— Да… — восторженно выдохнул Азакия. — Граф?..

— Он самый… — вздохнул Рас. — Я, как и все мы, до такого почему-то не додумался. Даже Биред с Перлоком не додумались. Затраты на все это, конечно, будут астрономическими, но если на них не пойти, мы проиграем, и проиграем окончательно. Поэтому передаю вам данные по предстоящей операции, может вы, как местный житель, сможете внести какие-нибудь уточнения. Будем очень благодарны. Да, вот коммуникатор особого рода, без него управлять такими силами не получится. Я бы предложил вам внедрение биокомпа в мозг, тогда бы вы смогли работать куда более эффективно, но вы же не согласитесь…

— Кто вам это сказал? — с усмешкой сцепил руки в замок под подбородком Азакия. — Согласен. Мне такой инструмент в работе очень даже пригодится.

— Тогда я предупрежу Целителя на крейсере, пусть подготовит ти-анх, — обрадовался моованец. — Вы готовы сделать это прямо сейчас?

— Почему бы и нет, — пожал плечами бывший священник. — Хочу побыстрее войти в курс дела и начать работать. Мне почему-то кажется, что мы почти опоздали, что времени нельзя терять ни минуты.

Рас некоторое время пристально смотрел на него, потом покивал чему-то своему, понимая, что столкнулся с воздействием высших сил. Как аарн, он знал о том, что случилось с Азакией на планете Тейман, о его разговоре с мессией. Именно потому на этого человека обращали пристальное внимание, отслеживая все его действия, чтобы не упустить момента начала воздействия из Сфер.

— Тогда идемте, — встал оперативник Тайного ордена, открывая гиперпереход прямо в госпиталь дварх-крейсера «Белый Поток».

Азакия встал из-за стола, поежился и вслед за Расом Тонго вошел в черную воронку.

Заметив пробежавшего по стене металлического паука, Лартен улыбнулся и позвал:

— Кай! Не прячься, мне нужна твоя помощь.

— Да? — тут же оказался на столе кибер. — Какая?

— Проанализируй данные вот с этого кристалла по вашим с профессором ди Тойном алгоритмам и сообщи свои выводы.

Механическая лапка цапнула кристалл с руки короля и вставила в гнездо на спине паучка. Некоторое время царило молчание, а затем Кай потоптался всеми шестью лапами по столу и неуверенно произнес:

— Тут тройная вилка выводов получается, свести к одному не могу…

Кая профессор ди Тойн передал королю восемь лет назад, когда тот набрался достаточно опыта и, скажем так, немного «повзрослел». И лучшего секретаря было не найти, похожий на плоского паука кибер, размером с небольшую тарелку, успевал сделать все нужное и еще немного. Особенно после наращивания его вычислительной мощности и предоставления возможности работать в прямом подключении с биоцентром дворца. Кай был мало того, что разумен, так еще и одушевлен — это установили маги-аарн, Николай и Исраэль, просканировав его своими методами. То есть в тело кибера пришла свободная душа, словно это был зародыш биологического разумного существа. Невероятно, но факт.

Церковь Знания так и не вышла из тени, ее адепты не желали известности, только самого ди Тойна хорошо знали в научных кругах, благодаря его трудам и открытиям, сделанным за последние годы. Остальные ученые, как ни удивительно, предпочитали скрываться за эвфемизмами наподобие «коллектив авторов», словно у них вообще отсутствовало честолюбие. Ордену они все так же не слишком доверяли, хотя почти все побывали в Аарн Ларк и читали лекции в его университетах. Однако суть орденского общества они сами себе достаточно достоверно объяснить так и не сумели, потому и доверия особого не было. Как можно доверять тому, чего не понимаешь? По мнению «знающих» — никак. Однако помощью ордена они вовсю пользовались, как и знаниями коллег из него. Особенно уважали Перлока Сехера, Биреда Касита и их группу оперативных статистиков. Как, впрочем, и Бага Бенсона, что, однако, не мешало им считать гиперфизика абсолютно сумасшедшим. Также хорошо адепты Церкви Знания сошлись с кибернетиками-аарн — они очень много знали такого, чего не знал больше никто в обитаемой галактике. А открытие профессора ди Тойна открывало столько возможностей, особенно при совмещении с орденскими знаниями, что оставалось только удивляться. Благодаря всему этому машинный разум вышел на новый уровень, причем он обрел также полноценный эмоциональный спектр. И первой ласточкой был именно Кай.

