«Хитрюга, Умница! — позвала Ведьма, контролировавшая в данный момент тело. — Вы что-нибудь понимаете?»

«Ни хрена собачьего! — отозвалась первая. — А этих двух мы уже проверили, сидят в коконе, как миленькие, шипят от злости, но выбраться не могут».

«Но что это тогда такое?»

«Возможно, кто-то со стороны решил воздействовать на наше сознание во время сна, — предположила Умница, судя по оттенку мыслей, она была очень недовольна. — Вот только это воздействие почему-то не сработало, мы смогли понять, что это не наши мысли».

«Не дай Благие! — отозвалась Ведьма. — Вы представляете себе возможности этого кого-то, если воздействие действительно было?»

«Да уж представляю… — дрогнул мысленный голос Хитрюги. — Но меня интересует почему не сработало воздействие, благодаря этому у нас появился шанс избавиться от навязанного кем-то неизвестным».

«Почему, я как раз могу предположить, — задумчиво ответила Умница. — Судя по поведению, этот кто-то настолько уверен в себе, что даже не предполагает возможности ошибиться. И ошибается, такие самоуверенные типы всегда ошибаются, но отказываются признавать свои ошибки, полагая себя истиной в последней инстанции. Вы, дорогие мои, под влиянием тех двух, сами почти такими стали. Я рада, что мы сумели опомниться».

«Да мы-то ладно, меня беспокоит, что во второй раз у этого кого-то все может и получиться, — хмуро пробурчала Ведьма. — Тем более, что самоуверенность только причина ошибки, а какова сама ошибка?»

«На нас воздействовали как на обычного человека, — усмехнулась Умница. — Не выяснив, что у нас несколько независимых личностей, на каждую из которых надо воздействовать по-своему».

«Очень может быть… — протянула Хитрюга. — Но что нам делать дальше? Разность личностей помогла нам сейчас, но что, если эти неизвестные, поняв, что не сработало, изменят алгоритм воздействия? Я не хочу превращаться в чью-то марионетку…»

«Никто не хочет, — вздохнула Ведьма. — Надо разработать защиту».

«Надо, — вот только у меня есть сомнения в ее действенности, — задумчиво произнесла Умница. — Помните, что говорил учитель о том, если вдруг понадобится с ним срочно связаться? Ведь он тоже мог с таким воздействием сталкиваться и, очень может быть, знает, как с ним бороться».

«Надо связаться с господином Кранером», — вспомнила Хитрюга.

Приняв решение, Мара тут же отдала кибермозгу приказ отыскать бывшего секретаря графа. Тот нашелся в своей каюте, где работал с какими-то документами сразу на десятке голографических экранов, тихо ругаясь себе под нос. Он то и дело что-то отмечал то на одном, то на другом, внося пункт за пунктом в длинный список. Услышав сигнал вызова, господин Кранер, дернулся, обернулся, и, увидев Мару, едва заметно скривился, что заметила только Умница, взявшая под контрль тело.

— Добрый день! — поздоровалась она.

— Здравствуйте, — неохотно отозвался бывший секретарь.

— Господин Кранер, я более, чем уверена, что его светлость сообщил вам о том, что я изменилась и что мы с ним запланировали сделать, — решительно заговорила девушка. — Вам ведь известно, сколько у меня личностей?

— Известно, — нехотя подтвердил он. — Пять. Раньше было шесть. И что?

— Самые одиозные, Убийца и Злюка, нейтрализованы и изолированы. А сейчас с вами говорит Умница. Мы решились на откровенный разговор с вами, поскольку этой ночью произошло кое-что очень неприятное. И если не принять срочных мер, то это может затронуть всех нас. И его светлость в том числе.

— Неприятное? — нахмурился господин Кранер. — Рассказывайте!

Мара вздохнула и в подробностях поведала ему все, что смогла вспомнить и понять о стороннем воздействии, а также о том, почему оно не сработало.

— Этот некто однозначно хочет большой войны между СПД и орденом с его сателлитами, — закончила Мара. — Причем он настолько самоуверен, что считает себя непогрешимым, иначе разобрался бы на кого влияет и скорректировал воздействие.

