— Гм… — только и произнесла Арабелла, с искренним интересом наблюдая за Орионом.

Она читала, что он — не наследник рода, поскольку появился на свет не в законном браке, была там какая-то романтическая история в духе сериалов: мать бежала, потом нашлась, отец растрогался и признал бастарда… Но, судя по всему, Орион и в маггловском мире не пропал бы. Сейчас он ничем не напоминал отпрыска блистательного Люциуса Малфоя (доводилось видеть того, когда он являлся с инспекцией в школу), был похож на самую обыкновенную уличную шпану из бедного квартала. Не испорченного богатством и вседозволенностью юношу, каким мог показаться на фотографиях из светской хроники, а парня, который вполне мог бы жить с Арабеллой Донован по соседству. И общаться с ним было на удивление легко: говорил он по-простецки, не чурался крепкого словца, словно чувствовал, что девушку это не заденет и не шокирует, а разница в возрасте почти не ощущалась. И, черт побери, ей приятно было сознавать, что взрослый уже Орион ведет себя с ней как с ровесницей, а не какой-то несмышленой школьницей!

— Попкорн будешь? — деловито осведомился он и, не дожидаясь ответа, купил изрядное ведерко. — Колу?

— Ага. И чипсы, — решила она. — Я попкорн не люблю.

— Ну и отлично, мне больше достанется, — фыркнул он. — Пошли, начинается уже.

В зале Орион развалился в кресле, бесцеремонно закинув руку на плечи Арабелле, и захрустел попкорном.

— Я это кино уже смотрел, — пояснил он. — Но все равно тащусь. Надо себе мотоцикл купить, вот что! И косуху!

— Я тоже смотрела, — ответила она. — И тоже тащусь. Хочу быть как Сара Коннор! Умела б я так драться, не пришлось бы изобретать всякую пакость, дала в глаз разок, и дело в сторону… Еще и спалиться боюсь, так-то я из подручных средств варю зелья, но иногда приходится кое-что тырить…

— Ну, раз до сих пор не застукали, то и дальше обойдется, — философски заключил Орион. — Кто там у вас сейчас зелья ведет?

— Слагхорн, кто ж еще?

— А-а-а… Ну, этот не заметит, даже если ты у него всю кладовку обнесешь, — авторитетно сказал он. — Это мне еще Снейп говорил. Кстати, надо вас познакомить, подучишься у него. Глядишь, Мастером станешь. Прикинь, возвращаешься ты лет так через десять-пятнадцать в школу, чтобы прочитать факультативный курс по продвинутым зельям…

— Погоди, тот самый Снейп?! — поразилась Арабелла. — Ты его знаешь?

— Знаю, конечно, отец с ним дружит. А меня он обучал. Ну, ты ж слышала, наверно, что я дома учился? Теперь вон Драко на очереди. Так че, хочешь, договорюсь, Снейп и с тобой позанимается?

— А взамен что? — нахмурилась девушка. — Денег-то у меня нету…

— Там видно будет, — расплывчато ответил Орион. — Хорошие зельевары всегда нужны, а нам особенно. Все, не отвлекай! Прусь от этой погони на грузовике!..

Арабелла вздохнула и захрустела чипсами. Ей тоже нравилась эта сцена.

— Ты че намерена после школы делать? — спросил вдруг Орион.

— Еще не знаю. Работу буду искать, ясное дело. Правда, куда меня могут взять, ума не приложу… Может, попробую ассистенткой в аптеку устроиться или еще куда, — мрачно ответила она. — Только выпускников-то дохренищи, а мест мало. На крайняк, пойду полы мыть… в обычном мире. Куда еще без образования-то?

— Поломойка нашлась! — засмеялся он. — Ладно, я придумаю что-нибудь…

— А тебе-то что за печаль? — Арабелла вывернулась из-под его руки и попыталась разобрать выражение лица. — Ты меня второй раз в жизни видишь!

— Ну и че? Я же с улицы, детка! А там, если не умеешь сходу понять, кто перед тобой… Да че я тебе объясняю, сама же знаешь!

— Ну а я-то причем?

— Люблю творческих личностей, — изрек Орион, набил рот попкорном и умолк.

Фильм окончился, шумная толпа высыпала из кинотеатра, растеклась по улицам…

— Ну че, пошляемся еще? — спросил Орион. — Перекусим где-нибудь.

— Ты после такого ведра попкорна еще голодный?

— Ты даже не представляешь, сколько я сожрать могу, — хмыкнул он. — Давай хоть по мороженому!..

