— А он может быть, где угодно, — вздохнула Ким. — С любым именем и физиономией. Хоть на Амои, каждого туриста ведь не проверишь…

— Да даже если проверять, — встрял Мартин, — он ведь мог кого-то подменить. Пальчики, как мы уже говорили, подлежат замене… И что, брать у всех анализ крови под предлогом вакцинации от пустынной лихорадки?

— Идея недурная, — хмыкнул Себастьян, — только трудоемкая и слишком долгая. Опять же, фигуранта это насторожит… Если он действительно здесь. Да, кстати, перескажи Ким, до чего ты додумался!

Мартин в двух словах передал свои умозаключения.

— В общих чертах сходится, — задумчиво сказала Ким. — Если это действительно Меченый, то затеряться в Мидасе для него не проблема. Всё остальное — тоже. Но зачем ему так рисковать?

— Наверно, понял, что издалека ничего толком сделать не сможет, — вздохнул юноша. — Серьезную контрабанду сейчас не протащишь, дельце с военными базами мы ему благополучно развалили… а подручные, видимо, без постоянного контроля не справляются так хорошо, как ему хотелось бы. А тут и спалиться недолго!

— И все равно, — настаивала она. — Зачем ему возвращаться под чужим именем и устраивать эту провокацию? Кстати, мы даже не знаем, сколько он здесь времени! Год, месяц, неделю?

— Ну уж не вчера прилетел, это точно, — вздохнул Себастьян. — И провокацию, как ты правильно выразилась, подготовил заранее. Кстати, надо уточнить, когда именно наняли этого киллера, тогда, возможно, с небольшой погрешностью получится определить дату появления Кольма на Амои, он ведь наверняка прилетел раньше.

— Я займусь! — подскочил Мартин и ринулся за вторым ноутбуком. — Тоже прилично народу получится, но всё-таки…

— А дальше-то что? — спросила Ким. — Даже если удастся установить, где он и под каким именем существует… Доказательств — ноль!

— Это уже второй вопрос, — недобро прищурился Себастьян. — Сейчас мне хотелось бы знать, какова его цель. Стрельба в космопорте — способ отвлечь внимание и заставить меня рыть землю, это ясно. Плюс — при удачно сложившихся обстоятельствах — возможность прикончить заместителя Второго Консула. У Меченого, насколько я помню, зуб на Рауля, — пояснил он. — За что, примерно представляю, но именно что примерно, врать не буду.

— Это ящеру пустынному понятно, — фыркнул Мартин, чьи пальцы с феноменальной скоростью летали над клавиатурой. — Рауль мог отправить кого-нибудь за тем Первым Консулом, а не отправил. А Меченый, насколько я знаю, здорово от того зависел. Не стало Консула — не стало плюшек… Ну и там личное что-то, наверно, он же почти всё потерял… я не о деньгах, если что.

— Делом занимайся, сплетничать потом будешь, — оборвал Себастьян. — Хотя, в общем, не так уж ты неправ.

— Ну и что, думаешь, у него окончательно шарики за ролики заехали, и он решил устроить вендетту? Бред! — припечатал тот.

— Вендетту не вендетту, а напакостить Меченый очень даже способен, — заметила Ким. — Вот он отвлек внимание на космопорт, а что сделает дальше? Не знаешь? И я не знаю!

— Наверно… — подал голос Теодор, внимательно слушавший разговор.

— Ну? — нетерпеливо спросил Мартин.

— Я людей совсем не знаю, — немного застенчиво сказал тот. — Только… Они же рассуждают, не как мы. Не совсем… рационально.

— Так, и?.. — заинтересовался Себастьян.

— Мне кажется, он правда хочет отомстить, — произнес мальчик, подумав. — Только если бы это делал я или кто-то еще из нас, то, наверно… разорил бы противника или просто убил.

— Это как раз рационально, — кивнул старший Блонди серьезно. — Но с разорением не выйдет, не та весовая категория. Убийство — другое дело, но почему-то он этого не сделал, хотя возможность была.

— А может, он не хочет убивать… ну, сразу? — спросил Теодор. — Мартин сказал: он почти всё потерял. Так может, он хочет, чтобы ты тоже всё потерял? Что-то такое… что для тебя важно?

