— Нет, тоже чисто.

— Ну тогда это мистика какая-то! — покачал головой юноша. — Слушай, Себастьян, а могли Алана вести, скажем, с помощью миниробота-шпиона? Засекли у Эоса, так и провожали…

— Очень сомнительно. Он же выезжал с подземной парковки, а туда такой шпион не проберется. Об Алистере многое можно сказать, — вздохнул тот, — но охранные системы в Эосе работают отлично. А снаружи… Уже ведь сказали — машина из разгонных, пассажира с улицы не видно. А если ты сейчас вспомнишь о каких-нибудь замысловатых способах просветить автомобиль, то я тебе напомню: все такие машины бронированы, а броня отлично экранирует!

— Такая версия провалилась… — протянул Мартин. — А если…

— Так, давай о высокотехнологичных роботах-шпионах ты поговоришь с Алистером? — прервал его Себастьян. — Он тебе объяснит, почему в Танагуре невозможно применение определенного рода техники, кроме полицейской, разумеется.

— Ну, знаешь, лазейка всегда найдется! — буркнул тот.

— Так-то оно так, — ответил начтранс, — но в любом случае остался бы какой-то след. О тонкостях опять же можешь побеседовать с Алистером, но если коротко и на пальцах: дай такой робот сигнал "координатору", это можно было бы отследить. А мы уже установили, что тот ничего не получал.

— А если он был не один? — спросил Эрле. — Если сигнал получал помощник, а потом… Ну, хотя бы доехал до нужного места и передал сведения на словах!

— Хорошая идея, — одобрил Мартин. — Можно оставить в качестве рабочей гипотезы и даже развить.

— Ты имеешь в виду, осведомитель мог быть в Эосе? — нахмурился Эрле.

— Так, стоп, — скомандовал Себастьян. — Вы совсем в дебри залезли. Согласен, мысль Эрле имеет право на существование, но допущений все равно слишком много. Здесь было использовано что-то очень простое и надежное, а ваши роботы-шпионы, эосские осведомители, передвигающиеся по Танагуре с ураганной скоростью помощники — это что-то из области фантастики. Давайте-ка пока оставим это и подумаем о том, почему мишенью был выбран именно Алан?

— Рауля это тоже очень интересует, — кивнул тот.

— Вообще никаких предположений, — признался Мартин. — Хотя…

— Ну, ну? — подбодрил Себастьян.

— Помнишь, мы вчера вечером говорили? Эрле еще спрашивал, передали ли киллеру приметы Алана, хотя бы цвет костюма, а ты сказал, что нет, сказали просто — высокий блондин в тунике и наплечниках…

— Было дело, и что?

— И еще тот момент, что не было приказа тебя убивать… Короче, я вот что подумал, — Мартин почесал в затылке, приведя прическу в вовсе уж неописуемое состояние, — это было не покушение.

— Неужели?

— Точно тебе говорю, — уверенно повторил тот. — Ты правильно сказал, что многим поперек горла, так отчего бы тебя не пристрелить, раз уж выдалась такая дивная возможность, а? Ан нет! Велено только ранить, а то и просто напугать!

— Ладно, но Алан-то здесь причем? — прищурился Себастьян. Судя по всему, он был очень доволен умозаключениями заместителя.

— Пока не знаю, — вздохнул Мартин. — Не сходится. Вот головоломка проклятая! То ли чего-то не хватает, то ли мы не в том направлении мыслим…

— А может… — начал вдруг Теодор, но умолк.

— Что? — обернулся к нему Себастьян.

— Мартин сказал о головоломке, — произнес он. — И я подумал: может, это как в интернате? Это такой тест…

— А! — щелкнул пальцами начтранс. — Головоломка, которую нельзя собрать, потому что одна деталь не подходит?

— Ну да…

— А что, мне нравится аналогия, — усмехнулся Себастьян. — Тогда, выходит, нам надо понять, какая деталь нам не годится и где взять недостающую…

— Погоди, погоди! — мотнул головой Мартин. — Я вроде понял! Короче, ты ведь был в цивильном и даже волосы под плащ убраны. Со стороны посмотреть, если кто тебя в лицо не знает — обычный дядька, ну, здоровенный, бывает… Ну, шмальнул в него какой-то полудурок, и что? Прибежит охрана, наведет порядок, подумаешь!