Скопление Парг постепенно, очень медленно набирало силу, не спеша богатело, основывало новые поселения, а старые переводило на уровень колониальных. Создавались десятки солидарных корпораций по примеру империи Сторн и республики Трирроун. Аристократию окончательно ограничили в возможностях, причем молодые аристократы, точно как в княжестве, обучались в Тарканаке, из которого возвращались совсем иными, чем до того. Они разделяли идеи ордена и своего короля о построении солидарного общества для возможного Перехода. Пусть в далеком будущем, но Перехода. Не все, конечно, так думали, паршивые овцы попадались, но таковых к государственным постам не допускали.

Однако в последнее время начало происходить что-то непонятное, причем ни оперативные статистики, ни математики, ни лучшие биокомпы и искины не могли понять причин этого. Словно эгрегор страны снова разбалансировался и пошел вразнос. До определенного момента Лартен вынужден был идти на поводу у СПД, но это длилось всего восемь лет, а после того, как они миновали, он отказался исполнять требования Мары ран Сав, начав гнуть свою линию. Снова были национализированы транспортные компании, уничтожены пиратские и работорговые базы в безлюдных системах, перекрыты основные пути контрабанды.

Некоторое время, около года, казалось, что все в порядке, а затем в стране снова появились пираты, атакующие малые поселения и неизвестно куда вывозящие население, причем выяснить их дислокацию Веркон не смог, пришлось обращаться к Никите Ненашеву, но его оперативники тоже не обнаружили, где скрываются джентльмены удачи. Мало того, в стране начались теракты, уничтожающие производственные мощности солидарных компаний, из-за чего производство бытовой техники, электроники, бионики и космических кораблей резко упало. Непосредственных исполнителей несколько раз удалось взять живыми, но они ничего не знали, производя впечатление зомбированных. Дальше — хуже. Кто-то начал отстрел лучших специалистов страны, причем в разных областях, от ученых до военных.

После этого окончательно стало ясно, что на Скопление Парг идет атака по всем направлением. Веркон и поисковики Тайного ордена землю носом рыли, но выяснить, кто стоит за всем случившимся, так и не смогли. И это очень настораживало. Кандидатура могла быть только одна — Дарв ис Тормен, граф Наргайский. Но он, насколько было известно в среде Аарн, уже несколько лет работал на них. Кто тогда? Ренер Лоех Кранер? Граф утверждал, что его бывший секретарь не причем, а Мара ран Сав на столь тонкие операции просто не способна. Больше в СПД политических манипуляторов высокого уровня не было. Но если не СПД, то кто?

Этим утром, во время завтрака, продолжавшему напряженно размышлять о происходящем, Лартену пришло в голову посоветоваться с малышом Каем — нестандартное мышление этого кибера могло дать какую-то зацепку. Да и с самим профессором ди Тойном не помешает обсудить все это. Как и с остальными адептами Церкви Знания — а вдруг кто-то из них что-то подскажет? Вполне ведь возможно. Король подготовил сводку по происшествиям последних двух лет и отдал ее Каю. И вот тот говорит, что имеется тройная вилка выводов.

— Слушаю тебя, — с нетерпением уставился ни кибера Лартен.

— Первая, наименее достоверная, ветвь выводит на СПД и его бывшего руководителя, однако, как я уже говорил, ее достоверность, учитывая совместную с Аарн работу Дарва ис Тормена, составляет всего двенадцать процентов.

— Это мы и сами поняли, — вздохнул король, пока что кибер не сказал ему ничего нового. — А дальше?