– Не знаю, – вынужден был признать даани. – Но если я – марионетка, то кто же тогда кукловод?

– А вот это нам с вами, господин а-Торм, и предстоит выяснить, – наклонилась вперед девушка, в ее глазах горел хищный огонек.

Явилась, наконец-то! Джессика возмущенно уставилась на вышедшую из стены Эльку. Надо же, пять суток где-то гуляла, ни слуху, ни духу. Однако никто не беспокоился – Дин просто отмахнулся от опасений графини, буркнув, что пусть эта разгильдяистая шалопайка шляется, где ей угодно, за ней приглядывают. А кто? Наверное, Палач – он тоже куда-то исчез.

– Фу-у-х! – Элька рухнула в кресло. – Ну, и замоталась… Извини, минутки не было.

– И чем же ты занималась? – подозрительно прищурилась Джессика, последовав ее примеру.

– Да носилась туда-сюда, пыталась понять, кто стоит за всем этим бардаком. И знаешь, что странно?

– Откуда бы?

– Меня не оставляет ощущение, что выпадение Бардов из Сети и объединение ди-эмпатов не связаны между собой, что это события разного плана. А вот война Этиаре с О-Ир-Он – таки ди-эмпаты, чтоб им. Они даже не сообразили, идиоты проклятые, что натворили, экспериментировали с объединением сил на своем уровне, и через сиур низшего порядка повлияли на мега-сиур, он из маленьких сиуров состоит. Почему результат оказался таким, я пока не знаю. Там такая математика головоломная, что бр-р-р…

– Ничего не поняла… – растерялась Джессика.

– Сейчас объясню, – тяжело вздохнула Элька. – Я сама во всем этом еще толком не разобралась. Но если совсем уж упрощенно, то все миры связаны в Сети в две параллельные связки, по шесть штук в каждой. Связка из шести миров называется низовым сиуром. Далее идут сиуры среднего и высшего уровня, этот высший называется мега-сиуром, слишком долго объяснять это подробно. В нашей зоне миры связаны территориально. Но так не везде – в зоне, контролируемой, например, Сэфес, планеты одного сиура и в разных вселенных оказаться могут, хотя я просто не понимаю, как это возможно… Хотя возможно, наверное. Кое-кто разделяет зоны контроля на два типа – Индиго и Маджента, но не все признают такое разделение.

– Трудно все это понять, – поежилась графиня, мысленно попросив у искина стакан сока, который тут же появился в ее руке. – Если бы не память Кены, я бы в этих делах вообще плавала. Как вспомню первый день в замке, так дрожь пробирает.

– А меня? – ухмыльнулась Элька. – Да я тебе рассказывала. Тоже умом чуть не двинулась.

Девушки немного похихикали, вспоминая забавные ситуации, в которые попадали.

– Но ты так и не сказала, что делала целых пять дней, – покосилась на подругу Джессика.

– Искала, кто подтолкнул ди-эмпатов к объединению, даже нескольких из них использовала в поисках. Самого даани уговорила помочь, не нравится ему под чужую дудку плясать. Ох, и силен дядя… Только замешкаешься, до костей тебя обглодает и скажет, что так и было.

– С такими дело иметь – себе дороже, – поежилась графиня, вспомнив короля.

– Не скажи! – не согласилась Элька. – Если есть общие интересы, то некоторое время они безопасны, главное – спиной не поворачиваться. Зато пользы могут принести – жуть! Только подтолкни в нужную сторону. Даани за три дня нарыл столько, что я и за три месяца не выяснила бы.

– И чего же такого он нарыл? – недоверчиво поинтересовалась Джессика.

– Во-первых, во всех восьми конклавах объединение началось с осторожных контактов ди-эмпата редкой силы с главами ди-структур. Судя по косвенным данным – это один и тот же человек, хотя внешность он каждый раз имел разную. Но некоторые элементы ауры не изменишь, как ни старайся. Причем, он не принадлежит ни к одной известной нам структуре. Некто неизвестный из ниоткуда. Его предложения оказались настолько выгодными, что не заинтересоваться было трудно. Далеко не все сразу согласились, многие и не верили в существование контролирующих, однако сомневающимся были представлены убойной силы доказательства. Каждому – разные. Например, ар-адмирала ha-Кодо из Арао-Ден отправили в экспедицию, где он стал свидетелем вывода Бардами планетной системы за пределы доступного конклаву пространства. Откуда только этот некто узнал, что попытка ассимиляции данной системы вызовет диссонанс?

