Свадьбу решили сыграть немедленно, ради этого даже отложили отлет. Вскоре весь древний Карстен превратился в один пиршественный зал. Прямо на улицах появились тысячи столов, которые вытаскивали из домов, сколачивали на месте из подсобных материалов. Свадьба стала камешком, потянувшим за собой лавину.

И это было только начало. За каких-то полчаса о предстоящей свадьбе внучки возлюбленного маршала с альфа-координатором ордена узнала вся планета. Над городами ночной стороны расцвели фейерверки, люди выходили на улицы и качали каждого попадавшегося на дороге аарн. Те, подлетая в воздух, весело хохотали. Соскучившийся за десять лет оккупации по праздникам Фарсен нашел повод для этого праздника. То тут, то там собирались музыканты и играли. Порой неумело, но от всей души. И люди вокруг танцевали, смеялись, пили. Каждый нес на праздничный стол все, что мог. Аарн тоже постарались на славу, по всей планете открыли тысячи и тысячи гиперпереходов, откуда несли и несли угощение.

Никита в парадной форме стоял рядом со смущенной Лави в белоснежном длинном платье и счастливо улыбался. Со стороны, наверное, его улыбка выглядела несколько глуповато. Но ему не было до того никакого дела. Любимая принадлежит ему с этого момента! Больше ничего не имело значения. Жаль, нет возможности обвенчаться в церкви по всем правилам, но не все сразу. Когда-нибудь они с Лави побывают на Земле и найдут там православного священника. А пока предстояло что-то наподобие венчания по местным обычаям. Настоятель главного столичного храма уже ждал жениха с невестой. Он тоже много лет провел в концлагере чужаков и испытывал к людям ордена искреннюю благодарность.

Лави за время войны отвыкла от платьев и то и дело наступала на подол. Никита со смехом подхватывал ее, ему страшно хотелось носить любимую на руках. Но она, тоже смеясь, отбивалась от попыток реализовать это желание.

Вот и религиозная церемония завершена. По местным законам с этого момента Лави стала женой Никиты. Девушка никак не могла поверить, что все это ей не снится. Ну, дед, ну, умница, ну, спасибо! Если честно, никак не ждала Лави такого подарка. Хотя она и не знала, как станет жить в ордене и чем займется, но ничуть не сомневалась в том, что все будет хорошо. А потом начался праздник. Всю главную площадь заставили разномастными столами. Люди пили за здравие, за счастье, за свободу и за любовь.

Никита, Рен и Релир еще не знали, что через несколько лет на Фарсене появится множество маленьких Никит, Ренов и Релиров. Что в их честь люди будут называть детей.

К утру праздник сам по себе стих. И как утренний туман под лучами солнца из городов и поселков Фарсена начали исчезать аарн. Они уходили тихо, не желая ненужного шума.

Лави долго обнимала деда, прежде чем решилась ступить в воронку гипереперехода. Но ушла. После ее ухода старый маршал долго стоял и смотрел на стену, в его глазах поблескивали слезы. Но старик улыбался. Да, его девочка ушла вместе с любимым. Да, ему будет не хватать внучки. Но главное ведь – ее счастье. И то, что у его родного мира снова есть будущее. Что принесет это будущее народу Фарсена? Увы, знать это не дано никому, кроме Создателя. А Он, как всегда, промолчал.

Звучащая из открытых дверей негромкая, плавная музыка успокаивала нервы, никаких резких шумовых и световых эффектов в этом баре не потерпели бы. Здесь любили собираться ветераны многих войн, отставные офицеры. Впрочем, не только отставные. Два старика-официанта, тоже ветераны, со спокойным достоинством разносили заказанное, и никто не пенял им за медлительность. Посмел бы чужак сказать кому-нибудь из этих стариков что-нибудь плохое – завсегдатаи вынесли бы наглеца из бара на носках подкованных армейских ботинок.

В небольшом зале было на удивление уютно, обстановка была почти домашней, и даже самые откровенные бузотеры из космодесанта, способные разнести вдребезги любой другой бар, в этом вели себя тише воды, ниже травы. Не удивительно – бар «Старая Казарма» облюбовали несколько отставных генералов, сохранивших прежнее влияние. Любой военнослужащий, попытавшийся учинить бучу, имел после этого немало неприятностей по службе. С гражданскими вообще не церемонились, их просто вышвыривали на улицу, если они устраивали неприятности. В случае вызова в «Старую казарму» приезжала не обычная полиция, а военная. Офицеры внутренних войск спецназа космодесанта. И решивший побузить в этом баре вскоре очень сожалел о своем опрометчивом решении.

