– И это все?.. – растерянно спросил Рави, глядя на погасшие мечи в своих руках. – И это весь Зверь? Знаешь, Коля, у меня все это вызывает ощущение какого-то глупого фарса. Как будто кто-то бросил нас сюда и заставил плясать себе на потеху.

– Не знаю… – вздохнул маг. – Может, и фарс. Но что теперь?

– Теперь?.. приподнял брови светлейший. – Может…

Он не договорил, внезапно вслушавшись во что-то, слышимое только ему самому. Затем медленно повернулся к Николаю, выглядя сомнамбулой, и едва слышно сказал:

– Похоже, я знаю, как вернуться домой…

Размеренными шагами Илар ходил по каюте, напряженно размышляя о том, что ему сказать остальным аарн. К чему и как звать их. Цели как будто ясны, но пути их достижения остались в тумане. Как доказать остальным людям и не-людям, что все они – частицы Бога, что созданы по его подобию? Сотни религий пытались этого добиться, но так и не добились. Тогда что должны делать аарн?

Похоже, исподволь изменять общественные императивы. Они крайне важны и должны звать к Богу, к небу, а не к корыту, как сейчас. Но как этого добиться? Сложно, но можно, главное не перестараться. Воздействие должно быть мягким, незаметным, естественным. Религию тоже нельзя упускать из виду. Придется, видимо, помочь отцу Симеону аккуратно очистить Церковь Благих Защитников от фанатиков и карьеристов.

– Мастер! – на засветившемся в воздухе голоэкране появилось лицо крайне взволнованного эльфа, настолько взволнованного, что Илар не сразу узнал его.

– Здравствуй, Кер, – наклонил он голову. – Случилось что-нибудь?

– Да уж случилось… – поежился тот. – Со мной только что говорил Рави, сын Дерека и Лиэнни!

– Он жив?! – обрадовался Командор. – Слава Создателю!

– Жив, но в другой вселенной.

– А как тогда он смог с тобой связаться?.. – растерялся Илар.

– Ты будешь смеяться, Мастер, но через мечи Тьмы… – растерянно развел руками Кер. – Он где-то раздобыл мечи Света, а они связаны с моими. Знаешь, когда со мной заговорил меч, я, было, решил Целителю Душ показаться…

– Дел-а-а-а… – протянул Командор, задумчиво накручивая на палец прядь волос.

– Я не сразу поверил… – уныло буркнул эльф. – Но куда было деваться? Пришлось поверить. Николай через Рави передал мне для тебя сжатый эмообраз, сказал, что по нему ты сможешь определить координаты вселенной и планеты.

– Давай.

В мозгу вспыхнул огонь – образ оказался сжат до предела и нес множество информации. Начав разбираться в полученном, Командор только присвистнул – далеко забросило, добраться будет трудно. И не просто далеко – даже Кержак туда не дойдет, не имеет достаточного опыта хождения по другим вселенным. Значит, ему придется. Чтобы определить хотя бы приблизительные координаты, Илар задействовал вычислительные мощности главного биоцентра, который как раз готовили к эвакуации в одну из планетарных резиденций тайного ордена. Николай передал также развертки кое-каких связок Звездного Озера, без них определить координаты не получилось бы. Илар знал, что за народ создал этот артефакт, в свое время встречал немало подобных, но не собирался никому сообщать об этом – очень жаль, что их наследие окончательно не погибло, может принести еще немало вреда. Мудрый был народ, но абсолютно безжалостный, потому и погиб, в конце концов.

Рави, Николая и Карсаха занесло даже не во вселенную, а в мини-вселенную – так называемый карман, где время текло, как ему заблагорассудится, иногда даже по кольцу или по спирали. Хотя жители кармана этого не замечали, да и заметить не могли – для них все выглядело естественно. А вот если взглянуть со стороны… Тогда да, останется только затылок чесать в недоумении.

Вызвав Кержака, Илар рассказал ему о случившемся. Орк радостно оскалился и заухал, услышав, что вскоре в руках аарн, помимо мечей Тьмы, окажутся еще и мечи Света. Он почему-то придавал этим древним артефактам большое значение. Командор его мнения не разделял – пока еще мечи никак себя не проявляли и в руках Кера не просыпались, оставаясь просто хорошо выкованным холодным оружием.