— По-моему, ты гнусно читаешь мои мысли, — после короткой паузы сказал Себастьян, протянул руку и взъерошил мальчику волосы. — Так, господа… и дама. Я не представляю, что этот ненормальный может устроить в следующий момент. Его нужно брать, и как можно скорее. Желательно, живым: я хочу знать, какие сюрпризы нас еще могут ожидать. Мартин?

— Почти готово, — ответил тот.

— Ким, ты с мальчишками остаешься тут. Будем надеяться, во второй раз влезть в Эосские секреты у Меченого не получится.

— А ты?..

— А я, — мрачно усмехнулся Себастьян, — возвращаюсь на пост. Потому что вы здесь в безопасности, а космопорт, как ни крути, мне тоже чертовски дорог!

— И в этом вся твоя суть… — посетовала Ким. Взгляд у нее был тревожным.

— Именно. Мартин, вот еще… Хотя нет, с Раулем я поговорю сам. Заканчивай здесь, я скоро за тобой зайду.

В кабинете Второго Консула… шумели. Не особенно сильно, но достаточно для того, чтобы вежливое покашливание Себастьяна было услышано не сразу.

— Что за шум, а драки нет? — спросил он, когда Рауль, прервав на середине гневную тираду, изобилующую специальными терминами, соизволил взглянуть на гостя. — Или уже скоро будет? Если так, я подожду, вы не отвлекайтесь…

— Не паясничай, — устало сказал Второй Консул. — Что еще случилось?

— Пока ничего, — лаконично ответил начтранс. — А вы что не поделили?

— О, сущие пустяки, — сдержанно ответил Рауль. Алан независимо посмотрел в сторону (Себастьян готов был поклясться, что он сдерживает улыбку). — Я, видишь ли, решил сделать перерыв в работе и зайти удостовериться, что с детьми, которых кое-кто так безответственно забрал из интерната…

— По твоему разрешению, — вставил Алан.

— Что с ними всё в порядке, — не дал сбить себя с мысли его начальник.

— О, ты навестил мое скромное жилище! — восхитился Себастьян. — И как?

— Что?

— Как тебе?..

— Просто прекрасно! — вздохнул Рауль. — Для начала я полчаса пытался убедить твоих андроидов, что я — не злоумышленник… Что ты с ними сделал?

— Это не я, это Алистер, — мгновенно сдал коллегу начтранс. — Итак, ты преодолел все заслоны и…

— И глазам мои предстало дивное зрелище, — не сулящим ничего хорошего тоном произнес Второй Консул. — На дворе — первый час ночи. В какое время работает Ким — ее личное дело, но Теодор почему-то в нарушение режима сидит рядом с нею, наблюдает за процессом и, кстати говоря, задает крайне подозрительные вопросы…

— Какие? — заинтересовался Себастьян.

— Не имеет значения! — фыркнул Рауль. — Ну а второй твой подопечный непрерывно разговаривает по комму, и, если мне не изменял слух, то речь шла о каких-то системах твоего ненаглядного космопорта!

— Я Мартину уши надеру, — пообещал Крей. — Он клялся, что доставал Эрле только до полуночи!

— На столе — упаковки из-под готовых ужинов… — продолжал Ам.

— Ким терпеть не может готовить, да и некогда ей было! К тому же, если бы ты попробовал ее стряпню, то согласился бы, что готовый ужин — это спасение! Во всяком случае, голодным никто не остался…

— Но в целом — безобразие! — припечатал Рауль.

— У нас некоторые проблемы, так что на разного рода формальности пришлось закрыть глаза, — пожал плечами Себастьян. — Из-за того, что одну ночь мальчишки провели в непривычной обстановке… кстати, менее непривычной, чем если бы остались в космопорте, ничего ужасного с ними не случилось.

— Только одну? — поинтересовался Второй Консул. — Ты намерен разрешить эти… с позволения сказать, проблемы за текущий день?

— Я работаю в этом направлении, — заверил начтранс. — Мы все работаем и накопали уже много интересного. Только мне теперь нужная кое-какая информация. Я бы попросил Алистера ее вытащить, но решил, что делать это в обход тебя будет неправильно.

— Что теперь тебе понадобилось? — вздохнул Рауль.

— Кое-чье личное дело, — ответил Себастьян. — Сам понимаешь, чье именно.

Тот молча кивнул.

— Я перешлю тебе документы.

— Спасибо. И знаешь, что… — помолчав, добавил начтранс. — Не высовывались бы вы оба из Эоса. Мало ли…