— Что?.. — тихо спросил Нотт.

— Метку, говорю, убирали. После того, как маму убили, он решил, что всё, хватит с него, — пошел Драко ва-банк. — Он очень ее любил. Ну и… Сам чуть не умер. Но выдержал. Избавился.

— Малфой… — Гойл перегнулся через стол и явно пытался сгрести его за грудки. Тот проворно отодвинулся. — Если это правда… Где?! Где это могут сделать?! Кто? Сколько заплатить?!

— Где, сказать не могу, Непреложный обет дал. А заплатить… Деньги им не нужны. Отец отдал меня, — легко соврал Малфой, быстро сочинив непроверяемую версию. — Поэтому я ничего и не боюсь. Тронешь меня, огребешь неприятности… сам знаешь, с кем, да не с лордом малахольным, а…

Слизеринцы поежились. Наверняка почти все подумали о Полых Холмах. И о плате, которую берут их обитатели за услуги.

— Да ладно вам, что вы шарахнулись? У меня ни копыт, ничего такого нету, можете посмотреть, — сказал он. — Я пока несовершеннолетний. А как стану взрослым… Ну, не знаю, что будет. Может, заберут, может, тут оставят, им ведь свои среди людей нужны. Но зла я от них не видел.

— Я бы согласилась, — сказала Панси, спрятав лицо в ладонях. — Пускай меня забирают… Я никому не нужна, а родители еще молодые…

— Перестань! — фыркнул Драко. — Что значит, никому не нужна? Ты симпатичная девочка. Вот… Так что если к тебе когда-нибудь подойдет молодой человек и скажет «я от Ши», не шарахайся. Это я подослал, так и знай.

— Ну тебя!..

— Мы всю речь директора пропустили, — обиженно сказал Забини.

— А ну ее, — поморщился Драко, — чего вы там не слышали? Учитесь хорошо, не деритесь и прочее бла-бла-бла… Господи святый, это что, еда?!

— Ага…

— А ножа мне не полагается? Нож, пожалуйста! — чуть громче произнес он, постучав вилкой по краю тарелки. — Прекрасно.

— Как ты это сделал? — спросил Флинт.

— Домовикам приказал, мне папа сказал, что так можно, — пожал плечами Драко, сунул нос в кубок и с отвращением отставил его. — Что это?

— Тыквенный сок.

— Они бы еще из кабачков сок давили… Пожалуйста, бокал чистой воды, небольшой бифштекс с кровью и салат из овощей. Спасибо.

— Ну ты сноб, — фыркнул Забини, отдающий должное богатому столу.

— Просто приучен есть понемногу, особенно на ночь, — ответил Драко, глядя, как на его тарелке появляются заказанные яства. — Еще раз благодарю. А на десерт, пожалуйста, большую чашку чая с бергамотом и две меренги.

— Поттер, судя по комплекции, помногу тоже не ел, однако метет, как… снегоуборочная машина! — выдал Забини, кое-как взаимодействующий с миром магглов.

— Выпрямись, Поттер! — хлопнул того по спине Драко. — Вилку возьми в левую руку, нож в правую. Ага, неудобно с непривычки, зато меньше съешь и несварением мучиться не будешь.

— Наследник благородного рода, тоже мне… — фыркнул Блейз.

— Гарри, — ласково спросил Малфой, — ты доверишь мне поведать историю твоих бедствий? Нет, с набитым ртом не разговаривай, это неприлично, просто кивни. Ага… Итак, дамы и господа… Все началось той ночью, когда убили родителей Поттера. Что именно там случилось, мне неведомо, но ребенка забрали и отдали почему-то не крестному…

Чистокровные быстро просчитали связи и выдали:

— Блэку? Но он же в тюрьме!

— Тогда он еще был на свободе. И аврором числился, кстати. Так вот, ребенка подкинули на крыльцо тетки Гарри по матери. В ее доме он и вырос, — Драко прожевал очередную редисинку и зажмурился от удовольствия.

— Постой… — Нотт потряс головой, видимо, вспоминая все, что знал о Поттерах. — Магглам подкинули? Мать ведь у него магглорожденная?

— Именно. Гарри, ты ведь о магии месяц назад и не знал еще?

— Нет, — ответил тот. — Меня ненормальным называли, вот и все…

— Еще его использовали вместо домовика и запирали в чулане под лестницей. У него на письме даже адрес так обозначен. Поттер, покажи им!

Конверт пошел по рукам.