Девушка ему нравилась, она не шугалась его манер, как аристократки, а вдобавок не лезла из кожи вон, чтобы казаться похожей на чистокровную, чем грешили многие магглорожденные. Просто-таки родственную душу встретил! А главное, она не вешалась ему на шею…

Правда, Арабелла относилась к нему с явной настороженностью, но это и понятно: все-таки взрослый парень, богатый, да еще из такой семьи… Ему за какую-нибудь провинность даже пальцем не погрозят, а ей может здорово нагореть. С другой стороны, на его приглашение она согласилась, хотя и это объяснимо: судя по всему, девушка просто озверела в этом Хогвартсе, не имея возможности хоть словом переброситься с кем-то близким по духу. Подруг у нее нет, приятеля, судя по всему, тоже… То ли характер очень уж крутой, то ли еще что, непонятно. Плюс происхождение… хотя, казалось бы, на Гриффиндоре на это внимания не обращают. Значит, изначально поставила себя так, что к ней никто не суется… Вот только Орион Малфой мог вести себя дерзко — за ним была влиятельная семья, да и сам он мог за себя постоять, — а магглорожденной такого бы не спустили…

— Отбой скоро, — с явным сожалением произнесла она.

— Тогда будем поспешать, — серьезно ответил Орион. Они как раз стояли на мосту через Темзу, и оказалось очень удобно обнять девушку, прижать к перилам и…

— Отпусти! — Арабелла изо всех сил упиралась ладонями ему в грудь. — Не трожь меня, скотина!

— Я ж еще ниче не сделал, — удивленно произнес он, разжимая руки.

— Но собирался! — Зеленые глаза в полумраке сверкнули кошачьим огнем. — Привык, что только пальцем помани, и любая за тобой вприпрыжку поскачет?!

— Ваще-то да, — честно ответил Орион, ухмыляясь. — Есть такое дело. А че, я тебе не нравлюсь?

— Ну… нравишься, — подумав, ответила Арабелла. — Правда, похоже, ты жуткий говнюк, но вообще…

— Вообще ты выражаешься в точности, как моя маман, — заключил он. — Именно так она меня обычно и называет любя, и это еще в лучшем случае. Ладно. Давай руку, верну тебя к школе, а то и правда опоздаешь.

— Погоди… — Ее руки сжались на его джемпере. — Если ты не пошутил… В общем, если уж начинать целоваться, то лучше с таким, как ты, а не с каким-нибудь однокурсником, который трясется с перепугу, заикается, а еще вдобавок он прыщавый и руки у него потные…

— Это на третьем курсе, — проинформировал Орион. — На седьмом уже не трясутся и не заикаются, а вовсю по углам трахаются.

— Ну, тебе виднее!

— Нифига мне не виднее, я же не учился в школе. Это я от отца знаю… Иначе, как думаешь, откуда я такой красивый взялся?

— Ах вон оно что…

— Ну вот, теперь ты сама трясешься с перепугу, — фыркнул Орион. — Скверный первый опыт?

— Нет, — мрачно ответила Арабелла. — Совсем никакого. Потому как нескольких я отшила, как ты и сказал, еще на третьем курсе, а потом уже никто и не подходил. Такие дела. Правда, я особо и не расстраивалась.

— Тем лучше, — сказал он. — Начинать что-то с нуля намного проще, чем править испорченное. Да не бойся ты меня, я же не сексуальный маньяк, одежду с тебя срывать не начну! Не понравится, так и скажешь, перестану…

Арабелла Донован навсегда запомнила свой первый настоящий поцелуй — с привкусом попкорна, соленых чипсов, шоколадного мороженого, речного ветра и — почему-то — дыма.

— Бог ты мой… — сказала она, чуть отстранившись, чтобы отдышаться. — Это что, всегда так?

— Понятия не имею, о чем ты, — легкомысленно ответил Орион. — Так — это как?

— Ну… аж искры из глаз посыпались, — произнесла девушка. — Белые-белые, прямо фейерверк…

— Хм… Раньше вроде никто не жаловался, — хмыкнул он. — Ну, мне продолжать мастер-класс? Или как?

— Пока хватит… А то я в обморок хлопнусь, — честно сказала Арабелла. — Как-то это… не похоже на то, о чем девчонки трепались.

— Так и я на твоих однокурсников не похож, — самодовольно сказал он. — Ладно, ты и впрямь что-то перепсиховала… Давай-ка обратно в школу, пока тебя не хватились. В следующую субботу буду ждать тебя в то же время на том же месте, идет?