– А может, он тиэррей? – предположила графиня.

– Не думаю, – отрицательно покачала головой Элька. – Вот на вашей планете как раз тиэррей шустрят, это я точно выяснила. Но это не та цивилизация, чтобы потянуть глобальную задачу. Они потихоньку себе расширяются, ассимилируя доступные миры, но только те, которые удается преобразовать без открытого вмешательства. Предпочитают сидеть в тени и не обращать на себя внимания сильных. К тому же, зная их способности к манипулированию, за тиэррей приглядывают из Сети, насколько мне известно.

– Как бы их отсюда выдворить, а? – с тоской спросила Джессика.

– Надо бы. Слишком у них все вывернуто. Не нравится мне народ, для которого подлость – высшая добродетель. Проявить доброту по отношению к кому-то для тиэррей равносильно самоубийству. Все должно быть оплачено, все решают только деньги. По-моему, они скоро дождутся рабочего визита Палача. Почти доигрались. Так что вашему миру, если он отойдет игрокам, не позавидуешь.

– Святой Создатель…

– Только они ведь трусы, – с хитринкой покосилась на подругу Элька.

– И что с того? – удивилась Джессика.

– Это Барды не могут вмешиваться, но ты ведь не Бард…

– Да я-то что могу?! – едва не выронила стакан с соком графиня.

– А ты подумай. Искин тебе подчинится в любом случае, а он на многое способен.

Джессика долго смотрела на Эльку, добывшую из воздуха чашку с любимым кофе, который она сама на дух не переносила – горькая гадость какая-то, да еще и черная, как смола. А затем ей в голову внезапно пришла идея, от которой перехватило дух. Нет, это безумие! Или не безумие? Может, все-таки стоит рискнуть? Ох, и влетит же от мужа, если рискнет… Хоть бы только не выгнал. Однако весь мир как-то дороже ее маленького счастья. Раз Элька говорит, что эти тиэррей – кошмар, то отдавать им родину ни в коем случае нельзя, какой бы ни оказалась цена. Только надо все тщательно обдумать.

Вскоре вовсю зевающая Элька ушла спать, сказав, что больше не может, с ног валится. Джессика, отдав горничным нужные распоряжения, принялась размышлять над своей идеей, с каждым мгновением обретающей все более четкие очертания. Приняв окончательное решение, она тихо рассмеялась – хитра подруга, ничего не скажешь. И подсказала как будто, и ничего внятного не сообщила – в случае чего легко сможет сделать большие глаза и заявить, что она здесь вообще ни при чем.

– Искин! – позвала графиня.

– Слушаю, – сразу отозвался тот, как обычно, с потолка.

– Мне нужна твоя помощь. Ты можешь просканировать планету?

– Могу, конечно.

– Найди мне всех, кто не принадлежит к местным жителям, и составь список. На анлионском языке, с указанием кто, под какой легендой, где живет и где находится в данный момент. Также, кого они контролируют и что им принадлежит в разных странах.

– Это займет минут десять, – озабоченно буркнул искин. – Как выводить информацию?

– В твердой копии.

Пока на краю стола не появилась стопка покрытых ровными печатными строчками листов, Джессика чего только не передумала. Искин ведь вполне мог сообщить о странном желании графини принцу, а уж тот сразу понял бы для чего ей это понадобилось. Но не сообщил. Слава Создателю! Быстро переодевшись в защитный комбинезон черного цвета, данный ей мужем для посещения опасных мест сразу после похищения Эльки, Джессика распорядилась открыть портал в кабинет Его преосвященства кардинала Анлионского.

Герцог дель Альме, кардинал Анлионский, просматривал составленную секретарями сводку событий за прошедший день, когда стена напротив внезапно на мгновение осветилась, и из нее вышла одетая в черный мужской костюм молодая женщина. Крупная грудь сразу выдавала ее пол. Кардинал настороженно замер, лихорадочно припоминая атакующие заклятия. Однако не понадобилось, он узнал леди Джессику дель Верте, графиню Нарскую, а ныне – принцессу Даланскую.