– Тогда так и решим, – резюмировал альфа-координатор Совета Развития, сине-черный арахн Тха-Олуу. – Переходим ко второму вопросу повестки дня. Нам не хватает пригодных для жизни планет. Предлагаю приступить к терраформированию еще сорока-пятидесяти.

Дальнейшее обсуждение Кержак не слушал, его данные вопросы не слишком занимали – на то есть профессионалы. Он размышлял о том, что можно, а чего нельзя говорить графу. Все-таки ис Тормену далеко не обо всем следовало знать, несмотря на то, что он теперь союзник.

Последние несколько дней выдались для Дарва тяжелыми – он переосмысливал свою жизнь. И многие, еще вчера естественные для него поступки, теперь вызывали мучительный стыд. Особенно тошно почему-то было вспоминать питомник и наполненные ужасом глаза девочек, которых по его слову отдавали на адские муки. И черного тиумского не хотелось – это нужно было пережить на трезвую голову. Он пытался осознать, как можно искупить хотя бы часть содеянного в погоне за целью, но не видел способов. И понимал, что, прежде всего, не простит себя сам.

Внезапное возникновение посреди кают-компании Кержака в обществе двух коренастых мужчин в форме ордена отвлекло Дарва от самокопания. Он приветствовал орка кивком и легкой улыбкой.

– Надо поговорить, – в обычной своей манере недовольно проворчал тот. – Познакомься, это Перлок Сехер и Биред Касит.

– И по какой же причине я удостоился визита столь знаменитых господ? – удивился граф.

– А по такой, что сейчас работать будем, – говоря это, Кержак выглядел еще более недовольным, чем при появлении. – Если срочно не принять мер, то дело может дойти до развала половины стран галактики и воронки инферно.

– Даже так? – Дарв прикусил губу. – Причина?

– Как ни странно, в слишком быстром распаде СПД, – со вздохом сообщил Перлок Сехер, садясь. Остальные аарн последовали его примеру. – Вы очень резво начали разваливать организацию, а мы сдуру этому обрадовались. Чтобы не быть голословным, смотрите.

Он протянул графу портативный биокомп. Тот взял его и принялся тщательно изучать схемы и социоматические выкладки. Они мало кому в галактике были бы понятны, но Дарв понимал все и сразу. По спине пошел холодок: слишком страшные выводы следовали. Ну почему всегда так получается? Хотел хорошего, а вышло наоборот. Впрочем, а что он мог знать раньше об эгрегорах и их взаимосвязях, пока не побывал в Сферах? Да ничего! Не тот уровень.

– Ознакомились? – хмуро поинтересовался Перлок, когда граф отложил биокомп.

– Ознакомился, – со вздохом подтвердил тот. – Но что делать?

– А это мы у вас хотели спросить.

– У меня?! Но я же…

– Что ты? – иронично вздернул вверх брови Кержак. – Тебе в Сферах, помнится, сказали, что именно ты можешь исправить ситуацию. В первую очередь, нужно притормозить развал СПД. Кто, кроме тебя, сможет это сделать?

– Никто, – признал Дарв. – Но неужели организация не должна распасться?

– Должна, – оскалил клыки орк. – Но очень постепенно. Каждую теряемую ею связь должны незаметно перехватывать другие структуры. Наши структуры. Иначе образуются произвольные связи, что приведет к очень плохим результатам. Мы должны структурировать эгрегоры таким образом, чтобы вернуть равновесие.

– Как? – граф подпер щеку ладонью и уставился на него. – Положим, в том, чтобы перехватить связи, для меня ничего трудного нет. Но я не понимаю, как их структурировать, чтобы добиться нужного результата.

– Я тоже не понимаю, – развел руками Кержак. – И никто из нас не понимает. Но делать что-то нужно.

– Нужно, – согласился Дарв. – Тогда первым делом давайте поработаем над сохранением СПД в ближайшие десять лет, но так, чтобы он не принес особого вреда. Думаю, это поможет стабилизировать хотя бы кое-что. Я верну финансистам организации относительный контроль над финансовыми потоками, идущими через Телли Стелл, Ринканг и Лавиэн. Это поможет предотвратить банкротство множества связанных с СПД корпораций этих стран, что, скорее всего, предотвратит назревающий социальный взрыв.