— Мерлин великий… — ахнула Миллисента Буллстроуд. — Я слышала о таком! Моя дальняя родственница…

— Давай потом о твоих родственниках, у нас другая проблема налицо, — оборвал Малфой. — Поттер ничего не знает о своей родне по отцовской линии. Кстати, он даже не в курсе, что мы с ним достаточно близкие родственники… Так вот, о магии он тоже ничего не знает, так, кое-какие бытовые чары освоил. Манеры — сами видите, какие. От отца я слышал, что Слизерин не бросает своих. Отсюда логически вытекает вопрос: кто чем займется? В смысле, кто его подтянет по геральдике, генеалогии, кто по простейшей магии?

Поттер смотрел на него испуганными зелеными глазами. Можно ли представить, чтобы парень, которого только что пытались начать травить, фактически взял первый курс под свое руководство?

Пока разбирались, кто чем будет с ним заниматься, Поттер покосился на преподавательский стол. Неприятной наружности черноволосый профессор пристально смотрел на Драко, будто гипнотизировал, и Гарри толкнул приятеля локтем. Тот отмахнулся, сам, мол, знаю…

— А где ты вообще все это время был, Малфой? — словно бы невзначай поинтересовался Нотт.

— Я же говорил — на континенте, — пожал тот плечами. — А точнее сказать не могу. Обет дал. Сами понимаете, сколько желающих открутить отцу голову…

— Это уж точно, — фыркнул Забини. — Представляю, как министерские локти кусали, когда оказалось, что он не просто сбежал, а со всеми своими деньгами! Они ж наверняка рассчитывали лапу на ваши капиталы наложить!

— О, да, в этом им равных нет, — фыркнул Малфой. — Вон взять Поттера… Не бедный ведь был род, а у него ни кната нет. Спрашивается, почему? Если отдали родственникам-магглам, так хоть бы отстегивали на приличное содержание, но как же… Гарри, твоей тетке ведь ничего не платили?

Тот помотал головой и подумал, что если бы той перепадала определенная сумма, может, сам бы он этих денег и не увидел, но тетя относилась к нему чуточку добрее.

— Бред какой-то, — не поверил Нотт. — Ну и чудные же дела творятся в нашем королевстве! То Малфои воскресают, то национальные герои под лестницей у магглов живут…

— Да уж, чуднее не бывает, — фыркнул Драко. — Слушайте, что мы все о грустном? Хотите, фотки покажу?

— Покажи! — обрадовалась Панси, которой эти разговоры тоже не нравились.

— Сейчас… — Малфой выудил из кармана уменьшенный альбом, коснулся его палочкой. — Вот, глядите…

Гарри как завороженный уставился на движущиеся колдографии, хотел спросить, почему Драко раньше ему их не показывал, но вовремя спохватился: упоминать о том, где и как он провел последний месяц перед школой, было нельзя.

— Ух ты… — тихо пищала Панси. — Какая…

— Это моя, — гордо рассказывал Малфой, демонстрируя снимок прекрасной гнедой лошади, косившей лиловым глазом, — дедушка подарил жеребенка, когда мне было семь лет, сейчас мы с ней как раз друг до друга доросли.

На колдографии кто-то подсаживал еще маленького Драко на кобылу, та гордо выгибала шею, шла, далеко выбрасывая стройные ноги, потом легко стряхивала седока на траву и нахально фыркала ему в ухо, перебирая бархатными губами.

— Отцовские борзые, — пояснял Драко. На изображении целая свора здоровенных собак пыталась, кажется, зализать Малфоя насмерть. — А это вот мы были на Ниагаре… На Канарах… В Исландии… Вот мы в Египте, но там ужасно жарко, пирамиды облезлые какие-то, мне не понравилось. А это опять дома…

Гарри подавил желание протереть глаза: снова кто-то, видимый лишь со спины, подсаживал Драко на белое крылатое чудовище. Чудовище, взнузданое и оседланное, ласково поглядело на седока, щелкнуло страшенным клювом, расправило крылья и взлетело.

— Малфой, вы что, гиппогрифов держите?! — тихо спросил Нотт, проморгавшись.

— Да, а что? — удивился тот. — Этот вот, беленький, Снежком зовут, мой. Ну, напополам с сестрой. Вот, глядите, это самая классная!

— Дракон?.. — выговорил Забини. — Надеюсь, это из заповедника, а не твой личный?

— Конечно, из заповедника!

— Из Румынии? Я слышал, кто-то из Уизли там служит.