— Так-так…

— А Алан был в форме! — воздел палец юноша. — То есть если забыть идею о том, что убить хотели конкретного Алана Грасса, то всё сходится! Смотри: кто он такой, может, вообще никто из присутствующих не знал, но ящеру пустынному понятно, что Блонди! И тут в него стреляют! На глазах у полного зала народу, и наших, и федералов, которых там немерено было, кстати… И что дальше?

— А дальше мы в целом и наша хваленая система безопасности в частности оказываемся в глубоченной заднице, — удовлетворенно кивнул Себастьян. — Додумался, наконец!

— Тьфу ты! — обиделся Мартин. — Ты что, уже это понял?!

— Да что тут понимать? — пожал тот плечами. — Подозрения у меня сразу возникли, потом усилились, когда Эрле заговорил о приметах Алана, ну а затем Теодор сказал, что произошедшее выглядело не по-настоящему, как в кино, и всё окончательно стало на свои места. Это действительно что-то вроде той головоломки: вы пытались приладить неподходящую деталь, вот она и не складывалась…

— Значит, это была постановка, призванная продемонстрировать широкой общественности, как скверно обстоит дело с безопасностью в космопорте? — негромко спросила Ким.

— Как минимум, — ответил Себастьян. — Плюс — если бы Алан, не приведи Юпитер, погиб, отношения с Федерацией бы сильно осложнились. Киллер-федерал на глазах у толпы расстреливает одного из высокопоставленных Блонди! Красота! Крис бы такого не спустил. В конце концов, парень как-то умудрился пронести бластер на борт рейсовика, а тут уже можно строить теории о диверсии, провокации… Да о чем угодно!

— То есть, что получается… — Мартин сел поудобнее. — Не окажись в зале Алана, парень пальнул бы в тебя согласно первоначальному плану. Мы бы оказались… э-э-э… в заднице, как ты выразился, да и вообще как-то обидно, когда тебя в твоем же космопорте так вот…

— Именно так.

— Но тут подвернулся Блонди в полной форме, и план быстро переиграли, потому что при этом варианте развития событий плюха выходила куда сильнее, верно?

— И было совершенно все равно, Алан это или кто-то еще?

— Думаю, да, — согласился Себастьян. — Главное, в форме, благодаря чему отлично опознаваем за парсек.

— Что ж, надеюсь, Рауля это успокоит, — вздохнул Алан. — Он полагал, что покушение связано с нашим… хм… проектом.

— Не в этот раз, — покачал головой начтранс. — Но что-то мне подсказывает, будто неизвестный "координатор" был бы весьма рад лишить Второго Консула незаменимого помощника. Тебе повезло, что киллер был паршивый. В меня в упор он бы попал, а на вариант "бис", похоже, "координатор" изначально не рассчитывал, иначе нанял бы кого получше.

— Умеешь ты обнадежить…

— Погодите! — воскликнул Мартин. — Но даже если "координатору" было всё равно, какой именно это Блонди, мы всё равно возвращаемся к первому вопросу!

— Которому? — повернулся к нему Эрле.

— Да к тому самому! Сперва мы ломали головы над тем, как он вообще узнал о визите Алана, а теперь всё то же самое: откуда он вызнал о визите абстрактного Блонди, и почему был уверен, что тот в форме! — выпалил юноша. — Будь он в цивильном, всё было бы иначе!

— Хороший вопрос… — протянул Себастьян и прищурился. Алан покосился на него: судя по всему, начтранс уже всё понял, а теперь просто устраивал заместителю мастер-класс.

— Слушай, а все-таки… Хорошо проверили? На Алане не было жучков? — нахмурился Мартин. — Иначе я вообще ничего не понимаю!

— Не было, — заверил начальник.

— Был, — подал вдруг голос Теодор.

Воцарилась тишина.

— Что ты имеешь в виду? — вкрадчиво спросил Себастьян.

Вместо ответа мальчик молча поднял левую руку и поддернул рукав свитера.

Мартин разинул рот. Алан перевел взгляд на свои руки, на обычный форменный браслет с коммуникатором. У Теодора пока был ученический, бутафорский, но…

— Как я не догадался?! — взвыл Мартин, обретя дар речи. — Юпитер, мать ее через дюзы!.. Себастьян!