— Вот, значит, как они решили действовать… — уронил бывший секретарь. — Вам уже известно, с кем сотрудничает его светлость?

— Я догадалась, — едва заметно усмехнулась Умница. — С Аарн. Могу даже предположить, почему, хоть и не уверена в истинности этого предположения.

— Это долгий разговор и не мне его с вами вести, — покачал головой господин Кранер. — Но вы правы. Сейчас его светлость на одной стороне с орденом, по крайней мере, в надвигающейся на нас всех беде, по сравнению с которой война с Юои Жерг может показаться детскими играми, поскольку воевать с видимым противником относительно просто. Куда хуже когда этот противник тебе неизвестен и бьет исподтишка, а ты не знаешь, что противопоставить, а главное — кому.

Немного подумав, он добавил:

— Думаю, его светлость не будет против, если вы это узнаете, тем более, что воздействие «сверхов» идет и на вас.

Немного помолчав, бывший секретарь коротко рассказал о походе Дарва ис Тормена и Кержака Черного с учениками в Сферы, и о том, с чем они столкнулись там.

— Знайте свое место, ничтожные?.. — переспросила Мара, когда господин Кранер умолк, в ее глазах на мгновение вспыхнули злые искры. — Ох, зря они так… Зря…

— Это еще не все, несколько часов назад пришло известие, что маги пришли в себя, как выяснилось, их, как и вас, намеренно сводили с ума во сне, но Кержак сумел очнуться и ударил в ответ уже на поражение, уничтожив всех высунувшихся «сверхов». Вполне возможно, что и воздействовавших на вас, иначе вам вряд ли позволили проснуться, пока окончательно не зомбировали бы. К сожалению, остальные маги, в том числе и его светлость, тоже не проснулись бы без помощи орка.

— Отправьте, пожалуйста, графу сообщение о случившемся со мной, — попросила Умница. — Я не думаю, что ему сейчас нужна будет сумасшедшая фанатичка, думающая только о войне и способная сотворить любую глупость. А как защититься от такого рода воздействия я не знаю. Поэтому прошу помощи.

— Я немедленно свяжусь с его светлостью, — кивнул господин Кранер. — А пока, прошу прощения, я очень занят. Меня попросили сделать анализ происшедшего, от меня ждут взгляда со стороны. Пересылаю вам на личный комп имеющиеся на данный момент данные, особенно о разговоре «сверхов» между собой. Прошу Умницу тоже подумать над ним. Я никак не могу понять, для чего им потребовался полный хаос в нашей галактике, полный распад всех социальных структур. Нет, общее направление, конечно, ясно — из хаоса легче выкристаллизовать то, что хочешь. Но чего они могут хотеть? Вот это мне совершенно неясно. Хаос ради хаоса? Но это же глупо!

— Я обязательно проведу анализ по всем известным мне алгоритмам, — пообещала Умница, ее этот вопрос тоже очень заинтересовал, даже скорее заинтриговал.

Связь отключилась, Умница тут же проверила письма на личном компе и принялась за анализ. А Ведьма и Хитрюга остались размышлять о разговоре с господином Кранером. Он очень много важного сказал, причем сознательно, видимо, граф попросил отзываться на ее просьбы.

Происходящее в галактике в последнее время Маре очень не нравилось. Но поделать она ничего не могла, хорошо хоть соображать начала лучше и смогла закапсулировать вредящие остальным личности. Мысли о том, как стать единой, все больше занимали ее, пусть даже это означало потерю многого из того, что она имела сейчас. Девушка чувствовала себя ущербной и хотела, чтобы это изменилось.

А еще до Мары постепенно начало доходить, что за все сотворенное в жизни когда-нибудь придется ответить. Просто потому, что таков закон мироздания. Искупать причиненные другим боль и горе придется долго, возможно, не одно столетие. Это несколько пугало, но выбора все равно не было. Сама во всем виновата, позволила звериным, скотским желанием взять над собой верх. Забыла, как больно и горько было ей самой в том же питомнике, и решила восполнить душевную пустоту чужой болью. Страшная ошибка. И за нее придется ответить. Рано или поздно.