— Что ж, такой договор я готов подписать, — заметил король Парга.

— Я тоже, — поддержал его великий князь.

— Как и я, — кивнула императрица Сторна.

Родители Гнезд Гвард какое-то время обсуждали ситуацию на закрытом канале, однако вскоре тоже согласились подписать союзный договор. От имени Тайного и Малого орденов Аарн свои подписи поставили Никита, Семен и Тина. Остальные государства, во-первых, не были представлены на совещании, а, во-вторых, просто не имели боевых флотов в нужном количестве, их участие в войне ничего бы не дало, потому им и знать о ней не следовало. До определенного момента. Существовали еще, конечно, Драголанд, СПД и Паутинники Совва-Огг, имевшие кораблей разного типа в достатке, но с ними говорить о чем-либо было бессмысленно. Драконы ни с кем не желали общаться после Великой войны, как и арахны, атакуя любого незваного гостя. Ну, а СПД — это СПД, хорошо, если действительно не нападет, воспользовавшись ситуацией.

Внезапно в сознании всех собравшихся вспыхнул ментальный образ, причем каждый сразу понял чей — Лар даль Далливан, Адай Аарн.

— Приветствую всех вас! — поздоровался мертвый бард. — Извините за вторжение, но поступила очень важная информация, которую необходимо донести до вас.

— Добрый день! — тоже поздоровался Никита, с улыбкой глядя на образ человека, благодаря которому он оказался в ордене. — Очень рад тебя видеть, Лар!

— И я тебя, — улыбнулся тот.

— Что-то случилось?

— Не то, чтобы случилось, но кое-что произошло. Мы вступили в контакт с Безумными Бардами, чего не случалось уже очень давно. У них в зоне ответственности творится Проклятый знает что. Полная разбалансировка межмировых связей, распад сиуров и прочее в том же духе. И понять, кто за всем этим стоит, Барды не могут. Узнав от нас, что любое расширение Юои Жерг ведет к дальнейшей дестабилизации, они полностью одобрили ваш союз с Российской империей. Мало того, обещают подключить к этому союзу еще несколько больших конклавов, обладающих немалым числом боевых кораблей. Каких именно конклавов мне пока не известно. Так что остановить Юои станет немного легче. Понимаете, нам нужно время, чтобы понять, что вообще происходит, именно это время вы и должны нам дать.

— Все это, кроме информации о возможных новых союзниках, нам уже известно, — кивнул альфа-координатор. — Мы, как уже говорилось, согласны, и завтра же начнем концентрацию наших флотов в одном месте.

— Кто будет командовать? — поинтересовался Лар. — Дарли?

— Да, — подтвердил Никита. — Она лучшая из наших флотоводцев.

— Хорошо. Оставляю вам в биокомпах маркеры для телепатической связи. Как только будет нужно, появлюсь или я, или Лана Дармиго, и откроем флоту переход по нужным координатам. Боюсь, следующей будет битва за Землю во вселенной Российской империи. И она окажется очень нелегкой. У-юэи обязательно учтут свои ошибки.

— Этого следовало ожидать, — вздохнул Никита, которому очень не хотелось ввязываться в войну и снова терять братьев и сестер, но иного выхода не было.

— Передаю вам на биокомпы всю известную мне на данный момент информацию о происходящем. Прошу поделиться ею с остальными. А теперь прошу прощения, но вынужден откланяться. Дел немерено.

Ощущение присутствия высшей сущности исчезло. А в том, что Лар даль Далливан сейчас являлся именно высшей сущностью, не сомневался никто. Собравшиеся переглянулись, быстро ознакомились с переданным мертвым бардом информационным пакетом и принялись обсуждать его.

Дарв неспешно прохаживался по кают-компании «Знамени», размышляя о сложившейся ситуации. Ему требовалась для размышлений ясная голова, поэтому пока граф обходился соками, для виски было рановато, хотя выпить хотелось. Основные действия для перехвата контроля были сделаны, теперь предстояло ждать. Вот только Мара действовала совершенно иначе, чем предполагал граф, и это настораживало. В чему тут дело?

