– Лар? – удивился дварх.

– Он самый. Здравствуй, Дарли.

Дарли оглянулась – позади и в самом деле стоял Лар даль Далливан. Она поздоровалась, настороженно глядя на Адай Аарн. Что нужно этим странным существам? Снова что-то непонятное затевают…

– Сейчас еще кое-кто на помощь придет, – усмехнулся он.

– Кто? – насторожилась флаг-адмирал.

– Увидишь.

Дарли несколько мгновений смотрела на Лара, затем вздохнула – слова лишнего от этих проклятых Адай не добьешься… Минут через пять дварх сообщил, что флагман вызывают по гиперканалу на частоте, принятой для переговоров в большой галактике. Когда на экране перед флаг-адмиралом появился худощавый человек в строгом костюме, она задохнулась от неожиданности – вот уж кого не ждала здесь увидеть, так это его. Его светлость Дарв ис Тормен, глава СПД. Собственной персоной.

– Здравствуйте, госпожа флаг-адмирал, – наклонил голову аристократ. – Насколько я понимаю, вы являетесь главнокомандующим?

– Именно так, ваша светлость, – вежливо поклонилась женщина, с трудом взяв себя в руки. – Добрый день. Чем обязана?

– Пришли вам на помощь, – едва заметно усмехнулся ис Тормен. – И не только мы. С нами еще флоты Драголанда и Паутинников.

– Почему?

– Наши разногласия остаются только нашими, – вздохнул граф. – Мы уж как-нибудь разберемся с ними и без чужаков. Позже. Глупо воевать между собой, когда пришел враг, желающий подмять всех.

– Что ж, рада, что вы оказались способны на это. Однако самостоятельно добраться сюда вы не могли… Адай Аарн?

– А то кто же, – усмехнулся ис Тормен. – До сих пор не верил, что существуют подобные им системы.

– Думаете, мы верили? – покосилась на невозмутимого Лара флаг-адмирал. – Но, как видите…

– Вижу. Многое придется переосмысливать. Но не сейчас, конечно.

– Да, прежде всего необходимо заставить Юои убраться восвояси.

– Вот именно, – галантно поклонился граф. – Сейчас я выведу на вас наших адмиралов. Сражением командуете именно вы, они будут подчиняться. Кстати, маги ордена собираются что-нибудь предпринимать? Я знаю несколько интересных связок, они могут помочь в бою.

– Насколько мне известно, собираются, – кивнула Дарли. – Но об этом лучше с Кержаком говорить, я в магии ни хвоста Проклятого не смыслю. Знаю только, что должна сообщить ему, когда атаковать.

Еще на одном экране появился лысый пожилой мужчина в темных очках и темно-зеленой форме. Гросс-адмирал Мерхалак, командующий флотом СПД. Несмотря на то, что это был враг, Дарли искренне уважала его за профессионализм и нестандартность мышления.

– Приветствую вас, госпожа флаг-адмирал! – поздоровался Мерхалак. – Для меня будет честью воевать под вашим командованием.

– Здравствуйте, – улыбнулась ему Дарли. – Это вы оказываете мне честь! Я до сих пор в восторге от того, как вы провели сражение у Стеррана. Если бы не подоспели фарсенцы, вы раздавили бы меня, как орех.

– Ну, не скажите, – усмехнулся тиумец. – До этого было далеко, вы мне тоже тогда немало сюрпризов преподнесли.

Флотоводцы, наверное, еще долго бы обменивались любезностями, если бы их не прервал сдавленный возглас Лара даль Далливана. Адай Аарн был не похож на себя самого.

– Что случилось? – встревожилась Дарли.

– Они решились! – выдохнул Лар. – Они все-таки решились на это!

– Кто и на что?

– Барды! Их не зря называют безумными! Не зря!

– На что они решились?!

– На откат зоны… – в голосе Адай Аарн звучал восторг. – Они сбросили все миры своей зоны в Белую и сейчас зонируют их заново!

– И что с того? – удивленно спросила флаг-адмирал. – Что это нам дает?

– А почти бескровную победу! Они, видимо, предупредили ди-системы своих конклавов, чтобы никто не совался в Сеть, пока не завершено перезонирование. А вот ди-эмпаты эрганата этого не знали, им сообщать об этом, понятно, никто не стал!

