишить любимой матушки... Блин, ну зачем опять тростью-то?!

— Лорейн, — совершенно серьезно сказал старший Малфой. — Должен признать, у тебя ангельское... или, в данном случае, дьявольское терпение. Я бы такого сына задушил подушкой еще во младенчестве! — Он недоуменно посмотрел на согнувшихся от смеха внука с невесткой и спросил: — А что такого смешного вы услышали? Я говорил абсолютно серьезно!

— Ы-ы-ы... — простонал Орион, обнимая Лорейн. — Деда... просто маман буквально пару минут назад жалела, что не придушила меня... подушкой...

— Это не мэнор, это сумасшедший дом, — поджал губы Абраксас, и в этот же момент в холл с диким воплем влетела Лира. — Это еще что?!

— Орион, помоги! — Девочка запрыгнула на брата, как обезьяна на пальму.

— Ты врезала Драко? — поинтересовался тот, перехватывая ее поудобнее.

— Я ему крапивы в штаны насовала, — гордо сказала та. — А на крапиве почему-то были муравьи, так что на метле он лететь не может, но сейчас просто так прискачет... и вот тогда спасай меня!

— Лорейн... — Абраксас взялся за голову. — Сделай с ними что-нибудь!

— Увы, — пожала она плечами. — Бесполезно. Орион вложит обоим ума, конечно, но...

— Деда, вы сами говорили, что в большой семье жить веселее, — вставил тот.

— И кто меня за язык тянул? — покачал тот головой. — Мог ведь обойтись всего двумя внуками, а теперь вас трое, и от вас некуда деваться!

— Пятеро... — пробубнил Орион, но Абраксас услышал.

— Что-что?!

— Тихо, деда, это сюрприз... В смысле, папа еще не знает, гы...

— Лорейн?!

— Это сюрприз, Орион ведь сказал, — невозмутимо ответила та.

— Прикол! — взвился вдруг тот. — А если я прям щас женюсь на Дон, то, деда, у вас внуки и правнуки будут ровесниками, я уж расстараюсь! Представляете такую хохму?! Идут, значит, в школу мои братья или сестры, кто уж там получится... и мои же дети! Директор офигеет! Блин, я должен это устроить... Деда, а как там титул-то покупать и почем они нынче?

— Идем, объясню, — убитым голосом произнес тот, — я уже все выяснил. Процедура довольно сложная, но тебе...

— ...мне достаточно отсыпать маленько бабла, и процедура моментально упростится, — заключил Орион и посадил Лиру себе на плечо. — Ма, когда тот покусанный свинтус примчится, к нам его не пускай, ладно? Мы там за серьезное дело перетирать будем.

— Ну разумеется, — улыбнулась Лорейн и направилась к себе — отдохнуть перед торжественным обедом... Не тут-то было. — Драко, стоять!

— Ма, она мне!..

— Ты не сумел справиться с девчонкой почти вдвое моложе себя? Ну, знаешь ли!

— Мам!.. — взмолился Драко, почесываясь.

— Ладно, пойдем, посмотрю, что там у тебя. А Лире потом по заднице надаешь, она сейчас с Орионом и дедом, так что...