Кержак потребовал, чтобы перед отправлением Илар передал ему развертку своих связок, пришлось соглашаться – орк ведь не отстанет и жизни не даст, если что не по нему. Умеет быть очень въедливым. Затем Командор активировал плетение и прямо из каюты шагнул в иную вселенную – путь ему предстоял долгий.

С момента победы над Лондреном миновал почти месяц, а Командор так и не соизволил появиться. Рави не находил себе места, но ничего поделать не мог, ему оставалось только ждать. Разное течение времени – и этим все сказано. В родной вселенной за этот месяц прошло всего полтора дня. А он очень беспокоился о Ланике. Как там его бедная девочка? Кер сказал, что она стала регентом. Что это может значить? Дед умер? Не дай Благие! Она же не справится! Хотелось выяснить все, но, к сожалению, снова связаться с эльфом через мечи Света Рави не смог.

Светлейший потряс головой, избавляясь от несвоевременных мыслей – взялся помогать императору, так помогай, а не рефлексируй без толку! Он заставил себя задуматься о происшедшем после победы. Как ни странно, Альтен с Вертеном нашли общий язык удивительно быстро, они оказались чем-то очень похожи, и сразу понравились друг другу. Бывший великий господин избавился от остальных некромантов – убивать не стал, чтобы не отягощать душу, но лишил при помощи Михаила Борисовича магического дара. Пусть живут, как смогут. А старик с головой погрузился в обучение четырех молодых магов – императора и трех студиозусов Академии. Стихиальников он продолжал презрительно игнорировать, а они опасливо обходили истинного мага кружной дорогой – видели, на что он способен.

Лаортон на глазах преображался, оживал. Люди впервые за многие поколения узнали, что такое сытая и безопасная жизнь, и работали как проклятые, не давая себе ни минуты роздыха. Рави, Альтен, Вертен и Михаил Борисович разработали долгосрочный план развития мира, а Карсах просчитал его с точки зрения социоматики. Если план удастся реализовать, то лет через сто люди этой планеты выйдут в космос.

– Смотри-ка, он и здесь себе головную боль нашел… – отвлек Рави от изучения карты континента чей-то насмешливый голос. До боли знакомый голос. – Вот ведь неугомонный!

У правой стены стоял среднего роста подтянутый человек с худым лицом и грустными серыми глазами. Его длинные русые волосы были сколоты в хвост на затылке, черно-серебристая форма переливалась в лучах местного солнца, льющихся из распахнутого окна.

– Мастер!!! – у светлейшего камень с души свалился. Командор пришел! Теперь все будет хорошо!

– Кто это? – поинтересовался удивленный Альтен, поднимая голову от карты. – И как он здесь оказался?

– Илар ран Дар, Командор нашего ордена, я тебе рассказывал о нем. Мастер – перед тобой Альтен I, император Лаортона. Мой друг.

– Очень приятно, ваше величество, – поклонился маг. – Я прибыл, чтобы забрать этих трех охламонов домой. Особенно вот этого очень большого юношу – у него дома демон знает, что творится. Бедной Ланике пришлось кучу народу на плаху отправить, ее в княжестве теперь больше Равана боятся. А девочка с ума сходит из-за этого. Но справилась, сберегла страну, пока его величество в ти-анх лечился.

– Ланика?! – вытянулось лицо светлейшего. – На плаху?! Дела-а-а… А деда, значит, все-таки уговорили в ти-анх лечь? Слава Благим!

– А кто его спрашивал, упрямца старого?! – сердито бросил Командор. – Помер он, понимаешь ли. В самый неподходящий момент. Вот Ланика и дала разрешение ти-анх использовать, так Раван потом еще и ругал ее за это.

– Дед в своем репертуаре… – обреченно махнул рукой Рави. – Но ничего, я скоро вернусь и наведу порядок. Скажу ему пару ласковых.

– Думаю, он вскоре отречется от престола в твою пользу. Говорит, что ему все до смерти надоело, и еще тысячу лет тянуть эту лямку он не намерен.