– Не понимаю…

– Все очень просто, – объяснил Лар. – У Юои Жерг больше нет ди-корпуса как такового. Более девяноста процентов их ди-эмпатов только что выгорели в Сети! Остались живы, но ди-эмпатами больше не являются. А без ди-корпуса Юои почти безопасны. Да вы сами посмотрите, что творится с их флотами.

Лар оказался прав – оборонительные построения эрганата распались, корабли беспорядочно мельтешили, в гиперэфире стоял стон, ругань, крики. Кто-то пытался открывать порталы между вселенными, надеясь сбежать домой, но без ди-эмпатов это было невозможно, а тех слишком мало осталось. Да и после отката они были в шоке.

– Не теряйте времени, – повернулся к Дарли Лар. – Если уничтожить флоты вторжения, то эрганат больше никогда не рискнет лезть на чужую территорию. Да и, скорее всего, распадется.

– Согласна, нужно атаковать, пока Юои в панике. Приступим, господин гросс-адмирал?

– Почему же нет, госпожа флаг-адмирал? Вперед!

Дарли с Мерхалаком переглянулись и совершенно одинаково хищно усмехнулись. А затем принялись отдавать приказы… Флоты союзников прыгнули вперед, обстреливая мечущиеся туда-сюда корабли эрганата. Из гипера выходили и выходили эскадры Российской Империи, Итеана, Орнара, Драголанда, Паутинников, СПД, ордена Аарн, Фарсена, Керсиаля и всех остальных. Последний бой никому не нужной войны завершался.

Надя Тихонова, ученица школы Осознания.

Ира Станцева, ученица Плетущего Путь.

– Не Палач еще, – негромко сказала Ира. – Ученица Палача.

Значит, здесь все-таки есть знающие о Плетущих Путь, о том, кто они и чем занимаются. Кого это она видит перед собой? Судя по всему, глава местной иерархии. Но какой? Светлой? Темной? Как ни странно, по ауре непонятно. Что-то среднее, но и к серому отношения не имеющее. Что же тогда? Трудно сказать, учитывая нити, пронизывающие все вокруг.

– Ученица?! – старик недоверчиво глядел на девочку.

– Именно, – подтвердила она. – Спросите ваших единорогов, зачем они нас с Надой сюда принесли. У меня дома мама беспокоится, дядя Эрик, думаю, тоже ищет – а вот он как раз опытный Палач, один из самых старых. И он найдет, куда меня утащили.

– О Боже! Но мы здесь ни при чем! Даже не знаем, что такое эти проклятые единороги…

– Да я понимаю… – грустно вздохнула Ира. – Не беспокойтесь, для вас время Суда еще не настало. Да и сомнительно, что вообще настанет. Слишком у вас здесь… э-э-э… необычно.

Дикомб ошарашенно смотрел то на старика, то на девочек. Что все это значит? Чего так испугался мастер Орквас? Никогда не видел его таким… Палач? Какой палач? Что они вообще имеют в виду? И главное, девчонка с познавшим истину прекрасно понимают друг друга! Оказывается, эта самая Ира далеко не так проста, как кажется. Да и Орквас, похоже, не рассказывал ученикам всего.

– Вы глава местной иерархии? – поинтересовалась Ира. – Не пойму вот только – какой.

– Здесь прежние понятия неприменимы, – покачал головой несколько успокоившийся старик.

Он со вздохом сел в кресло и задумчиво посмотрел на бледную девочку. Немного помолчав, сказал:

– Покровителей в сфере нет – ни темных, ни светлых. Что-то иное есть, но за все время с момента перемещения сюда мы так и не смогли понять, что и кто. Оно себя почти не проявляет.

– Вы имеете в виду серые нити в ментальном пространстве? – нахмурилась Ира.

– Да, – поморщился мастер Орквас. – Предполагаю, что именно их наличием обусловлено то, что с какого-то момента все наши дети рождаются эмпато-телепатами.

– Направленное воздействие… – задумчиво сказала девочка. – Эти неизвестные плевать хотели на общепринятые правила, как я погляжу. Неужели не знают, что селекция разумных никогда не приводила к хорошему результату? Это неоднократно проверено во множестве вселенных.

– У нас пока эксцессов не возникало, – возразил старик.

– Да, ваша страна очень интересная, – вмешалась в разговор Надя. – И нам хочется понять, как вы смогли выстроить неконкурентное общество. Ведь в сферу попали самые обычные люди?