А вот дар фейри, поговаривают, и универсальный, и сильный. Особенно дар правящей ветки. Только вот фейри держались особняком, в боевую академию шли единицы. И никогда те, кому есть место в Холмах.

Сильх был первым или он пришел сюда по той же причине? Почему сыну правителя не нашлось достойного места там, где он родился и вырос? Даже Сабрина была лишь полукровкой. Ну и имелось подозрение, что ее миссия – следить и оберегать Сильха. Именно поэтому она оказалась в экспериментальной группе. Почему же сейчас девушка лишь заинтересованно следит за тем, как на худощавого фейри надвигается гора мускулов с минимальным интеллектом?

Верзила, имя которого почему-то прошло мимо меня, как часто проходили все несущественные детали, уже буквально полыхал огнем, и я начала сильнее нервничать. Одно дело скрыть драку, а другое – настоящую магическую дуэль. Если об этом кто-то узнает (а не узнать проблематично: сейчас все начнет сиять и искриться), достанется всем. Есть подозрение, что местные мэрши вообще не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Кто участвовал в безобразии, а кто только смотрел – влетит всем.

К счастью, понимала это не только я, но и Адам.

– Без магии! – гаркнул он и чуть тише, с легкой насмешкой, добавил: – Или вы не доверяете себе и без магического потенциала не стоите ничего? А, Сильх?

Фейри пожал плечами. Да, он выглядел более слабым и хрупким по сравнению со своим противником, но упрек Адама был необоснован. Полыхал и фонил магией не Сильх, а верзила, который не мог взять себя в руки.

Я не поняла, когда медленное кружение переросло в драку. Громила бросился первым, не позволив фейри подготовиться. Мне показалось, что на этом все и закончится. Огромная туша просто сметет хрупкого парня. Тем удивительнее было то, что произошло дальше. Воздух дрогнул, и на том месте, где только что расслабленно стоял Сильх, оказалась пустота. Верзила, который рассчитывал сбить с ног противника, просто пролетел вперед, утратив равновесие, а возникший у него за спиной Сильх всего лишь воспользовался уже заданной инерцией и с силой ударил здоровяка в спину. Громила рыбкой улетел на несколько метров и врезался в каменный бортик крыши.

– Это нечестно! – заорал кто-то из толпы. – Запрещено же использовать магию! Он не мог уйти так быстро!

Сильх мог подскочить к своему сопернику и добить. Здоровяк был в невыигрышном положении. Он ударился головой и сейчас отскребал себя от стены. Но фейри просто ждал. Его поза была уверенной и расслабленной. Сильх никуда не спешил и не пытался воспользоваться внезапным преимуществом. Просто ждал, когда можно будет продолжить сражение.

Я думала, Адам встанет на сторону своего протеже, но бывший меня удивил. Он не сводил глаз с Сильха, но сказал выкрикнувшему парню:

– Это не магия, Айрон. Это то, к чему тебе стоит стремиться. Мастерство. Викс, давай уже вставай! Мы ждем тебя!

Громила все же поднялся и снова совершил ту же ошибку. Кинулся на Сильха, пытаясь задавить его массой. Фейри же просто издевался. Он перетекал словно вода, как ветер ускользал от ударов. Викс злился все сильнее, совершая ошибки и раздражаясь. Сильх даже не бил его, лишь подлавливал. Поставил подсечку, когда противник провел удар ногой и неосмотрительно оторвал пятку опорной от пола. Выставил колено при другом ударе, и Викс сам на него напоролся.

Это вывело верзилу из себя. Я видела, что скоро случится непоправимое. Викс полыхнул, но я даже не успела испугаться, а огненное зарево не осветило ночную тьму на крыше, привлекая ненужное внимание. Все закончилось гораздо раньше.

Логично было использовать лед или воду, но Сильх прибег к третьей стихии: воздуху. Это было наименее приятно для огненного мага, зато тихо и незаметно для возможных свидетелей. Вокруг громилы образовался защитный купол, из которого словно насосом выкачали весь воздух. Здоровяк тут же потух, схватился руками за горло и начал оседать в невидимом пузыре, словно рыба, беззвучно открывая рот.

– Сильх, все! – оттолкнув меня, Сабрина кинулась вперед. Даже не обернулась. Если бы не Зейна, я вряд ли устояла бы на ногах. – Прекрати! – заорала подруга.