Еще немного поразмышляв, граф пришел к выводу, что следует поговорить с Лоехом, находящимся ближе к месту событий, может, он прояснит ситуацию. В такой момент ничего нельзя пускать на самотек, если дело сорвется, икаться будет всей галактике еще долго.

Проблема в том, что если даже к коалиции присоединятся силы СПД, их все равно будет недостаточно, и Дарв это прекрасно понимал, ознакомившись с полученной из Российской империи разведывательной информацией о Юои Жерг. Невероятно сильны и полностью безумны, уверены в своей правоте полностью и готовы на все, что изменить других по собственным лекалам. Или уничтожить, если изменить не получится. А запрет на чувства все это только усугублял.

Значит, нужны еще союзники. А у кого в галактике на данный момент имеются боевые флоты? Если не считать уже вошедших в коалицию и СПД. Только у драконов и арахнов. Но они не желают иметь с людьми ничего общего. Значит, надо найти то, что напугает их и заставит выбраться из нор на защиту своего дома и своего образа жизни. Как это сделать? Надо будет хорошенько обдумать этот вопрос, чтобы не ошибиться, ошибка может очень дорого обойтись, ее допускать никак нельзя.

Чем можно заинтересовать драконов? А только одним. Опасностью, угрожающей детям. И она им действительно угрожает, тут даже лгать не надо, достаточно преподнести факты определенным образом. Узнав, что сотворили Юои на планете Эриата, драконы буквально взбеленятся, ведь там и детей множество уничтожили, из тех, кого, по меркам эрганата, не перевоспитать.

С арахнами ситуация значительно сложнее. Но им точно не понравятся планы у-юэев по преобразованию цивилизаций галактики по собственным меркам. Именно вмешательство ордена в дела Паутинников всегда вызывало дикий гнев Матерей. А значит, действия Юои тоже вызовут его. Но происходящее надо будет как следует обыграть и подать в форме, понятной предметному и очень конкретному мышлению паукообразных, они не слишком любят абстракции, поскольку плохо их понимают.

Ладно, пока нет смысла об этом всем размышлять, надо сначала поговорить с Лоехом. Дарв вызвал секретаря и пока тот не появился на голоэкране, просматривал сводки последних событий.

— Добрый день, ваша светлость!

— Здравствуй, Лоех, — граф хотел было назвать его по старой привычке «мой мальчик», но вовремя вспомнил, что Лоех этого не любит. — Извини, не буду тратить время на политес, мне кажется, что в СПД происходит что-то не то.

— Боюсь, вы правы… — скривился Ренни. — На первый взгляд все как будто идет по плану, но это только пока не присмотришься. А присмотревшись, сразу начинаешь понимать, что здесь что-то сильно не то…

— А ну-ка озвучь хронологию событий.

— Как вам известно, начали возвращаться офицеры из экипажей мета-кораблей, причем в большом количестве. Адмирал сработал на отлично. Мара, как и ожидалось, подняла по этому поводу дикий визг, вопила, что всех этих предателей надо казнить, а не принимать обратно. Раздала кучу нелепых приказов, которые, понятно, никто исполнять не собирался. Я хотел было поговорить с ней, меня она иногда слушает. Но не понадобилось.

— Да? — приподнял брови граф. — И что же случилось?

— Наше домашнее чудовище внезапно успокоилось, отменило все глупые приказы и затаилось, — потер явно болевший висок секретарь. — Дня три Мара вообще не выходила из своих покоев, причем занималась чем угодно, но только не своими любимыми пытками. Да о чем речь, она вообще прекратила ими заниматься! И мало того, велела отпустить всех наловленных жертв, чего раньше никогда не случалось.

— Дальше! — потребовал Дарв, подавшись вперед, в его глазах появилась заинтересованность.

— А дальше я начал с помощью… э-э-э… сами знаете кого реализовывать начальные пункты вашего плана перехвата власти, — со вздохом продолжил Ренни. — Ожидалось лихорадочное противостояние некоторым инициативам со стороны Мары, но этого почему-то не произошло. Она вопила, брызгала слюной, крыла меня последними словами, угрожала, топала и махала кулаками, но в итоге на все соглашалась, чего раньше никогда не бывало. И…