– Вот и отлично, – кивнул орк. – В социоматике разбираешься?

– Относительно. До многого доходил своим умом. Эту науку нигде, кроме ваших университетов, не преподают.

– Вот тебе два лучших в галактике социоматика. Садитесь и разрабатывайте, что можно сделать в ближайшее время. Главное – не допустите разрыва горизонтальных социальных связей. Постарайтесь добиться, чтобы население неблагополучных стран имело хотя бы какую-то возможность прокормиться честным путем. Это уменьшит отток людей в криминальные структуры.

– Не везде сработает, – возразил Дарв. – В Тиуме, например, надо ухудшать ситуацию, вплоть до смены общественного строя, но не через революцию. Их кастовое общество окончательно себя дискредитировало в глазах населения. Люди бегут оттуда, куда могут. Все окружающие страны уже в растерянности и не знают, что им делать с таким потоком тиумских беженцев.

– Вы профи, вы втроем и думайте, – отмахнулся Кержак. – Когда станет известно, что нужно сделать ордену – сообщите, это будет сделано в кратчайший срок.

Граф с трудом подобрал едва не отвисшую челюсть. Это что же получается – орден Аарн будет выполнять его распоряжения? Странная штука – жизнь…

Орк, явно прочитавший его мысли, коротко хохотнул.

– Не удивляйся, – негромко сказал он. – Так уж вышло, что ты у нас теперь нечто вроде альфа-координатора в вопросах стабилизации эгрегоров галактики. Так решили в Сферах, и не нам спорить с их решением. А альфа-координаторы у нас времени обычно не теряют, и спрос с них жесткий. Поэтому за дело! А я вынужден вас покинуть – Касра опять за свое принялась. Как же я устал за ней гоняться!

С этими словами он встал с кресла и исчез, не попрощавшись. Граф неуверенно посмотрел на социоматиков и предложил:

– Давайте пообедаем, господа, а то я с утра ничего не ел.

– Не помешает, – согласился Перлок. Биред просто кивнул.

– Отлично. А после обеда сядем работать.

Все трое встали и направились в столовую.

Орбитальный челнок, везущий пассажиров, прибывших из Ринканга рейсом № 272, мягко опустился на пластибетонные плиты Тайвенского космодрома. Пилоты очень заботились об удобстве пассажиров – ведь достаточно одному пожаловаться, чтобы началось разбирательство, а оно могло окончиться штрафом, а то и увольнением. Увольнение же – черная метка в рабочем реестре Телли Стелл, после него найти новую работу очень и очень непросто. Поэтому экипаж челнока проявлял прямо-таки неестьественную вежливость.

– Уважаемые пассажиры, благодарим, что воспользовались услугами нашей компании! – с сияющей улыбкой заявила стюардесса, юная красавица в коротеньком форменном платьице, которое фактически ничего не скрывало, а наоборот, подчеркивало ее соблазнительные формы. – Мы счастливы услужить вам! Ждем вас снова!

Пассажиры челнока угрюмо смотрели на нее, жаждая поскорее оказаться на твердом грунте. Хотя пилоты и были мастерами сволего дела, но посадка оказалась нелегкой. Тайвен, второй по значимости мир директории Телли Стелл, отличался сильной турбулентностью верхних слоев атмосферы. Для больших кораблей, конечно, это не имело значения, но им запрещено было садиться на поверхность. Вот и приходилось для высадки на планету с орбитального космопорта использовать челноки.

Сойдя с трапа и ступив на пластибетон, Тирен поморщился – давно он не бывал на родной планете, забыл, какой сухой и затхлый здесь воздух. Со стороны он выглядел обычным черноволосым стеллианцем, с красивыми, но некрупными чертами лица и удивительного цвета золотистыми глазами. Запахи, доносившиеся до Мастера Жизни, вызывали отвращение своей неестественностью. Сплошная химия. На душе стало горько. Странно, неужели на Тайвене считают, что искусственный ароматизатор – то же самое, что запах леса после дождя или моря после шторма? Похоже, да, особенно если вспомнить навязчивую рекламу, пытающуюся заставить покупателя приобрести эти самые ароматизаторы.