Сильх лениво посмотрел на нее и щелкнул пальцами, освобождая противника, который с хрипами корчился на бетонной крыше.

– Ты всегда была истеричкой, Брина, – протянул он, используя странную версию имени моей подруги.

– А ты всегда был без тормозов! – огрызнулась она и резко развернулась. Ее губы дрожали, а лицо было бледным. Сабрина действительно была напугана.

– Девочки просто нервничают. Нежная психика и все такое, – хохотнул Цироп, мимо которого бежала Сабрина.

Она остановилась, резко развернулась и сжала руку в кулак прямо перед его лицом, проделывая все то же, что секунду назад делал Сильх, только менее зрелищно. Парень начал задыхаться и покраснел, а когда подруга отпустила его, скорчился на полу у ее ног.

– Бешеная стерва, – прохрипел он, хватая ртом воздух.

– Девочки не нервничают, они просто спасали жопу твоего соратника. При удушении каждый миг на счету.

– Эй! – заорал Сильх. – Я себя контролировал!

– Расскажи кому-нибудь другому! – огрызнулась Сабрина и стремительно ушла с крыши, оставив меня с Зейной. Даже не обернулась. Впрочем, чего еще ждать от полукровки-фейри?

– Ты за это поплатишься! – отозвался Викс, как только отдышался и смог подняться с пола. Его грудь тяжело вздымалась, а лицо было даже не красным, малиновым. С контролем у этого парня были серьезные проблемы. – Это даже еще не соревнование.

Понял?

– Ну, ты уже выбыл. Не так ли? – как всегда спокойно поинтересовался Сильх и обвел взглядом настороженных парней. Стояла полная тишина, и лишь в воздухе искрила магия. Боевики были на взводе, и я надеялась, что их неплохо подготовили к поступлению. По крайней мере, они могли контролировать собственную магию.

Адам взирал внимательно и, по всей видимости, не собирался вмешиваться, ожидая, чем закончится новый виток скандала.

Викс упрямо заявил:

– Да щас! Не надейся.

– Вот как ты держишь свое слово?

– Ну-у… технически, он ничего не обещал… – с ленцой в голосе отозвался Адам и с вызовом уставился на Сильха.

В глазах фейри я впервые увидела злость. Они сверкнули расплавленной ртутью, а того, что он сотворил дальше, не ожидал никто. Ни я, ни Викс, ни Адам с дружками.

У меня по коже мороз пробежал, когда Сильх сделал неуловимое движение по направлению к Виксу, ухватил того за руку и дернул вниз. Здоровяк завыл, но не смог высвободиться из захвата, а Сильх уже переместился в сторону.

– Не нужно со мной играть, – тихо заметил он, обращаясь к корчащемуся на каменной крыше Виксу, который держался за руку. – Боюсь, теперь ты будешь вынужден покинуть не только состязание, но и академию. По крайней мере, на этот год. Три сломанных пальца, запястье… Никто не будет ждать, пока ты восстановишься. Ты не успеешь подготовиться к зимним экзаменам и просто вылетишь. Лучше самому взять перерыв в обучении в связи с травмой.

– Ничего себе… – пробормотала Зейна.

Я с ужасом смотрела на Сильха. В его лице сейчас не было ничего человеческого: пылающие глаза, хищный оскал и острые зубы. С этим парнем можно было слишком просто забыть, кто он на самом деле – хитрый и коварный представитель древней расы, привыкшей играть людьми. А Сабрина оказалась не так уж и не права.

Первым нарушил молчание Адам:

– Ты понимаешь, что сейчас подписал себе приговор? За такое тебя выкинут из академии!

Радужки Сильха потухли, и на лице снова появилось невозмутимое выражение. Хотя мне показалось, что где-то на дне его глаз мелькнуло нечто похожее на страх. Он боялся. Не Адама и его своры, а возможно, возвращения домой? Не знаю, заметил ли кто-то еще эту эмоцию?

– И что же вы расскажете? – поинтересовался он, внимательно разглядывая подвывающего Викса, до которого никому не было дела. – Мне кажется или вы тут занимаетесь не совсем законными делами? Все эти попытки определить лучшего, ночные сборища…