Капитан внутренних войск Ларен Дерсио Велларен подошел к двери «Старой Казармы» и вздохнул. Давненько уже он не захаживал сюда, все как-то времени не было. Служба, чтоб ей. Впрочем, служба ему самому нравилась, все равно ничего больше делать он не умел. Устал попросту. Отпуск нужен, три года без отдыха. Нельзя так больше. После гибели жены и родителей капитан не захотел уходить в отпуск, загружал себя работой, чтобы хоть немного забыться. Иногда помогало, иногда нет. И до сих пор лицо Энны стояло перед глазами, Ларену даже смотреть не хотелось на других женщин. Друзья много раз пытались его с кем-нибудь познакомить, но капитан только отмахивался. Ему казалось, что, познакомившись, он предаст память жены.

Бар встретил капитана полутьмой, глаза не сразу привыкли к ней после солнечного дня. В дневные часы в небольшом зальчике почти никого не было, только пара завсегдатаев сидели в дальнем углу. Ларен приветственно помахал им рукой и подошел к стойке.

– Привет, Эдди! – поздоровался он со стоящим за стойкой человеком. – Рад тебя видеть, старина.

– Ларен, – улыбнулся ему отставной майор Эдди Равио Кервен, хозяин бара, и протянул через стойку левую руку, правой у старого бармена не было. – Что не заходил? Совсем нас, стариков, забыл.

– Да служба, – махнул рукой капитан. – Сам знаешь, что оно такое.

– Знаю, знаю… – добродушно рассмеялся Эдди. – Держи-ка кружечку пива. Новый сорт, «Манзанское черное». Заводишко маленький, зато пиво там потрясающее варят.

– Попробуем, – кивнул Ларен и сдул пену с пододвинутой ему кружки.

Он отпил и кивнул. Эдди прав, пиво и в самом деле потрясающее. Такого в бутылках и жестянках не встретишь. Оно буквально дышало и было сварено едва ли вчера. Отставной майор с улыбкой наблюдал за ним.

– Не женился еще? – спросил он.

– Энну забыть не могу… – опустил голову Ларен.

– Эх, мальчик, – вздохнул старик. – Жизнь-то идет. Вряд ли она сама захотела бы, чтобы ты остался один. Семья – это все. Подумай.

– Для меня Энна тоже была всем. Она ведь беременна была, когда…

Ларен смахнул непрошенную слезу с глаз и отхлебнул еще пива, не почувствовав на этот раз вкуса.

– Значит, не только жену, но и сына… – погрустнел Эдди. – Крепись, парень.

– Стараюсь, – криво усмехнулся капитан. – Кстати, знаешь кого я на днях встретил?

– Кого?

– Того самого дварх-майора Фаннасанха, который командовал десантом на базу, где засели уничтожившие «Идущий». И будь он хоть сто раз аарн, но я пожал ему руку!

– А чего он тут делал? – удивился Эдди.

– Он сейчас директор детского дома недалеко от столицы. Слыхал, наверное, что детские дома передали под патронаж ордена? Вот дварх-майор и стал директором. Скоро сюда подойдет, мы с ним договорились у тебя встретиться.

– Да? – приподнялись брови старика. – Интересно будет поглядеть. Судя по инфозаписям атаки, отличный офицер.

– Только не удивляйся, когда его увидишь, – весело хмыкнул Ларен. – Он сейчас несколько странновато для офицера выглядит.

– Поглядим, поглядим… – проворчал Эдди. – Просто так встречаетесь, или по делу?

– И то, и другое.

– Ларен, рад тебя видеть! – хлопнула капитана по плечу чья-то рука. – Где пропадал?

– Приветствую, господин генерал! – повернулся он к невысокому, плотному старику во френче. – Служба, все она, проклятая. Времени дышать нет. А уж после того, как орден этот долбаный Проект за уши вытащил, так и вовсе кошмар настал.